SCÈNE XI

LÉONCB, PAUL. *

Paul. Monsieur... ma reconnaissance...

i.toNCF , tirant un papier de sa poche, froide ment. Rcprencs votre épée, lises...

padl, il lit. • Mon père, si cet écrit vous est remis.

» vous aurex à me pardonner mon dernier dutl. Je » me suis battu sans témoin», je l'ai voulu, avec » monsieur Paul Latour. Je déclare que c'est moi

• qui l'ai provoqué, forcé à se battre, par une de ■ tes insultes qu’un homme, un soldat surtout, »jie peut laisser Impunie sans se couvrir de

• honte... » ( Virement.) Mais, nsonsieur... celle lettre est un mensonge t

Léonce, prenant la lettre. Il me fallait dire plus que la vérité pour vous justifier davantage aux yeui de mon père... Je poursuis: « Je dé- •• clare enfin que monsieur Paul Latour est un

• homme d'honneur et s'est conduit a»ee toute » loyauté dan» cette malheureuse affaire. Adieu,

» mon père, pardonne» moi... LéoaesdeBeuilly.» i flemet/ant le papier à Paul.) Prenez, monsirur...

[ .t liant ramasser l’tine der deux épées et montrant l’autre à Paul.) El maintenant...

Paul. Maintenant, je commettrais un crime...

quand voua venez de me défendre ci de me sauver la vie.

léokce. J’ai fait mon devoir... faites le vôtre [lie mmcenti il lui montre l’épée qui est à i« pieds.)

PAUL. Tout à l'heure je n’étala enebalnéquepar les bienfaits de votre père, et j'ai lea vôtres à présent ; loin de vous haïr, je me sens entraîné vers VOUJ.

Léonce. Moi, monsieur, je suis toujours le même, je vous hais toujours, cer vous êtes toujours aimé de Perisina, toujours son fiancé. En garde, le jour approche , un de nous deus ne le verra pas. En garde!

Paul Jamais! (Il fait deux pas pour s’éloigner.) Léonce, se plaçant devant lui. Allons ! le mensonge de m* lettre va devenir une vérité.

paul. t .«rainent?

Léonce. Cet outrage qu’un soldat ne peut laisser impuni, je vais le faire.

padl. Monsieur...

Léonce. Non, vous n'êtej pas un homme d'honneur, ci vous avez ration de refuser ce duel: on ne se bat pas avec vous, monsieur, on vous fustige du plat de son épée.

paol, avec un eri de fureur. Ah! misérable!. . En garde!... jusqu'à la mort ! (fl o ramassé Cépée et s'est mit en garde.)

Léonce. Allons donc! on a bien de la peine à vous arracher ce mot-la. (JJuel acharné entre Us deux jeunes gens. Entrent en scène le général et Charlotte.)