SUISSE
• URÏCUEIL COMPLET DES
es
&w la Géographie physique de la Suisse l pour servir <F introduction à fJUstoire des plantes de notre Patrie.
( Traduit du latin* ) ,
JNous appelons Suisse le pays où se
£ trouvent les XIII Cantons ; les Ligués
Grises, le Valais, ainsrque les Provinces
dépendantes de ceS'Republîqifrcs : ce pays
cpeu étendu n'a guèrés au-defàr de quatre
^degrés de longitude ; et'dtt'NôttT au Midi »
? Tome IK t
6 Fragment sur la Géographie
il est renfermé entre les quarante*sixième et quarante-huitième degrés de latitude.
Toute la Suisse est partagée par les Alpes , en deux parties inégales : la plus grande , qui est eiudeçà de ces montagnes, contient les Etats Souverains } la seconde au-delà des Alpes, démembrée du Milanais, ne renferme que des contrées sujètes de la première,
La véritable Suisse est -située au Septentrion des Alpes et entre leurs différentes chaînes. Ces bornes sont en général au Midi, ce long rempart des Alpes, qui court depuis le Lérnan entre le Valais et les vallées d'Aoste, de Sessia et d'Antigori , jusqu'à la Fourche ; qui se prolonge de là , depuis le Gothard par le Lucumon et l'Adule, entre les Grisons libres et les vallées sujètes de cette République; et qu\ continuant par les montagnes orientales ^e la Bregaille, passe entre la Valteline et' l'Engadine arrosée par l'Inn , jusqu'aux Alpes du comté de Bormio. Toute cette haute chaîne ne s'abaisse que dans quelques endroits, pour former des gorges , par lesquelles on débouche en Italie ; mais ces vallées, en général très.élevées, sont de véritable^. Alpes, d'un accès si pénible, quq jusqu'à présent aucun carosse n'a foulé parrlà; dç Suisse en Italie j j'appçl-
| - physique de la Suisse. 7
ierai donc cette arrête des Alpes , qui n'a ?*ères moins de 100 lieues de long, leur t'âine méridionale.
Cette chaîne n'est pas simple, c'est-àfire, qu'il 7 en a d'autres qui lui sont parallèles , ou qui s'en détachent en plu» sieurs points , à-peu-près aussi hautes et se déployant d'Occident en Orient.
Au bord du Léman , ou plutôt à l'entrée fa défilés du Vallais , vis-à-vis de St. Mau« r:fe , commence dans le canton de Berne, ce que j'appelle la chaîne septentrionale fc Alpes , qui court d'abord au Midi , ?QJs droit à l'Orient, séparant le territoire rémois de celui du Vallais , et allant se réunir à la chaîne méridionale par la Fourcne : de cette montagne, que d'autres Alpes Joignent au Gothard, part une autre chaîne ^°s la même direction , appelée le Cris* P*lt, qui s'élève entre les Grisons et les Unions d'Uri et de Glaris : celle-ci s'aùasse vers le pays de Sargans et y formel fô montagnes d'une hauteur moyenne ; ftâs bientôt elle se relevé et s'élance par fo masses très-escarpées entre le canton ^ppenzel et le Toggenbourg , qui s'adouf'$sent entre ce dernier comté et le Rhin , i^qwau lac de Constance.
De l'une et l'autre de ces chaînes septennale et méridionale , il $9tn délaçlîe ça
S Fragment sur la Géographie
divers sens d'autres moins longues , mais souvent aussi hautes , qui se portent ici vers le Sud-Est, là vers le Nord-Ouest.
Du revers Méridional déclinent vers le Midi et la mer d'Italie jusqu'aux bouches du Var, entre la Savoje, la Val - d'Aoste et le Piémont f des Alpes qui sont en plusieurs points d'une hauteur prodigieuse.
Une autre chaîne moins longue s'abaisse vers le Midi , et sépare la Val-d'Aoste des vallées ' voisines. Celles-ci sont la plupart ceintes par différens rameaux des Alpes, dont le principal se détache de la Fourche , embrasse la vallée Levantine , celle de Domo-d'OssoIa , et se termine aux plaines de la Lombardie.
De cette même' chaîne se détronquent transversalement au Nord plusieurs suites de montagnes, comme autant de branches, qui aboutissent à la vallée centrale dont le Vallais tire son nom, et 'qui forment les vallons latéraux d'Entremont, de Bagne, de St. Nicolas , de Herens f des Anniviers , de la Binne et d'autres encore.
Par-delà la Fourche , les rameaux qui sortent du grand centre des Alpes sont si nombreux , qu'il est difficile de les énumérer : il y en a un peu étendu entre le Rhin postérieur et le Rhin du milieu , un autre entre ce dernier et le Rltin antérieur vers
physique de la Suisse] v 9
Disentis *, d'autres encore , plus inclinés au Midi , renferment les vallées de Kalanka , de Misex , le Val-Brenna et la Levantine : , ensuite les Alpes s'entassent les unes sur les autres à une hauteur immense dans le district d'Avers * leur flanc septentrional borde la vallée principale des Grisons , jusqu'au lac de Constance , tandis, qu'un rameau opposé au précédent se portant au Midi? forme le contour occidental de la Brégaille : deux autres . chaînes aussi hautes qu'escarpées tendent à l'Orient ; la plus Méridionale passe depuis les Alpes de Bormio entre la Valteline et le territoire de Venise} l'autre, dirigée vers le Ngrd, vient avec la précédente resserrer l'entrée de, TEngadine : plus loin du côté du Septentrion , sont plusieurs monts qui ne me sont qu'imparfaitement connus , parmi lesquels se distingue le Rhçtico , dont le Pratigow tire son nom , et qui renferment dans leur vaste enceinte les hautes vallées de la Ligue des X Juris dictions.
.Revenons à la chaîne Septentrionale, que je reprends à l'Occident vers St. Maurice : elle étend ses nombreuses branches dans le canton de Berné. La première, assez raccourcie, forme le côté Méridional de la vallée des Ormonts dans le gouvernement d'Aigle, et la seconde son revers Septen-
ifo Fratfmeni sur la Géographie
trional vers le vallon 4es Mosses j la troisième est entre ce vallon et celui de l'Etivaz et de Château-d'Oex \ kla* quatrième entre les Mosses , le Gestaig et la vallée de Sanen ; la cinquième entre le Gestaig et Lauwenen \ la sixième entre Lauwenen et le Sibbenthal , s'inclinant à l'Orient , sépare cette telle vallée de celle d'Adelboden \ la septième s'élève entre Adelboden et le Kandersteig ; la huitième dessine le irallon de Kienthal entre Lauterbrunnen et Kandersteig \ la neuvième forme le Scheidek , qui s'allonge entre le Grindelvald et le lae de Brientz : une autre plus vaste , prenant depuis la Fourche , fait la lisière des cantons de Berne, d'Uri et d'Undervald ; puis passe à l'Orient entré ce dernier et celui de Lucerne, d'où elle continue au Nord entre l'Emmenthal et le lac de Thouri, pour se terminer à la plaine de Berne dans la forêt de Grauholts : ses rameaux embrassent les diverses vallées du haut et bas Undervald, et le mont Pilate en fait partie. Une autre chaîne de trois vallées fort élevées serpente entre les cantons d'Uri et de Glaris , d'où s'étendant vers celui de Schweitz , elle offre le mont A Ibis entre les trois Républiques de Zurich , de Schweitz et de Zug. Une de ses branches fait les frontières de Glaris et du Toggenbourg ;
physique de la Suisse. 1 1
et après avoir séparé ce dernier du territoire de Zurich et de la Thurgovie , s'inc/inc graduellement , et disparoit enfin non bin du lac de Constance.
En diverses contrées de la Suisse s'élèvent quelques Alpes isolées de toutes les précédentes , dont elles sont coupées par de profondes vallées : telle est la longue chaîne, qui prenant à l'Occident du canton <ie Berne au-dessus de l'origine du Sibbenthal , sépare ces vallons et ceux de Gesses nav, Rougemont et Cbâteau-d'Oex, du ter* ritoire Frïbourgeois,- et porte dans le Pays. de-Vaud le nom de montagnes de Gruyères : tel est aussi le Régis près de Schweitz , çui ceint de tout oôté par des lacs , n'est nulle part contigu aux Alpes... telle est encore la haute chaîne qui coupe le pays d'Appenzcl, du Toggenbourg, des Grisons et du Rhinthal. .
Voilà les Alpes : le Jura , qui au Nord et à TOccident sépare la Suisse de l'Alsace et de la Franche. Comté , est beaucoup plus bas, et ressemble aux montagnes des autres pays ] çà et là cependant il est composé de plusieurs chaînes ; ou parallèles > ou du' plus ou moins inclinées les unes, vers les autres : c'est entre ces chaînes que sont situées les vallées du Lac-dc Joux l et du comté de Neuchâ tel, les Vais de St. Iinier ,
12 Fragment sur la Géographie
de Moutiers , et autres dans PEvêché de Baie , et les vallons plus abaissés des cantons de Soleure et de Baie.
L'espace qui s'étend du Jura aux Alpes n'est pas tellement plaine , qu'on n'y rencontre des monts et des collines d'un ordre inférieur , tels que Lœgerberg dans le comté de Baden. La Suisse n'offre dans son enceinte nulle contrée plate et continue , d'où l'on ne découvre point de montagne : ce qui ressemble le plus aux plaines , c'est une partie du territoire Zuricois , de la Thurgovie /du Pays-de-Vaud , et les grandes Vallées qui s'élargissent au pied des Alpes.
Comme il me paroït que la nature des Alpes est peu connue , je crois devoir présenter en peu de mots les observations que mes nombreux voyages dans leur sein m'ont donné l'occasion de faire.
La surface des Alpes est en général rocailleuse , sur - tout vers leur sommet , ceinte de pâturages dans leur milieu , et revêtue à leur base de forêts de sapins* Quoique de loin elles paroissent des pyramides isolées , ce ne sont pourtant au fond que des chaînes , dont certains points sont plus exhaussés. Personne encore jusqu'à ce jour n'a déterminé exactement leur hauteur. Feu Mr. Gamaliel de Rovéréa , ingénieur dans les salines d'Aigle ; a trouvé
-physique de la Suisse. 13
gw k dent du midi étoit à 8161 pieds adessus du niveau du Rhône ; cette montre, qui perd sts neiges presque chaque été, est la dernière comme la plus basse it notre chaîne méridionale : Mr. de Lois a trowé que le Mont-Blanc en Savoie est i 13440 pieds au - dessus du Léman , à adjuge à-peu.près la même hauteur au Schrekhorn, au Silvio , aux monts qui dominent le Gothard , au Septimer et aux sommités des Alpes Grisonnes par-dessus Bormio. Quant à la hauteur de 2760 toises <îue J. B. Micheli assigne au Gothard , je ^ois que son calcul impose sur la base peu *ûre d'un triangle^ qu'il établit entre les Alpes elle château d'Arbourg, où il étoit prisonnier. — On peut dire en gros , que h Alpes sont de i 6000 pieds de roi aufeus du niveau de la mer ; le Léman étant fya supérieur à ce niveau de 1000 à 1200 pieds pour le moins. (1)
Une grande partie des Alpes paroît eri tout temps blanche dune neige 9 qui en Plusieurs endroits ne fond jamais : cepen- ™ ce qui semble neige aux yeux est plutôt une glace éternelle , qui enveloppe comme dune cuirasse leurs sommets et kurs flancs : sur cette glace la neige dé. ^eure permanente \ c'est pour cela que les «bilans du pays leur donnent le nom de
i i Fragment sur la Géographie
Glaciers , plus juste que celui de montagne de neige, par lequel la langue allemande les désigne : souvent cette glace recouvre sans aucune interruption des espaces de plus de 1000 toises; dans son intérieur, sur.tout là où elle dérobe aux regards des rochers ou des pierres brisées , cette glace forme des cavités voûtées , d'où l'eau distille goutte à goutte > par une fonte perpétuelle, mais plus considérable en été} de façon que chaque glacier a un ruisseau qui en provient. — Le Rhin , l'Aar , la Reuss , la Sarine , le Rhône, n'ont pas d'autre source ; et dans ma jeunesse , j'ai étanché ma soif à l'écoulement du glacier d*QÙ naît ce dernier fleuve. — Des filets auxiliaires vont ensuite de toute part grossir ce premier canal par la réunion de leurs eaux y lorsque la chaleur de l'air ou l'ardeur du soleil précipitent la fonte ordinaire des neiges , on voit arriver une crue subite, .aussi al i armante que dangereuse pour les habitans des vallées que traversent ces torrens ', sur-tout lorsqu'un orage d'été mêlé de tonnerre , ou que le vent d'occident réduit tout-à-coup en eau une partie de ces masses glacées.
La troisième cause de la formation de Xios rivières , est la pluie abondante qui tombe des nuées , toutes les fois qu% le
physique de la Suisse. 1S
'souffle des vents les enlève du flanc des
Alpes, pour les entasser sur leurs cimes ;
phénomènes dont j'ai e'té témoin plus d'une
fois : la structure intérieure des Alpes
favorise singulièrement le confluent de ces
diverses eaux dans un même canal. Les
rochers supérieurs dont elles se forment
sont percés d'innombrables rigoles , qui
aboutissent à un centre commun par des
ff'aas plus ou moins inclinés ; et c'est le
long de ces canaux revêtus de rocs, que les
uax du ciel courent se réunir au. pied
lies Alpes , ou dans quelqu'un de ces lacs
ç;e les vallées inférieures renferment eu.
grand nombre ; ou dans un ruisseau qu*
grossissant à chaque pas , traie, d'abord
kns les vallons supérieurs un Jit peu pro-
;ttd, mais qui rencontrant en-dessous des
allées où il y a plus de terre, s'ertfonce
i travers d'affreux précipices } et ainsi de
ataractes en cataractes , où quelquefois
*s eaux sont réduites en poussière, lé
rrent gagne la plaine. Là , il dépose Jes
?artiers de rocs qu'il a arrachés du flanc
>4 montagnes, et couvre au loin le sol
k ces divers débris comme d'une croûte ^
pqu'à ce qu'il se perde enfin «dans quel-
e grand lac , ou dans quelque fleuve plus
rge. Telle est 1» structure générale des
pes 7 qui produisent ainsi les rivières pai
±6 Fragment sur la Géographie
les eaux réunies des glaces liquéfiées, des neiges fondues» et des pluies que versent les nuages.
Les lacs des montagnes se déchargent pour l'ordinaire de leurs eaux par des tor. rens : quelques-uns cependant les laissent échapper par des conduits imperceptibles à l'œil : c'est ainsi que j'ai vu le lac de Joux dans le Jura, qui n'est point des plus petits ^ puisqu'il a près de trois lieues de long , se débarrasser du superflu de ses eaux, non par un gouffre qui les absorbe, mais datas des fentes de rochers où elles s'écoulent sans bruit. — Je ne veux pas nier qu'if n'y ait des gouffres visibles en plusieurs- lacd.... tnais ce que. je sais pour l'avoir vu , c'est que près de Roche , dans le gouvernement d'Aigle , le torrent de la grande eau s'abîme sous des rochers , et qu'on Pentend encore mugir sous ses pieds après qu'il a disparu. Quand j'ai comparé avec eux mêmes nos fleuves pris en. divers points, je me suis convaincu qu'ils perdent une grande partie de leurs eaux en descendant dans la plaine , puisque leur masse y est beaucoup plus petite qu'on ne devroit l'attendre >de la réunion de tant de torrens, moindre même qu'elle n'étoit avant que le fleuve les eût recueillis. Comparez l'Aar près d'Interlachen à PAar près de Berne P
physique de la Suisse. if
© th est presque guéable sous le vieux M/nid des malades , et vous serez forcé 4 convenir que cette rivière avoit un plus pand volume d'eau, avant qu'elle reçût Hander, la Simme, le Rothac , la Salle éI Ja Gorbe , torrens assez considérables* II est clair que les lacs placés au pied fa Alpes ont la double utilité , de procurer lévaporation d'une partie des eaux qui en descendent, et d'arrêter l'excessive rapide avec laquelle elles se précipitent de fauteurs souvent supérieures à ces bassins <fc plusieurs milliers de pieds \ TAar s'écoukût du lac de Thoun vers Berne , ne va cas plus vite que si elle avoit sa source <wns ce lac : par ces deux moyens , l'imçétuosité des rivières alpines est enchaîne; puisqu'on remarque, qu'elles sont bien ws dangereuses pour leurs voisins , quand Mes ne traversent aucun lac ; preuve en *°it TEnirne et la Sarine.
J'ai déjà parlé de la cuirasse de glace «ont la plus haute région des Alpes est recouverte , immédiatement en-dessous des aiguilies ou des pics qui les couronnent; foais il y a d'autres masses glaciales qui comblent des vallées entières , privées par tes hautes chaînes qui les couvrent au Midi "e 'influence des rayons solaires -, tandis ^e sur le revers méridional des Alpes ,
18 Fragment sur la Géographie
il n'y a presque nulle part des glaces éternelles : ces vallées de plusieurs lieues de long , quelquefois même d'une ou deux journées de chemin , sont recouvertes d'une glace , qui reposant inégalement sur des rochers ou des monceaux de pierres brisées , présente le spectacle d'une mer en courroux subitement congelée avec toutes ses vagues. De ce genre est la vallée , qui «'ouvrant au-dessus de Lauterbrunen,s'étend sur un espace de quatorze lieues jusqu'aux, sources de l'Aar, près de l'hospice du Grimsel : telle est encore celle qui court 'éqas une pareille largeur à-peu près, entre les deux chaînes méridionales du Val de Bagnes vers Viège : plusieurs autres semblables vallons , occupés par des lacs toujours gelés , séparent les diverses branches de nos Alpes, sans être néanmoins attenans les uns aux autres pour former une seule mer glaciale , comme l'ont trop4çgèrement avancé dans leurs écrits mes anciens amis Christian docteur en médecine y et Atman professeur en langue grecque ; (2) car le premier lac gelé se termine au Grimsel; et s'il avance plus loin, il est certainement coupé des autres glaciers par la chaîne dont la Gemmi fait partie.
Descendus de ces lacs jusqu'aux plaines habitées , de grands coteaux de glace 5e
physique de là Suisse* i 9
prolongent le long de ces rochers Alpestres , qui bordent d'étroits vallons dans le centre de nos montagnes : ce sont ces fleures de glace , si je puis les nommer ainsi , que les étrangers vont visiter : deux sont situés dans le Grindelvald, et le troisième placé au-delà du Scheideck, n'en est pas fort éloigné : c'est de ces bras inclinés de plusieurs glaciers y que sortent nombre de torrens , comme la Lutschine dans le Grindelvald.
Les grandes masses des Alpes sont corn-* posées de plusieurs montagnes , dont celles du centre sont les plus élevées , tandis que les autres s'abaissent à mesure qu'elles se rapprochent des plaines , ou se soutiennent parallèlement aux arrêtes principales : c'est entr'elles que sont les vallées envahies parles glaces. Une espèce de Schisl , surtout vers l'occident de la Suisse, compose les rochers des Alpes de moyenne hauteur; mais les cimes les plus élevées sont formées d'un mélange de mica, de quartz» et de pierres plus molles appelées Gcisber g dans le pays : les lisières inférieures sont revêtues de rochers calcaires , de marbres de toute espèce, et de diverses pouches pierreuses qui remplissent les ruisseaux de cailloux dont la forme s'arrondit en roulant \ il s'y mêle des pggrcgations de diver-
20 fragment sur la Géographie
ses pierres réunies par un ciment qui a la dureté du fer. Presque toutes les collines sont de grès. Les vallées des Alpes contiennent des couches d'un sable formé par des pierres que les eaux ont menuisces , et qui ne se trouve par conséquent point à leur sommet , tandis que c'est là que se rencontrent les cristaux ordinairement renfermés dans du quartz.
La terre des Alpes est tenace , d'une noir* ceur semblable à celle du feutre, mêlée de petites particules sablonneuses ou pierreuses , et en Vallais d'un mica argenté : elle ne diffère guères de'la terre de marais, qui est seulement plus compacte , plus végétale et sans aucun mélange pierreux : de manière qu'on peut dire, qu'une grande partie de nos Alpes et de nos montagnes est d'un sol marécageux.
Les vallons situés au pied des Alpes ont pour fond , sur-tout quand ils sont plats , une argile bleuâtre , qui souvent les change en marais : les eaux venues d'enhaut restent stagnantes sans s'imbiber dans cette espèce de terrein , et nourrissent les végétaux qui se plaisent dans une humidité perpétuelle Sur. cette argile repose une couche de gravier, et quelquefois, mais rarement , un sable menu. Les grandes masses de piene§ arrondies, qu'on trouve jà
physique de la Suisse. . Si
et la en creusant des puits ou des caves » Mettent qu'autrefois les débordemens des torrens étaient plus fréquens ; et les arbres qu'on découvre enfoncés dans les terreins lumides , font présumer , que les prés marécageux du pied des Alpes étoîent primitirement des forêts. — On observe presque au-dessus de tous nos lacs une plaine de quelques lieues , par laquelle le fleuve gui produit ce bassin coule à travers des marais assez unis.
Le véritable terreau végétal est rare en Suisse, et le seroit. bien davantage , si l'industrie de trois siècles ne l'eût fait naître aforce d'engrais , qpi ont ameubli les argL ta et même les graviers. On trouve néanmoins quelques districts dont les terres Paiement végétales sont des plus fertiles ; ^1e est la contrée des environs de Payerne, ians le Pays-de-Vaud, renommée par ses abondantes moissons.
ta n'ai trouvé nulle part dans ]es Alpes «es traces de volcan, ni pierre-ponce, ni scorie, ni rien qui y ressemble , ou qui porte Pempreinte de l'action du feu par la ttlcination... et cependant le gyps abonde 01 divers lieux ; on voit, il est vrai , dans piques districts au pied des Alpes , des Cflfoncemens dans le sol en forme d'entonnoir de la grandeur d'un arpent, et
%2 Fragment sur la GéograpJâe
même au-delà : mais il faut en chercher la cause dans la base de ce terrein affaissé 7 qui est un lit de gyps % que les eaux dégradent et consument à la longue. ' Quoique ce ne soit pas ici le lieu de .parler des métaux , je dirai que notre Patrie en possède le plus grand nombre , mais en si petite quantité , que leur exploitation n'offre point un gain suffisant aux entre, preneurs. — La plupart de nos rivières charient de l'or, principalement VEmme , le torrent de Goldbach qui s'y jette , XAar et le Rhône. Je ne s^chc pas qu'on ait vu nulle part des indices de mine d'or , si ce ji'est en Vallais , dans une argile jaunâtre près du Simplon , d'où l'opulente famille de Burginer retire quelque peu de ce métal à l'aide du mercure. La mine d'argent n'est pas rare dans le canton de Berne : on en a découvert des échantillons dans les hautes Alpes , près du lac d'Engstal , mais il ne vau^pas la peine de la travailler. On trouve du cuivre vers Martigny en Vallais. Il existe tme riche mine de plomb près de Morcle dans le gouvernement d'Aigle : autrefois» on en exploitoit une près de SicheLlawinen dans la vallée de Lauterbrunnen. Quoiqu'il y ait abondance de fer dans les Alpes , il. y a néanmoins peu d'usines qui soient d'un boa rapport. Dans le Jura, il y a
physique de la Suisse. 25
faaucoup de fer d'un grain rond > semblante à de petits cailloux jaunâtres ; et bien qu'il soit d'une fusion aisée et d'une bonne qualité, ce n'est guères que, dans les mon* tagoes de TEvêché de Bâle qu'on le fond avec quelque profit : dans celle du canton de Bénie 5 ce travail a raal-à. propos passé entre les mains des étrangers. Sur le Wetterhorn il y a un fer de la meilleure espèce , très-pesant et fort approchant de ce métal déjà fondu : mais les usines où Ton le mettoit ci-devant en œuvre sont abandonnées. Il y avoit aussi des fonderies d'acier près de Flims dans le comté de Sargans , qui 7a ce que j'apprends , pnt également cessé. Le soufre est commun sur le mont de Lohner ; c'est de là qu'on tire eelui que j'ai vu préparer dans fc village de Kan* dersteig , ainsi que du vitriol. Le soufre vierge n'est pas rare dans les rochers de Sublins au dessus du Bevieux. Il en découle même des sources sulphureuses , qui se mêlant aux eaux salées, les imprègnent tellement, que leur vapeur s'enflamme à lapproche d'un flambeau. — On trouve eneore au-dessus de Lauvenen une terre féeonde en soufre ; mais nulle part l'industrie ne met en œuvre ces présens de la nature. L'asphalte suinte du sol en divers lieux , entr'autres près de l'Aar ; un peu au-
$4 Fragment sur ta Géographie
dessus de Berne , et dans le Val-de-Travers ^ non loin de Couvet} la -pierre aréaaire qu'on trouve à Chavornay , près d'Orbe , est fortement imprégnée \ et à Wisholts au voisinage de Schaffpuse, on a découvert une sorte de succin fossile de la plus grande rareté. m i
. II y a dans les Alpes beaucoup de cristaux, et même des pièces d'un haut prix ; les plus grandes pyramides de cette belle production de nos montagnes se trouvent dans ' des cavernes , que les habitans du pays reconnoissent à l'arrondissement saillant de3 rochers qui les couvrent : j'en ai vu 'en 1728 et 1733 des masses d'un, de deux quintaux et même plus, qu'on avoit Urées quelques années auparavant des bords de i'Àar , là où elle s'échappe d'un affreux vallon vers l'hospice du Grimsel; il y avoit entr'autres une masse composée de deux pyramides pesant ensemble 690 livres : quelques-uns des premiers magistrats du haut-Vallais m'ont assuré qu'on en avoit trouvé dans leur pays de plus considérables encore ; le canton d'Uri renferme de grandes richesses en ce genre , et plusieurs de ses habitans vivent soit de l'exploitation , soit de la vente des cristaux.
La Suisse possède une quantité étonnante d'eaux minérales. Bade et Leuck ont
physique de la Suisse. 25
des sources bouillantes •, Pfcffers et Weis- "sembourg en offrent de tièdes : il est peu de canton qui n'ait plusieurs sources froides imprégnées d'un bol léger et d'une terre sulphureuse, qui leur donne l'odeur d'œufs pourris : les acidulés sont plus rares : on ne peut guères citer comme fameuses en ce genre 9 que les eaux de St. Maurice , dans FEngadine supérieure au pays des Grisons.
La nature a été bien plus économe d'eau salée dans notre Patrie , puisque nous n'en connoissons que dans une seule contrée du canton de Berne, bornée par TA rançon d'un côté, et par la Grande eau de l'autre... contrée dont la base est un lit de gyps , que Ton prépare par le feu pour les usages de maçonnerie. — Il y a aussi du soufre dans les environs : les filets d'eau salée sont faibles ; les plus riches sont ceux qui dérivent de la montagnes des fondanens j ils renferment presque un huitième de sel marin. Une autre source toute voisine , fortement imprégnée de soufre, rend à peine tin centième. Des sources bien plus faibles , mais aussi plus abondantes en eaux , sortent à deux lieues de là dune montagne de gravier , près du hameau de Panez. Les moins salées de toutes sont celles qui, dans ce même district , s'échappent de terré
ft8 Fragment Sur la Géographie
sous les hauts rochers de Chamosaire.
est à remarquer que l'eau salée , dans J plupart de ces dépôts, se filtre peu-à-pe à travers une marne bleuâtre et compacte qui fait le noyau de la montagne , et qu se trouve, pour ainsi dire, encaissée dan une roche de grès très-dur, parsemé d< mica.
Une autre sorte de sel se montre naturellement tout formé dans le voisinage même des sources salées ; le terreau noir des Alpes en est souvent imprégné, et les paysans l'emploient à des usages médecinaux , sous le nom de sel des glaciers : on trouve dans les fentes des rochers sous Chamosaire, un sel natif assez semblable à celui de Glander, amer, rafraîchissant , presque glacé , n affectant aucune figure particulière , et écumant sur le fer rouge.
Aucune région de l'Europe ne possède des eaux potables plus exquises et plus abondantes que notre Patrie. Je n'ai vu jiulle part, que je sache, quand j'ai voyagé hors de la Suisse , des fontaines aussi limpides , aussi^ cristallines que les nôtres, qui se filtrant du haut des rochers à travers des cailloux , ne se chargent d'aucun sédiment terreux : plusieurs de nos sources ont la propriété de ne jamais geler et de préserver du gel des eaux » qui , sans leur
physique ate la Suisse. 27
mélange, géleroient chaque hiver : ainsi le réseau qui descend du village de Fontauej, et qu'on amène à Aigle par des canaux» empêche le torrent de la Grande eau de segeler durant les froids les plus violens : il jade pareilles sources dans les prairies dépendantes du château de Roche, qui abreuvent seules les villages, quand la rigueur de la saison a arrêté toutes les autres fontaines. Ces eaux sont d'ailleurs très-pures et très-agréables au palais ; la cause de ce phénomène m'est inconnue : on pourroit croire, qu'elles sont l'écoulement d'un lac souterrain, peu distant du lieu où elles wrttnt de terre; et que sortant de ce réservoir impénétrable au degré de froid nécessaire à la congélation , elles ne peuvent, dans leur court passage , tomber du cinquante-troisième degré, qui est leur eha* kur naturelle 7 au trente-deuxième, qui produit la glace. Au reste, les eaux de la Suisse ne sont sujètes , ni à se corrompre au point de devenir fétides, ni à se remplir de o&nferves 9 comme cellew de Gôttogue.
La Suisse fournit des eaux à toute l'Europe , et nous avons déjà dit comment elle en produit une si grande quanti' é : ces sources trouvent par-tout des pentes rapides 9 par lesquelles . elles se réunissent dans
28 Fragment sur la Géographie
les grandes vallées , telles que le Vallais pour le Rhône , la VaUeline pour l'Adda , la vallée Levantine pour le Tesin, celles des Grisons poulie Rhin ; de là elles s'é* panchent dans ces lacs plus ou moins vastes y dont notre Patrie compte tin si grand nombre au pied des Alpes. — Cependant elles ne perdent jamais entièrement leur rapidité naturelle , puisque le Rhin forme encore entre Schaffouse et Bâle deux cataractes , et que son cours est très-impétueux, soit près de cette première ville , soit entre Lauflenbourg et Rhinfeld. L'Aar, à 50 lieues de sa source , est encore très- dangereuse dans le saut qu'elle forme près de Brugg : le Rhône même , après être sorti du Léman , s'engouffre en entier sous des rochers. L'Infl ^ Qui pôyte ses eaux des Alpes Grisonnes dans la mer Noire, est de la plus étonnante rapidité. La Thielle seule , au-dessus et au-dessous du lac de Neuchâtel , s'avançant d'un cours paisible , offre une navigation aisée.
Il n'y a en Suisse aucun vallon descendu des Alpes qui n'ait son ruisseau, aucun village qui ne soit embelli par des1 fontaines jaillissantes : les puits ne sont connus que dans quelques plaines éloignées de toute colline : par cette raison je ne orois point que les goitres .proviennent du vice des
eaux;
physique de la Suisse. 21
«m.leshabitans du Vallais s'abreuvent , j'en conviens , de sources souvent bourbeuses; mais à Berne, où elles sont trèspures, les goitres sont communs aux individus des deux sexes.
J'en viens enfin aux montagnes proprement dites /très-différentes des Alpes dont î ai parlé jusqua présent. La principale est le Jura, qui d'un côlé se prolonge de Genève vers Lyon , et s'étend de l'autre ;nr un espace de SO lieues , depuis Genève pqtfau confluent de l'Are et du Rhin , où' \& termine. Il est peu hérissé de rochers, -un accès, facile partout, couvert en plu. Mors endroits de superbes forêts , et susrçtiHe de labour et de culture presque '-qu'à son sommet. Cette montagne offre de :iWs plaines et des coteaux qui se rcsfcaMent les uns aux autres -, elle n'a ni ?uilb ni pyramides ; seulement les arbres •peuvent croître sur quelques-unes de t5i plus hautes cimes. Là majeure partie J Jura est d'un roc homogène dans ses :],ties,de couleur jaunâtre , d'une grande ^e, et par conséquent propre à la ma- J"nerie, quoiqu'un peu revêche au ciseau : * Jura "est plein d'excellentes mine* de r;mais il est plus sec que les Alpes f tre» quelques endroits il manqué d'eau, "•^ dans des vallées, où l'on ne voit
$& Fragment sur la Géographie
aucun de ces ruisseaux qui provienne de la fonte habituelle des neiges et d glaces r,
. t L'emmenthal offre aussi quelques 1110
tagnes , qui ne sont que des prolongeme
des Alpes , dont les habitans du paya 1
distinguent par un nom particulier.,, L
mqntagnes inférieures ne sont qu'un enta
sèment de divers lits (de gravier , sur m
base de roc, , très - profondément caché*
à-peu-près comme dans les vallées du Ha
en, Saxe : de ces montagnes dérivent i
nombre prodigieux de collines , séparé*
par de petits vallons , et arrosées par d<
filets d'eau , mais sans aucun ordre régi
lier : c'est ainsi que rien n'est plus inég
que la face montueuse de la Nuitonie ( I
contrée de Berne et de Fribourg. ) G<
collines sont composées degrés. De Lut
jusqu'à Berthoud , on trouve cette pien
ou à nud en forme de rocher, ou recon
verte d'un peu de terre C'est sur un côtea
de ce genre que la ville de Berne est située
cependant dans aucune partie de la Suiss
on ne trouve constamment et uniforme
ment le même genre de pierre. Près d
Lutri , il y a abondance de grès , et à c
grès succède une pierre dure et calcaire
dont les lits descendent des Alpes, biej
avant dans la plaine. Il s'y mêle des aggre
physique de la Suisse. 31
gâtions de cailloux , liés par un ciment trèsfort, tels que vous en trouvez sur la route entre Culli et Saint Saphorin (le long du lac Léman)} des pierres calcaires très-compactes s'étendent de là vers Chillon : puis la grande vallée d'Aigle est encaissée dans des marbres de diverses couleurs, cependant coupés quelquefois par des grès rouge a très , comme près d'Yvorne , et par des masses de gvps , au-delà de la Grande eau. Le Vallais si térissé de rochers , offre peu de marbres ; une sorte d'ardoise , propre à couvrir lés toits, descend des Alpes au dessus de Bex# et y remonte de l'autre côté.
J'ai vu aussi près de Berne, quand on travailloit au-delà de l'Aar à cette magnifique route qui mène dans PArgovie, qu'on perça dans la colline un lit (Te roc , forme de mica et de quartz des Alpes , confusément mélangé de fragmens calcaires , arron. dis et aboutissans à une carrière de grès sabloneux. Tout le mont Jura , dont les rochers sont de grès , est recouvert d'ar-, gille.
Qu'il me soit permis d'ajouter, que les marbres Suisses sont veinés de toute couleur, mais qu'il n'en est aucun absolument blanc; ce qui nous laisse ignorer de quelle montagne les Romains ont tiré ces magni*
32 Fragment sur la Géographie
fiques blocs de marbre blanc, que I* retrouve dans les ruines d'Avenches.
Les marbres remontent fort haut daj les Alpes , puisqu'on en trouve du rose verd près des glaciers du Grindelvald y tua seulement par fragmcns détachés, et ne en grandes masses. Le voisinage de S ïriphon en a une très. belle espèce de uoi Celui des environs de Roche est veiné ci jaune , de gris et de rouge foncé : pli loin, il en est du grisâtre, parsemé d taches rouges. On tire de Spietz un marbr noir à raies blanches , dont on construi les maisons de Berne. Le grts bleuâtr des environs de celte ville est fort beau mais cette pierre a le défaut de s'impré gner d'humidité quand elle repose su) le sol , et de se mouliner à la longue.
Les ruisseaux de là Suisse charient quan tité de cailloux jaspés, blancs , rouges verds , noirs ; ceux de cette dernière couleur passent pour contenir quelques paillettes d'or. Les sables sont formés de miettes de quartz brisé , de petits cailloux semblables aux grenats, et de cristaux menuisés. Le lit des rivières est pavé de pierres applaties , d'une circonférence ovale , d un genre aréneux, et très-propres pour les expériences que fait le célèbre Spalanzani*
Ouoique la Suisse abonde en pierres
physique de la Suisse. . 31
cabres, elle n'a point de craye; on n'y trouve non plus aucune plaine de sable z teterreins qui en sont couverts, ne sont qu'au bord des lacs , ou dans le vaisiiiage des grandes rivières.
Le lecteur sentira aisément Futilité de ces observations préliminaires : elles étoient nécessaires à mon dessein de parler de la variété des végétaux que la Suisse fait Mitre-, variété qui provient de la situation fc lieux, des eaux . et sur- tout de l'air.
Notre Patrie présente en petit au BotaJ «te toutes les contrées de l'Europe, depuis l'extrême Laponie», le Spitzberg même,, wqift l'Espagne : cette assertion est.aisée i prouver. Autour des glaciers et dans les lautes^llée3 des Alpes , M y a la même tanpénmire que dans le Spitzberg... un été frès- court dure à peine cinq semaines , pendant lesquelles il y neige même quelquefois: un hiver rigoureux règne le reste
• l'année ; aussi la plupart fàcs plantes iw Frédéric Martens a recueillies dans le Spitzberg 9 croissent autour de nos gla. a*rs, telles que la renoncule à calice velu , lî saxifrage à feuille de bruière , le saule *éi à fouille d'erme : et comme ces plante naissent au bord de la mer glaciale sur to cotes du Spitzberg et du Groenland ,.
* faut cherchât k cause de leur iudL
34 Fragment sur la Géographie
gcnat dans les Alpes , non dans la légèreté de l'air, mais dans sa température, qui est la même quç vers les régions les plus septentrionales, tandis que $a pesanteur spécifique est fort différente.
En s'éloignant des glaces éternelles , on descend dans des pâturages d'abord maigres , rocailleux et accessibles seulement aux moutons et aux chèvres ; ils sont couverts d'un gazon très-court, formé de plantes naines , vivaces et presque toutes à fleur blanche. Ces plantes sont en général plus ligneuses que (telles de la plaine ; elles conservent mieux leurs couleurs dans les herbiers , et sont tellement aromatiques., que les renoncules communes y ont même une odeur agréable. ffo
Plus bas , des pâturages toujattf s plus abondans nourrissent des troupeaux de vaches , qui n'y séjournent que 40 jours seul temps de l'année où la terre ne soit pas couverte de neige.... et encore y en tombe-t-il souvent durant ce court été. Dans cette partie de nos montagnes croissent une foule de plantes qu'on appelle Alpines , et dont plusieurs que je n'indique pas, naissent en Laponie, en Sibérie et dans le Kamtschatka , et quelques-unes sur les plus hauts monts de l'Asie : plantes qui ne croissent guères* que sur nos «haines les plus élevées.
physique de la Suisse. $ti
Dans ces pâturages les arbres commencent à se montrer. D'abord des sabines et des Aroles (pinus cernera) , puis des Rhododendron , des Myrtylles , des petits Saules à feuilles de bruière et de serpolet , etc. -
Un peu au-dessous , sur la pente des Alpes et des autres montagnes , s'élèvent des forêts de sapins et de melèses : quel-», ques-uns des revers > tournés au Nord $ portent encore quelques plantes communes à laLaponie et à la Sibérie, telle quo h forêt qui s'incline de Fontdenant vers les Flans dans le Gouvernement d'Aigle : les autres forêts *de ce genre nourrissent' sous kur ombre les mêmes végétaux -que la Souabe et la Saxe montagneuse , et en ont de plus qui sont particuliers à notre Suisse.
Entre ces forêts s'étendent des prairies du plus beau gazon , qui se couvrent de riches fourages , sur la cendre des bois brûlés , dont elles ont pris la place. Au milieu de ces gazons dominent V hellébore blanc , la grande gentiane à fleur jaune , que les troupeaux ne mangent point; la campanule à feuille de draue , Vépiaire brun et d'autres plantes de montagnes.
On arrive de là dans lés1 contrées que* nous appelons Subalpines , ou sous*mon*
tagneusesj parsemées de chajnps; de prés» -
38 . Fragment sur la Géographie de forêts \ telle est l'ancienne Nuil borne et le canton de Fri bourg ; contrées 4111 , situées au pied de montagnes de diverse grandeur , ne sont pas proprement des plaines, mais offrent une sur-* face inégale, coupée en tout sens de yallpns et de coteaux contigus. Ce pays ressemble à l'Allemagne Septentrionale 5 pi&is il n'y a point de sables ; et s'il • s'y trouve des espaces couverts de tuf, ils ILont peu étendus. Au milieu des plantes communes , on 7 rencontre encore quelques plantes. Alpines, dont les semences mit été apportées par les torrens.
A ces contrées inégales succèdent les plaines, où peuvent croître les vignes efc les. bleds ; elles font une partie des cantons de Baie et de Zurich , la Thurgovie, les environs de Payerne , le Pays-de- Yaud , le territoire de Genève , et les lar* ges vallées des Alpes : ce pays , beaucoup plus chaud , ressemble assez au climat de Jéna et de l'Allemagne moyenne : les bords abrités du Léman et du lac de Neuchâtel, et la partie inférieure du Vallais , sont renommés par l'excellence de leurs vins et de leurs autres productions végétales. Là se trouvent en foule les plantes de l'Autriche et de la France Méridionale , plu-, rieurs, de [Italie j .quelques-unes de l'Es*
pJiysïque de ïa Suisse. . 3T
içse naissent dans les vallons les plus ciauds elles plus exposes au midi y comme le Vallais , la Valteline : là croît encore un râ aromatique y très • violent et des plus fumeux.
La chaleur de ces vallées est telle , que les étrangers ne peuvent croire ce que Ton en rapporte : tandis que j'habitois le chiteaude Roche , j'ai vu , aux approches dune tempête, le mercure d'un thermomètre, exposé au soleil, monter au 117*. degré de Fahrenheit '; je l'ai vu en 1762 à 140* étant attaché dans mon jardin à l'abri des< Tcnts du Nord et d'Orient ; et je puis compter su* ce thermomètre , que le savant det Trcitorrens , professeur en physique à Latu. sanne, avoit fait lui-même.
Enfin nos contrées les plus .chaudessont la Valteline ,. et les vallons de Lugano» et de Chiavcnne dans la Suisse transalpine: là naissent des plantes que nous ne connoissous pas toutes encore , mais appartenantes toutes à l'Italie , et étrangères. a l'Allemagne , à moins que vous ne eom. rrenie^ dans cette dernière la Carniole efc Ustrie. (3)
D'où il résulte que la Suisse y dans s» petite étendue , renferme un plus grand timbre de plantes qu'aucun de ces vas»
:cs royaumes dont nous possédons ius*»
38 Fragment sur la Géographie
qu'à présent le catalogue botanique : nous ne doutons point que la Savoye et Te Piémont ne contiennent à peu.près les mêmes richesses que nous en ce genre dans leurs Alpes , vallées et plaines ; ce que le savant Allione va prouver , en publiant l'histoire et les planches des plantes de ces deux contrées.^ Antoine Gouan, dans sa Flore de Montpellier , compte là€5 espèces de plantes françaises > dont environ 4600 ont la fleur visible.... et notre catalogue Helvétique en contient 2500 , y compris les lichens , les mousses et les champignons, et 1714 en déduisant celles dont la fleur n'est pas visible ( 4 )• D'où je conclus que la Suisse est plus riche en plantes que la France , d'autant plus que Gouan fait entrer en ligne de compte plusieurs espèces qui ne viennent que dans les jardins , tandis que nous ne donnons Te drpit d'indigénat à aucune > qui ne croisse spontanément dans les lieux non cultivés ; parmi les nôtres , à peine y eu a-t-il 20 espèces qu'on puisse regarder comme s'étant échappées des jardins dans la campagne.
Il est étonnant quelle immense variété de plantes peut renfermer en Suisse un très-petit espace;' en voici un exemple pris
dans le Yallais; partez de Skuj pour le moût
physique de la Suisse. 3 à
Smcts, qui en est à T lieues : d'abord vous laissez le raisin de Renard , le gramen idwé) et les grenadiers sortant des fentes du rocher qui parte le château Valeria dans la ville même de Sion } un peu plus tait vous rencontrez des châtaigniers , de vastes noyers sous lesquels chante la f'jale , et des vignobles d'excellent vin; puis vous traversez des champs où naît fe plus beau froment. — » Peu. à - peu les tàlre$ et les chênes vous quittent , bientôt vous voyez les sapins soùs vos pieds ; en continuant à gravir la montagne , vous apercevez plus Vérole : passant enfin P» un espace où les arbres ne peuvent phs croître , il ne tient qu'à vous de lier au milieu des saxifrages à feuille de bruyère et d'autres plantes duSpïtzberg : rt ainsi dans l'espace d'une demi-jour- >& j vous cueillerez successivement les Wta qui croissent depuis le 80 air 40 t'ffi de latitude v*t- éepeûdant une pari ^ des trésors » botaniques de là Suisse e't bien loin d'être entièrement découverte, ^connaît, ib est v*ai, les planter des %s Occidentales et de celles du milieu k notre' patrie ; mais ! sur*- un si grand nombre de montagnes, il en est 'encore îWients ^a'aucun botaniste na visitées^ PW;ilest-vraij frurie revers Mendia*
40 Fragment0 sur la Géographie
nal que sur le Septentrional. Les Alpes qui séparent le canton d'Uri des Grisons r les Alpes Rhétiennes qui s'étendent entré Je Rhin et l'Inn , les Alpes qui couronnent la Valteline" supérieure et qui recèlent les sources de l'Àdda , celles qui s'élèvent entre le territoire des Ligues Grises* et le domaine de Venise, surtout celles de la Suisse Transalpine, qui renferment les. vallées de Polèse , rde Brenna et la Levantine , ont à peine vu un seul naturaliste en état de juger de leurs plantes r j'attends beaucoup, su Moût du revers qui fait face à l'Italie. Toute la partie de la Suisse démembrée du- Miiaaois , limitro* phe de l'Italie , et produisant les mêmes* végétaux, est presque inconnue ; et il jr auroit beaucoup à espérer dçs recherche* d'un botaniste qui passerait un été-à Lugano , pour parcourir à loisir cette intéressante province : cependant je n'ai jamais $X§ assez heureux, même en payant lesfrais du voyage ,}pou^fu trouver un qui ■voulut remplir, mes vwes à cet égard.
4. La: Thurgovie , Je qatntori de Scieur* r une partie du territoire de Fribo^org , $p^JL presque . des epntré^s absolument neuves j elles promettent. lQsr plantes de la Squ^be-^ telles q>iô la petUs, sfàrzonere , la queue 4z poufeeau , le quànttfmUe <fe Trogus r
phffsiffue de la Suisse. 4t
fae sons n'avons pas encore pu insérer Aras notre catalogue Helvétique , comme de véritables citoyennes. Le Jura a été en partie parcouru } les environs de Zurich, de Berne, de Bâle , (5) de Genève r ont été visités par des gens instruits ; cependant il y aurait beaucoup à .glaner après eux, sur-tout dans les plantes sans fructification visible , comme les mousse» et champignons.
Malgré toutes les recherches de nos plus habiles botanistes, il nous manque encore les plantes marines, qu'on n'a point trouvées autour de nos sources salées * et quelques-unes de celles qui ne peuvent croître que dans les grandes plaines à froment, sur la surface des sables , et parmi? les landes couvertes dé vastes brujères r parce que la Suisse ne renferme aueux* district de ce genre. ,
Noie du Traducteur.
Ce morceau est Ta première partie cfe la pré/ace que notre célèbre Hallci- a mise à la tête de sa grande histoire des plan~ tes de la Suisse ( 1 vol. fol. avec 48 planches > et certes le portail est digne de l'édifice.... Nous avons cru rendre; service au publie de faire passer dans notre hv^
42 Fragment sur la Géographie
gue ce fragment unique en son genre f soit parce que le latin n'est pas familier à tous nos lecteurs , soit parce que l'ou* vrage auquel il sert d'introduction est par son prix d'une acquisition peu aisée , outre que ce chef-d'œuvre commence à devenir rare. La seconde partie de cette préface renferme une histoire chronologique de tous les naturalistes qui ont écrit sur les plantes de la Suisse , avec un apperçu de leurs travaux et de leurs courses pour avancer la botanique dans notre patrie j quoique d'un intérêt moins général , nous pourrons par la suite la traduire \ plusieurs des anecdotes et des détails dont elle est semée, m&jtent une plus grande pu* b licite : du reste il ne faut pas oublier que cette préface a été écrite en 176S , et que dès- lors on a mieux connu quelquesuns des points dont Haller, avec sa modestie ordinaire , ne parle qu'en hésitant.
On nous reproche de négliger dans nos* Mélanges l'étude de la nature.... cette étude si belle, et surtout si attirante dans notre patrie , qui n'est pour Je philosophe qu'un vaste cabinet éthisloire naturelle 'y comme elle n'est pour le peintre qu'une suite depaysages. C'est pour cela que nous avons publié ce fragment d'un usage général , gui sans entrer dans des détail»
plujsique de la Suisse. 43
hors de la portée commune , et peu intéressais pour d'autres lecteurs que des naturalistes, est propre à donner une idée générale de la Suisse sous ce point de me, et à inspirer peut-être à nos jeunes gens le goût de la mieux connoîti e : nous renvoyons ceux qui voudront approfondir ce genre d'étude, et sur-touj s'initier dans la théorie de nos montagnes , aux nombreuses productions des Gessner , des Schcuchzer, des Bertrand, des de Luc, fc Wiltembach , et principalement du célèbre professeur de Saussure.
Quoique plein d'admiration pour les travaux de Haller , de respect pour la mémoire de ce grand homme qui honore à jamais notre patrie , et de reconnoissance pour la bonté avec laquelle il m'inspira le &out des sciences naturelles , dans quelles entretiens dont il me favorisa au sor» to de ma première jeunesse , tous les woges que je pourrois en faire n'ajoutèrent rien à sa réputation \ mais je ne puis me refuser à transcrire ce que M. de' Wsure en dit , avec autant de chaleur 9Qe de vérité. (Voyages dans les Alpes , tome IV, page 37 "tf , édition in-8°. )
Lorsque j'allai le voir en 1764 (il wnuïors directeur des salines de Roche), Mbis déjà depuis quelques années en re-
41 Fragment sur la Géographie
lation avec lui : je lui avois même fait d'autres visites , et il m'avait toujours reçu *vec bouté; mais cette dernière parut lui faire encore plus de plaisir, parce qu'il étoit , comme il le dit lui-même , pressé du besoin de voir quelqu'un avec qui il pût. l'entretenir des objets de ses études : en effets il suspendit toutes ses occupations , et pendant les huit jours que je passai dans sa maison, j'eus le bonheur d'être continuellement avec lui : j'avois alors vingt-quatre .ans , et je n'avois point encore vu, et je* .n'ai même guères vu depuis d'homme de cette trempe \ car , l'ami le plus intimequ'il ait eu, le seul philosophe avec lequel: j'aimasse à le comparer, est trop modeste pour me le permettre* Il est impossible d'exprimer l'admiration , le respect^ j'ai presque dit le sentiment .d'adoration? que m'inspiroit ce grand homme : quelle variété, quelle richesse, quelle profondeur^ quelle clarté dans ses idées ! Sa conversation étoit animée , non de ce feu facticequi éblouit et fatigue en même - temps r mais de cette chaleur douce et profonde f qui vous pénètre , qui vous réchauffe , eè semble vous élever au niveau de celui qui vous parle j s'il seritoit sa" supériorité^ .(et comment aùroit*il pu l'ignorer ! ) au moin» n'oifensoit - il jamais l'amour propre £ il
physique de- la Suisse. Àf
écoutait les objections avec la plus grande ptàrnce, résolvent les doutes , et n'avait jouis le ton j^r an chant et absolu , si ce n'est quand*' il étoit question de ce qui jwoU blesser les mœurs et la religion.
Ces huit jours ont laissé dans mon ame des traces ineffaçables ; sa conversation m'embrasoit d'amour pour l'étude et pour tout ce qui est bon et honnête , je passais les nuits à méditer et à écrire ce qu'il ayoit dit dans le jour. Je ne me séparai de lui qu'arec les regrets les plus vifs , et notre liaison n'a fini qu'avec sa trop courte vie/*
