GLAÇURE VITRO-PLOMBEUSE POUR LE GRÈS-CERAME FIN

Feldspath 35

Sable quartzeux... 25

JMininm ( oxyde de plomb) .... 20

Potasse 5

Borax anhydre 15

Les pièces recouvertes de vernis semblables peuvent être richement décorées. C'est à Wedgwood que cette fabrication doit ses plus importants progrès.

Près de Beauvais, et sous la direction de M. Ziégler , on en fait qui sont d'une rare beauté , non-seulement par la finesse de la pâte et l'éclat de la glaçure , mais par l'élégance exquise et le goût éminemment artistique des formes et des ornements.

La mode et la versatilité du goût ne feront prévaloir le grèscérame fin sur la porcelaine , que d'une manière transitoire ; mais le grès-cérame ordinaire est destiné , à cause de la modicité de son prix , à rendre à l'industrie des services qu'on ne doit pas attendre de la porcelaine. En Angleterre , l'usage s'en étend tous les jours. Les grands récipients de transport, les tuyaux de conduite pour les eaux, les ustensiles de chimie, capsules, tubes, cylindres , entonnoirs , cornues , robinets , etc. , sont en grèscérame. Il faut l'avouer, la France semble ne pas avoir encore bien compris tout le parti qu'on peut tirer de cette espèce de poterie.

C'est vers la fin du xvnr» siècle que l'Angleterre fabriqua, pour la première fois , une poterie dense et sonore , à texture fine et à pâte opaque , recouverte d'un vernis cristallin plombifère.

Cette poterie diffère de la porcelaine et du grès , en ce qu'elle n'est nullement vitrifiée, et qu'elle n'est point translucide. Elle est connue sous le nom de faïence fine. Elle est essentiellement composée d'argile plastique lavée et de quartz; quelquefois, elle contient de la chaux , et forme alors une variété connue sous le nom de terre de pipe.

Voici un exemple de leur composition.

Composition de la faïence fine calcifère Composition de U faïence fine non cakifere

( terre à pipe. ) (faïence cailloutée. )

Argile plastique 85,4 Argile plastique 87

Silex 13, Silex '.. 13

Chaux 1^6 -jjj

Glacore pour la terre à pipe. GUçure pour la faïence cailloutée.

Feldspath calciné 7 Sable quartieui 36,

Sable 31 Minium 45,

SS.}i«^-fci"){:: S K^*!^::::::::::: "i

Borax 3 Bleu de cobalt 0,001

Cristal. 2

La préparation des pâtes de ces deux poteries , leur façonnage, leur mise en couverte , leur encastage et les fours qui servent à leur cuisson , sont, à peu de chose près, les mêmes que ceux de la porcelaine. Je crois donc inutile de m'y arrêter.

Les faïences sont plus anciennes en Europe que les grès et les porcelaines. Lucca délia Robbia fabriquait déjà, au commencement du xv* siècle, de la poterie connue en Italie sous le nom de Majolica, laquelle fait aujourd'hui l'orgueil des collections à cause de son mérite artistique. Environ deux siècles plus tard , cette fabrication était presque anéantie, lorsque Bernard Palissy la fit revivre avec un grand éclat : mais comme ce potier célèbre emporta ses procédés dans la tombe, ses héritiers continuèrent encore pendant quelques années à fabriquer par routine ; ensuite cette belle industrie dégénéra de nouveau. Aujourd'hui , on ne fait plus, avec de la faïence commune , que des vases de cuisine destinés à aller au feu , des carreaux de revêtement , des fourneaux et des poêles. Toutefois, dans ces dernières années, grâce aux recherches de M. Barrai , on a perfectionné ces produits en les rendant ingerçables; perfectionnement qui en étend l'usage, et leur promet quelque avenir.

On ne doit pas confondre la faïence commune, ou poterie émailêée , avec la poterie ordinaire vernissée. Cette dernière a une pâte homogène , fusible , opaque , colorée , à cassure vitreuse, à texture poreuse , et elle est recouverte d'un vernis épais , transparent, plombifère : elle est composée d'argile figuliney de marne argileuse et de sable; son vernis est un silico-aluminate de plomb. Je vais donner un exemple de sa composition.