GROUPE I

CLASSE î

Enseignement Primaire

Le gouvernement de Québec. Grand prix.

Les commissaires des écoles catholiques de Montréal. Médaille d'or. Les commissaires des écoles protestantes de Montréal. Médaille d'or- Les Frères des écoles chrétiennes. Médaille d'argent. Les Sœurs de la congrégation de Notre-Dame , Montréal. Médaille d'argent.

Institut des clercs de Saint-Viateur. Mention.

Les Sœurs du Bon-Pasteur. Mention.

Les Sœurs de Sainte-Anne. Mention.

Les Sœurs de la Charité, Québec. Mention.

Les Sœurs de la Présentation de Marie. Mention.

Les Frères du Sacré-Cœur. Mention.

Le plus grand nombre des instituteurs et des institutrices des districts ruraux n'ont reçu dans le passé, des commissions scolaires, qu'une faible rémunération pour les services qu'ils rendent dans l'enseignement. Même des paroisses anciennes établies et riches faisaient preuve d'une parcimonie injuste et regrettable, et il était urgent de prêter attention aux doléances de ceux qui se livraient à l'instruction de la jeunesse. Une forte campagne de presse s'organisa contre cette insuffisance de traitement et l'on s'efforça de convaincre l'opinion publique qu'il était nécessaire de rémunérer les titulaires d'écoles selon leur mérite et l'importance de leurs fonctions.

Pour répondre à cet appel des amis de l'instruction primaire, le comité catholique rédigea un règlement destiné à établir un minimum de traitement pour les institu-

CLASSE II Enseignement Secondaire

Le gouvernement du Canada. Grand prix.

Douze maisons de haute éducation au Canada sont mentionnées comme ayant contribué à l'obtention de ce prix, dont six de la seule province de Québec, savoir: le collège de Saint-Sulpice, le séminaire de Québec, le séminaire de Sherbrooke, le collège de Sainte-Marie, le séminaire des Trois- Rivières et le collège de Lévis.

CLASSE III Enseignement Universitaire

Le gouvernement du Canada. Grand prix.

Ont participé à cette haute récompense, dans la province de Québec, l'université Laval et l'université McGill.

CLASSE IV Enseignement spécial des Beaux Arts

Le conseil des Arts de la province de Québec. Médaille d'argent

trices. Sur proposition de M. Masson, ce minimum fut fixé à cent piastres, outre le logement à l'école. *

La somme fixée était peu élevée sans doute, mais, dans plusieurs paroisses, le traitement des institutrices n'atteignait pas encore ce chiffre, et il fallait procéder avec prudence, afin de ne pas soulever les susceptibilités. Le gouvernement Marchand qui venait de gravir les degrés du pouvoir sanctionna volontiers, par arrêté ministériel du 13 septembre 1897, la décision du Comité. Mais aussitôt que la nouvelle s'en fut répandue à l'extérieur, certains courtisans de popularité, voire même des députés de l'assemblée législative, mirent tout de suite en jeu de fortes influences politiques pour faire re viser cette approbation et, quatre mois après, le 20 janvier 1898, un second décret révoqua le premier et mit à néant la décision du Comité catholique. 2

A sa réunion du printemps suivant 3 celui-ci tenta un nouvel effort en fixant le même minimum de salaire que l'année précédente, et recommanda que la subvention scolaire soit retranchée à toute municipalité qui ne se conformerait pas à cette décision, mais avec la réserve que "ce règlement ne serait pas appliqué aux écoles pauvres et réputées telles par le Comité." C'était encore trop pour certains meneurs politiques et le gouvernement, cédant à leur pression, refusa de sanctionner la. mesure.

Une troisième tentative pour le même objet eut lieu sept années plus tard, en mai 1905. Le Comité, sur la demande de l'archevêque de Montréal, du juge Langelier et de M. Crépeau adopta la motion suivante: "Vu l'insuffisance reconnue du salaire des instituteurs et des institutrices dans un grand nombre de localités, ce comité

1 Séance de mai 1897.

2 Dossier no 1033/97 du département de l'instruction publique

3 Séance de mai 1898.

réitérant sa demande du 11 mai 1898, exprime l'opinion que le minimum de ce salaire pour tout instituteur et institutrice devrait être élevé jusqu'à un montant raisonnable. Il prie en conséquence le gouvernement de vouloir bien prendre les mesures nécessaires pour fixer ce minimum et le rendre obligatoire." Le conseil des ministres refusa une fois de plus d'exaucer ce vœu.

Après ces trois tentatives infructueuses, le Comité chercha le moyen de vaincre l'obstacle en le contournant et recommanda au gouvernement, sur proposition du surintendant, d'accorder, d'après le rapport de l'inspecteur d'écoles, une prime d'encouragement aux cinq municipalités scolaires les plus méritantes de chaque district d'inspection. Les points à considérer pour apprécier les mérites qu'il s'agissait de récompenser portaient sur l'état de la maison et du mobilier, le progrès des élèves, le chiffre du traitement des maîtres et des maîtresses, et la prime devait être refusée aux municipalités dans lesquelles ce traitement serait inférieur à cent dollars. Cette proposition équivalait à l'organisation d'un concours entre les commissions scolaires d'un district, afin de constater quelles étaient celles qui faisaient le plus d'efforts pour l'amélioration de leurs écoles et le succès de l'enseignement. En réalité, il ne s'agissait pas à vrai dire de récompenser les municipalités qui obtiendraient le plus de points lors de ce concours annuel, mais celles qui, comparativement à l'année précédente, auraient gagné le plus grand nombre de points. Le cabinet acquiesça définitivement à cette recommandation et alloua une somme de $10 000 qui serait distribuée en prix de $60, de $50, de $40, de $35 et de $30. En peu d'années, cette mesure produisit l'excellent effet de faire hausser peu à peu les salaires, de stimuler le zèle des commissaires d'écoles et de hâter le progrès de l'éducation en ranimant le courage des

institutrices. 1 Dans sa constante sollicitude pour le corps enseignant, le comité catholique s'efforça ensuite d'augmenter les avantages que pouvait procurer aux maîtres et maîtresses le logement mis gratuitement à leur usage, dans la maison d'école, par la municipalité. L'entretien et le chauffage des classes durant la saison froide étaient très souvent une cause d'ennui et même de dépenses pour les institutrices. Dans la plupart des arrondissements scolaires, on les obligeait fort parcimonieusement à fournir le combustible et à nettoyer la maison. Maintenant le règlement oblige les commissaires à tenir l'appartement en état de propreté et à pourvoir au chauffage des pièces servant de classe et de résidence à la maîtresse et à l'instituteur. L'évaluation en argent de ces avantages, ajoutée au traitement, contribue à 'augmentation de la pension de retraite.

Les programmes d'études des écoles primaires ont été l'objet des préoccupations réitérées du Conseil de l'instruction publique. On a vu précédemment qu'aux premiers temps de sa formation, la section catholique avait recherché lés moyens d'élever le niveau de l'enseignement en imposant aux aspirants aux diplômes des examens plus complets et plus sérieux que ceux qui avaient jusqu'alors été exigés, et en établissant des règlements pour la gouverne des bureaux d'examinateurs. Elle perfectionna par intervalles les programmes à mesure que les besoins de l'éducation le requéraient. C'est ainsi que le conseil décréta en 1871 l'enseignement théorique et pratique de l'horticulture aux écoles normales de i i çons; qu'en 1873, il établit une meilleure classification des écoles en assignant aux degrés du cours qui était de quatre ans, une durée de huit ans. Plus tard, il fit faire une

1 Arrêté ministérie1 du 30 novembre 1905.

revision complète des programmes. De son côté et en même temps, la section protestante remaniait ses programmes qui, sauf quelques détails, sont identiques à ceux des catholiques, la classification des écoles primaires étant la même pour les deux dénominations religieuses.

En 1903-4, eut lieu la re vision la plus soignée et la plus complète des programmes catholiques. Elle était devenue d'autant plus nécessaire que les directions pédagogiques qui en sont le complément avaient besoin d'être remaniées et de contenir des explications plus détaillées pour mieux guider les instituteurs et les institutrices.

Le comité catholique constitua un sous-comité de re vision dont firent partie les archevêques Duhamel, Bégin et Bruchési et MM. Langelier, Gouin, Crépeau, Stevenson et le surintendant. A sa première réunion qui eut lieu à Montréal, le sous-comité choisit pour rédiger le travail de refonte M. l'abbé Dauth, éducateur distingué qui est devenu depuis vice-recteur de l'université Laval à Montréal.

En même temps, le sous-comité s'occupa aussi des programmes d'études des écoles normales, lesquels n'avaient jamais été soumis à l'approbation de l'autorité, la répartition des matières de classe dans les différents cours ayant été laissée jusque-là à la discrétion de chaque principal. Le comité de revision, pénétré de l'importance de l'unité d'action qui doit exister entre ces diverses institutions, crut devoir adopter le principe de l'assimilation de leurs programmes. L'un des motifs qui inspirèrent cette décision, ce fut la certitude que l'on avait de la fondation prochaine de plusieurs autres écoles normales de filles. Il était désirable en effet que la matière de l'enseignement fut la même dans ces maisons d'éducation. Il n'existait alors que quatre écoles normales dont deux pour les garçons, et on crut avec raison que l'uni-

f ormité des programmes serait plus facile à établir dans des écoles nouvellement ouvertes, où les habitudes ne sont pas encore formées et où les différences d'opinions sont moins accentuées, que dans des maisons de dates anciennes. En conséquence, les principaux des écoles normales Laval et Jacques-Cartier furent invités à étudier la question et à faire connaître leur opinion avant Noël 1903. Ces messieurs, dont les vues semblaient ne pas toutes s'accorder, ayant demandé dans un document collectif un temps plus long pour leurs études, le sous-comité leur adjoignit M. le chanoine Dauth et M. l'abbé Lindsay. Cette commission devait fixer les débats et l'assimilation projetée, puis établir, s'il y avait lieu, un mode d'examen final commun à ces institutions et par ce moyen, développer entre les écoles de pédagogie un esprit d'émulation salutaire.

La question de l'uniformité des programmes souleva des objections. On prétendit que, dans les écoles normales de garçons, ces programmes différaient tellement d'une maison à l'autre dans leur rédaction, surtout dans la distribution des matières de classe d'après les années du cours, que leur assimilation présentait des difficultés insurmontables. Cette assertion ne put être acceptée, car, en examinant minutieusement les matières communes et celles qui ne l'étaient pas dans les mêmes cours, on arrivait à la conclusion que les différences n'étaient que de légère importance.

Le sous-comité discuta aussi l'opportunité d'établir un mode d'examen uniforme pour l'obtention des diplômes, au moins en ce qui concerne les matières fondamentales du cours, les principaux devant s'occuper eux-mêmes et d'après leur expérience personnelle de la répartition des matières complémentaires dont la connaissance plus

ou moins parfaite chez l'élève peut servir de critérium pour juger ses aptitudes pédagogiques.

Quoi qu'on ait pu dire il n'y avait rien d'étrange ni d'odieux pour les professeurs des écoles normales dans la proposition d'organiser cet examen final sur le mode de l'examen du baccalauréat universitaire. Les règlements scolaires qui étaient alors en vigueur renfermaient du reste un article, le 79e, qui, dans un certain sens, reconnaissait le principe d'un jury spécial d'examen. L'article se lisait comme suit: ' "Les brevets seront accordés par le surintendant sur le certificat d'étude du principal et d'après un examen qu'il pourra faire subir lui-même à l'élève muni du certificat, ou que celui-ci subira devant les examinateurs nommés par le surintendant." La question d'un bureau d'examinateurs spécial aux écoles normales s'imposait à l'attention du sous-comité; d'autant plus que le surintendant n'avait jamais usé jusqu'alors , du privilège que lui conférait le règlement et qu'il regardait comme trop difficile d'exécution. Quoi qu'il en soit, le comité de refonte n'en arriva à aucune décision sur la création d'un bureau spécial d'examinateurs, mais l'article 79 que nous venons de citer fut modifié de manière à relever le surintendant d'un attribut qui pouvait donner lieu à des difficultés, voire même à des conflits qu'il importait d'éviter. »

Après deux ans, les principaux présentèrent le résultat de leur travail ; cependant le sous-comité demanda aux membres du comité catholique "de revoir et de modifier le projet du programme d'études qui leur était soumis afin de préciser plus nettement ce qui devait constituer l'enseignement particulier à chacun des cours élémentaire,

1 L'article 79 fut remplacée par l'article 208 des règlements refondus de 1906

moyen et particulier et de faire une répartition plus complète des matières correspondant à chaque degré de ce cours.'' A ce propos, les principaux de Laval et de Jacques-Cartier prièrent qu'on leur donnât un nouveau délai pour achever leur œuvre, et ce n'est qu'en septembre 1905 que le Comité catholique put enfin adopter le programme actuel des écoles normales.

On a raison de dire que les réformes, utiles ou nécessaires, ne s'opèrent pas sans efforts; elles soulèvent des questions diverses dont la solution ne s'obtient que grâce au concours des bonnes volontés pour les décider non pas à un point de vue particulier, mais dans l'intérêt général des institutions qui sont appelées à bénéficier des changements ou des modifications auxquels on s'arrête.