Jean Debry a Merlin

Rastatt, 25 germinal (i4 avril).

Mon cher ami, le commissaire impérial Metternich est parti hier à cinq heures ; je l'ai vu monter en voiture. Ainsi nous voilà en paralysie complète, et quand même, ce que j'espère, nous reprendrions nos avantages, il ne faut pas croire qu'après cette retraite, la négociation reprendrait. Jamais ni la Députation ni la diète ne prendront sur leur faiblesse de trancher une pareille question. La Prusse seule pourrait donner du mouvement à ce corps inanimé ; l'un de ses ministres me parlait, ces jours derniers, dans ce sens ; il semblait désirer qu'il fût fait quelque ouverture à sa cour pour l'engager à se rendre médiatrice et garante de l'achèvement de la paix ; mais, s'il faut en juger par les données antérieures et actuelles à Berlin, je ne peux croire à la réalité de cette apparente disposition.

D'après cela, que faisons-nous ici ? Rien, absolument rien. Ajoute à ce capital défaut de l'inutilité celui non moins grand de l'inconvenance de notre situation. Les patrouilles autrichiennes circulent à un quart de lieue dici ; nous nous trouvons par là consignés en quelque façon dans le jardin du château, et peut-être n'attend-on qu'une occasion pour exciter une bagarre dans le lieu même du Congrès. Au surplus, nous vous avons demandé une détermination. Tu jugeras toi-même si elle est ins-

l4o LE CONGRÈS DE RASTATT.

tante. Je te le répète, n'attendez rien de la Députation ni de la diète; tout est subordonné à l'Autriche, qui voudrait que le Congrès se dissolve, ou qui le dissoudra en temps opportun, si elle a combiné avec d'autres le partage de l'Allemagne. Je t'ai dit ce qui est; quant à ce qui nous concerne, soyez sans inquiétude, nous ne nous manquerons pas à nous-mêmes et nous n'oublierons pas quel doit être le caractère de ministres républicains.

Une patrouille autrichienne, rencontrant hier un membre de la Députation qui se promenait, lui demanda si la légation française était encore à Rastatt i. Il paraît qu'ils n'attendent que notre départ pour y entrer. Sieyes me mande que deux des ministres prussiens vont retourner à leurs précédentes missions, et que Dohm seul restera ici. Je crois ces dispositions changées. Gôrtz m'assurait encore hier qu'il ne quitterait point avant nous ; assurance diplomatique peut-être.

D'après ce qui m'est écrit, je vois, ainsi que je l'avais prévu, que je ne serai point rappelé par mon département au corps législatif. Heureusement la vie privée ne m'effraie pas. Je n'y porterai ni regrets, ni remords. Tu dois connaître maintenant le résultat de beaucoup d'élections. Puisse-t-il être rassurant pour les amis de la République et contribuer à remettre partout cet ordre, cet ensemble, cette discipline, sans lesquels une nation se déchire et les plus brillantes armées fondent comme la neige du printemps !

A revoir, mon ami, je t'embrasse de tout mon cœur.

I. Ce député était le baron de Gatzert, ministre de Hesse-Darmstadt. Il écrivait le i3 avril : « Quand on va se promener, on rencontre tout près de la ville des vedettes et des patrouilles des hussards de Szekler. Aujourd'hui même, j'ai rencontré un officier suivi de deux cavaliers; il m'a demandé si les ministres français étaient encore ici » (Heidenheimeb, Mittheilungen ûher den Rastatter Gesandten-Mord, Trêves, i883, a* année, p. i38).

l5 AVRIL 1799. l4l