DE LA CINQUIÈME DIVISION MILITAIRE, AU MINISTRE DE LA GUERRE

Strasbourg, 11 floréal (3o avril).

Citoyen ministre, J'ai à vous rendre compte de l'événement le plus horrible et tel que l'histoire n'en offre point de semblable. Nos ministres plénipotentiaires au congrès de Rastatt ont été assassinés, le 9, par les Autrichiens avec une barba-

I. Arch. nat., AF m, 600, doss. 4102, n»6i. Sur le général Laroche, cf. n' 281, note 2.

2l4 LE CONGRÈS DE RASTATT.

rie atroce et combinée. Les citoyens Bonnier et Roberjot ont été hachés et mis en pièces, et le citoyen Jean Debry ne s'est sauvé que parce que, étendu sur le terrain, il ne présentait plus aucun signe de vie. Il est entré à une heure du matin à Strasbourg. J'ai volé à son secours et fait appeler de suite les hommes de l'art les plus habiles. J'espère que nous aurons le bonheur de le conserver.

Cet événement, digne d'être cité parmi les anthropophages, et qui va faire frémir d'horreur les nations civilisées, s'est passé à un quart de lieue de Rastatt, sur le chemin qu'avaient pris les ministres pour retourner en France. Il est accompagné de circonstances si noires que ma main se refuse à les décrire. J'en laisse le soin aux secrétaires de la légation qui, en ayant été les témoins, ne manqueront point de le transmettre au gouvernement avec plus de fidélité que je ne pourrais le faire moi-même. Il me suffit de dire pour le moment que ces monstres ont tout méconnu, tout outragé, puisqu'ils n'ont point respecté les êtres faibles qui étaient à leurs côtés, les épouses et les filles des ministres. La citoyenne Roberjot a reçu un coup de sabre sur la tête et a été témoin des horreurs commises sur la personne de son époux et de sa fin cruelle. La citoyenne Jean Debry, enceinte de sept mois, et ses intéressantes filles ont eu le même spectacle à supporter.

J'achève, citoyen ministre, car je n'ai pas le courage de continuer.... Je ne me sens que celui de tirer vengeance, avec tous mes camarades et tous les républicains, d'un attentat aussi féroce.... Oui, vertueux ministres, j'en prends l'engagement sacré, vos mânes seront vengés ; mais la France déplore et déplorera longtemps la perte qu'elle vient de faire.

Salut et respect.

3o AVRIL 1799. 2l5