TALLETRAND ET LE CONGRÈS

aux vainqueurs des conseils liberticides et eut la ruse de semer entre eux la haine et la discorde. Cela étonna d'autant plus le peuple allemand, que la proclamation de Kalisch avait promis aux princes et aux population* allemands, qu'ils régleraient leurs propres affaires sans.fintervention étrangère. Le prince de Bénévent tenait surtout à étouffer les idées libérales en Allemagne, et il eut le courage de les signaler avec une froide passion, un calcul égoïste à la défiance des princes. „On veut des constitutions", disait-il, „n'en donnez pas. C'est le désir d'une constitution qui a enfanté la Révolution française." Il devint l'âme damnée du congrès. Pour faire taire à jamais les mots de liberté et d'esprit allemand, il inventa le mot de légitimité qui devint le mot de l'époque.

Il était connu depuis longtemps pour son défaut absolu de doctrines religieuses et morales, la souplesse avec laquelle il savait se plier aux différentes directions imprimées à la révolution et, comme les rats, quitter le vaisseau prêt à sombrer, abandonner un gouvernement chancelant afin de s'assurer un profit dans celui qui allait arriver. A Vienne il proclama avec un cœur de glace et un front d'airain une nouvelle doctrine par laquelle il entendait bien tromper les oreilles d'une foule niaise et facilement émue au sein de ses nouveaux co-acteurs et préparer ainsi les voies au but qu'il se proposait. La France

affaiblie chercha une nouvelle conquête à l'ombre du drapeau de la légitimité, une légalité qui plaçait les droits des princes au-dessus de tout, sans s'inquiéter des droite des peuples.

C;est de ce moyen que se servit Talleyrand pour détrôner Murât, restaurer le pouvoir des Bourbons en Italie rallier autour de lui sous le titre de protecteur de tous' les opprimés, les petite princes impuissante, afin de rendre à la France son influence passée. Il faut ajouter tontefbis que ce but fut subordonné à son profit personnel. Car il est certain qu'il profita de sa position à Vienne Pour restaurer sa fortune plusieurs fois entamée auparavent Un appréciateur compétent dans ces sortes de choses, Savary, duc de Bovigo, raconte que Talleyrand reçut de Murât 300,000 ducate pour le gagner à sa cause et que le roi Ferdinand des deux Sidles le gagna à son intérêt en lui remettant une somme identique.

Talleyrand mit tous les moyens en œuvre pour paralyser les tendances de liberté et de progrès du nord de l'Allemagne. Il prétendit que la grande lutte soutenue par 1 Allenmgne n'avait pas été entreprise dans l'esprit de la prosternation de Kalisch pour la liberté et 1 indépendmme des peuples et des princes, mais seulement pour la resteurafon des anciennes monarchies elle rétablissement du Pouvoir absolu. Ce n'était plus une lutte contre Napo-