RoBERJOT A Merlin

Rastatt, 28 germinal (ij avril).

Citoyen directeur.

Le citoyen Trouvé, ministre plénipotentiaire de la République près le duc de Wurtemberg, a été obligé de quitter son poste et de partir dans les vingt-quatre heures. Il est arrivé ce matin à Rastatt, accompagné d'un officier autrichien jusqu'au dernier poste de l'ennemi, qui est tout au plus à trois kilomètres de cette ville. Il se met en route pour Paris ; il vous rendra compte de la manière dont la chose s'est passée.

I. En exécution d'un ordre de l'archiduc Charles, daté du 8 avril, au quartier général d'Engen, Trouvé avait reçu le i5, du capitaine baron Rothkirch, l'injonction de quitter Stuttgart dans les vingt-quatre heures. Il partit le soir même sous la conduite de cet offic ier.

l44 LE CONGRÈS DE RASTATT.

M. Fiigger », ministre impérial près le duc, a reçu la dépêche de l'Autriche à ce sujet. Elle est rédigée dans le même sens que celle qui concernait le citoyen Bâcher. Le duc a paru très mécontent de ce que les agents de l'Empereur agissaient aussi despotiquement dans ses États ; il a fait les protestations les plus fortes contre cette violation des droits qui lui sont attribués en qualité de prince indépendant et Etat d'Empire ; mais il ne pouvait résister à la force, puisqu'on avait fait venir deux régiments autrichiens pour exécuter l'ordre de l'archiduc.

Le citoyen Trouvé ne peut que se louer des procédés du duc et de ses ministres à son égard. Il a été témoin de la peine qu'éprouvait ce prince en se voyant forcé d'obtempérer aux ordres du général autrichien. Nous nous attendons d'un instant à l'autre à voir les mêmes mesures employées contre les ministres plénipotentiaires français au Congrès. Cependant il a paru jusqu'à présent que l'archiduc a été retenu par des considérations puissantes, puisque les officiers des avant-postes autrichiens ont déclaré que jusqu'à ce moment ils n'avaient pas l'ordre de se porter sur Rastatt et de forcer les membres de ce Congrès à quitter leur poste.

Je profite de cette dépêche, qui ne devait avoir pour but que de vous prévenir de ce qui venait de se passer à l'égard du ministre français à Stuttgart , pour vous donner quelques renseignements sur les causes de la désorganisation de l'armée de Souabe. Ce n'est pas, citoyen directeur, par l'effet du découragement que la retraite a été ordonnée et que cette armée a quitté la Forêt-Noire et les avantageuses

I. Il appartenait à cette vieille famille souabe qui descend de Jean Fugger, établi tisserand à Augsbourg en 1870, et dont une branche, celle des comtes de Fugger-Babenhaussen, fut élevée à la dignité princiére le I" août i8o3.

i; AvniL 1799. 145

positions dont elle s'était emparée et qu'elle pouvait conserver facilement, c'est par reflet de l'indiscipline la plus inouïe, par les pillages faits et commandés par quelques généraux, par les injustices criantes exercées sur plusieurs princes de l'Allemagne, par les exactions énormes commises dans les bailliages dépendant des princes amis de la llépublique, exactions, pillages faits par les officiers ; par l'insubordination des employés et agents de la suite de l'armée, par l'abus le plus criant des pouvoirs qu'ils s'arrogent, par leur refus de reconnaître les ordres de leurs chefs. Chacun se permet d'imposer, de prélever des prestations de tout genre : on transige la veille avec quelques écus pour recommencer le lendemain les mêmes manœuvres.

Je l'ai déjà mandé au ministre, citoyen directeur, il est dans celte armée des anarchistes en grand nombre ; ce sont eux qui découragent le soldat, qui l'excitent au pillage, qui le disposent à se plaindre du gouvernement, qui pressurent les amis de la République et qui, au scandale de toute l'Allemagne, ménagent, protègent les pays de l'Autriche, de Trêves et de tous les membres du clergé, qui ont paru, dans la séance du 19 germinal à la diète, avec des votes tout rédigés, pour regarder le Congrès comme dissous et entraîner l'Empire à rompre l'armistice et recommencer les hostilités. Ces agents anarchistes avaient été sûrement appelés de l'intérieur pour se joindre à l'armée, la désorganiser, mettre la République en danger par l'effet des succès des armées autrichiennes et servir par leur conduite la coalition et l'étranger. Non contents de troubler les assemblées et de former des élections dans leur sens destructif de tout ordre, ils ont la même audace aux armées et cherchent également à circonvenir le militaire, à lui faire oublier ses devoirs et à le déshonorer.

LB CONORÈS DE RAST.VTT. — T. III. 10

l46 LE CONGRÈS DE IlASTATT.

Le mécontentement est tel dans laSouabe que les Français paisibles n'y sont plus en sûreté ; les paysans sont tous armés, et déjà il est nombre d'exemples qui fournissent la preuve de leur haine et de l'esprit de vengeance qui les anime. La Souabe était disposée, il y a deux mois, à accueillir les armées ; grand nombre de patriotes étaient disposés à les seconder , à préparer leurs succès ; mais leurs ressentiments sont à leur comble ; à présent, nous n'y avons plus d'amis, et l'Empire, qui présentait, dans le moment du p^assage de l'armée du Danube à la droite, deux partis bien prononcés, celui des Français et celui de l'Autriche, n'est plus j)artagé d'opinions; il n'y a plus qu'un cri : C( Guerre aux brigands ! »

Pour vous donner une idée de l'inconduite des généraux, je joins ici l'extrait du journal allemand intitulé Mercure de Souabe, n" 74» i4 avril 1799 [suit le tableau des contributions particulières levées, du 19 au 21 mars, par le général Vandamme pour des sauvegardes ^ et montant à 1,289 louis à payer par quatorze villes ou individus]. Ainsi c'est par cette misérable somme et par d'autres exactions criantes que le nom français est actuellement abhorré en Allemagne! La conduite et la discipline observées dans l'armée ennemie font un contraste frappant : l'officier et le soldat qui se permettraient de semblables pillages seraient sur-le-champ fusillés; aussi les habitants qui détestent les Autrichiens se joignent à eux et feront dans le besoin un surcroît de force à l'Autriche.

Je dois vous le dire, citoyen directeur, cette armée ne pourra plus agir en Souabe avec quelque succès que lorsqu'elle se portera à cent mille hommes au moins; que lorsque les victoires se succéderont, et qu'elle pourra for-