VII. -> Compositions religieuses
*i. Super flumina Babylonis (psaume CXXXVI), pour voix et orchestre (1848) (i). — 2. Tantum Ergo (en mi bémol). — 3. Psaume LXVII. — 4. A Solis Ortu avec accomp. d'orch. — 5. Te Deum avec accomp. d'orch. (2). — *6. C** SS. Sacramentum. — *;. O Salutaris (en sol majeur). — *8. Kerslied (Noël). — *9. Tota pulchra, motet à la S'® Vierge pour orgue ou harmonium. — 10. Canticum Natalitiae, solo et chœur avec accomp. d'orgue ou de piano, — 11. Les Filles de Marie, chœur religieux à 3 voix avec orgue. — *i2. Trois motets : Ave Veruni, Ave Maria, Ecce Panis (Gand, Gevaert). — 13. Missa pro defunctis.
Note, La bibliothèque de l'Université de Gand possède plusieurs œuvres manuscrites de F. A. Gevaert remontant à sa jeunesse, telles que Joseph, air pour voix de ténor, un fragment de quatuor à cordes, etc.
se
M"« GEVAERT-STEVEN, Jeanne- Adrienne- Antoinette, née à La Haye le 27 octobre 1857. Mademoiselle Steven ne se destinait pas d*abord au théâtre; elle était employée dans une maison de nouveautés à Bruxelles, lorsque la directrice ayant remarqué le timbre harmonieux de la voix de son employée, l'engagea à prêter son concours à une séance du Willems-Fonds pour y réciter un monologue; la jeune fille fit ce qu'on lui demandait, et M. Hendrickx, directeur du Théâtre flamand (Alhambra), l'ayant entendue, l'engagea vivement à embrasser la carrière dramatique en lui promettant ses conseils et même ses leçons. En 1882, M**"® Steven fut définitivement engagée au Théâtre de TAlhambra à Bruxelles; elle fit ses premiers débuts dans Robrecht de Duivel in Vlaenderen; son succès fut complet; les journaux furent d'accord pour constater sa diction élégante et pure; la même année elle créa encore Arme Bertha, De kleine Jack, Margot et joua De Priester, De tivce Weezen ôt tout le répertoire. A cette époque, elle prêta fréquemment son concours aux réunions du Willems-Fonds, où l'accueil le plus chaleureux lui fut toujours réservé;
(1) Celte œuvre fut composée pour le Duitsch-Vlaemsch Zangverhomi qui eut lieu à Gand 1c 28 mai 1848.
(2) Les trois derniers ouvrages se trouvent à l'Eglise S* Martin (Akkcrgem) de Gand.
eh 1884 elle eut l'honneur de jouer Vorstenplicht de N. de Tiere devant S. M. la \ Reine et S. A. R. le Prince Baudouin qui félicitèrent chaudement la jeune artiste,
en lui exprimant leur satisfaction de Favoir si bien comprise à cause de sa pronon- \ ciation claire et expressive. Le 16 août 1885. M«"« Steven remportait avec la société
des Mélomanes de Gand, le i*^' prix à T unanimité au grand concours dramatique en langue française organisé par l'Union dramatique et philantropique de Bruxelles. Elle quitta Bruxelles et fut engagée à Gand, sous la direction de feu Fauconnier, en qualité de jeune première : elle fut présentée au public dans le rôle de Claire de Beaulieu du Maître de Forges; son succès fut éclatant; elle fit également d'autres créations importantes. Pendant son séjour dans la ville, M«"« Steven n'a jamais refusé Tappui de son talent aux œuvres de bienfaisance; elle prêta mainte fois son concours aux spectacles de la Société royale des Mélomanes.
£n 1887, un brillant engagement appela la tragédienne à Anvers, où le public lui fut particulièrement favorable; au cours des, trois années qu'elle passe à Anvers elle crée Ruy^Blas, Martyre, Jane Grey, Jane Shore, de Scheiding, etc.; elle excellait dans le répertoire shakespearien et l'on se rappelle aujourd'hui encore ses incarnations dans Hamlet (la Reine), Roméo et Juliette (Julia), le Marchand de Venise (Béatrice), etc.
Le 5 juillet 1890 M®^**' Steven épousa M. Gevaert qui eut, en 1896, la direction du Théâtre néerlandais à Gand (Théâtre Minard).
Par un arrêté royal du 18 novembre 1892, elle a été nommée professeur du cours de déclamation néerlandaise au Conservatoire royal de Gand, où son enseignement ne tarda pas à donner des fruits; elle forma de nombreux élèves; plusieurs ont déjà mérité le prix d'excellence. Quoique se consacrant presque uniquement au professorat. M"® Gevaert-Steven joue encore quelquefois avec les sociétés dramatiques néerlandaises du pays. Sur sa demande elle a obtenu l'autorisation de compléter son enseignement par un cours d'histoire de la littérature néerlandaise (arrêté ministériel du 14 décembre 1897); cette innovation a comblé une lacune du cours de déclamation néerlandaise.
GHELUWE, Léon Van, né à Wannegem-Lede le 15 septembre 1837. Les grands parents avaient habité Huysse ; ils quittèrent cette localité après qu'un incendie eut complètement détruit leur maison et dévoré le produit de leurs labeurs; cette maison était contiguë à celle du grand-père de notre illustre maître Auguste Gevaert. Le père de Van Gheluwe exerçait la profession de tailleur; et les besoins du ménage exigeaient que tous les garçons prissent place de bonne heure sur l'établi, pour aider leur père à pourvoir aux nécessités de la famille. Mais Van Gheluwe était aussi enfant de chœur et il remplit même plus tard les fonctions de sacristainadjoint; c'est ainsi qu'il acquit ses premières connaissances en musique; ayant reçu quelques leçons de piano de Christiabns, sacristain à Huysse, qui fut aussi le premier maître de Gevaert, il s'amusait à développer sur l'orgue ses idées et ses impressions; une méthode de musique qui lui avait été donnée par son frère lui apprit les premières notions d'harmonie; piqué de la tarentule de la composition il con-
sacrait, à son art favori, tout le temps que lui laissait son état de tailleur et ses autres occupations; dès Fâge de 13 ans, il écrivit de la musique : c'étaient d'abord des motets, des pièces et préludes pour orgue; plus tard, des chœurs pour une petite société chorale dont il était le directeur. Il composa même des messes; ce fut l'une de celles-ci qui, envoyée à Gevaert par le fils du bourgmestre, décida de son avenir; sur le conseil de Gevaert et, en présence de la grande ardeur du jeune homme, son père se laissa persuader de l'envoyer au Conservatoire de Gand (mars 1856); Léon Van Gheluwe avait alors 19 ans.
Dès la première année Van Gheluwe remporte un prix de solfège; et deux ans après on exécute de lui une ouverture à grand orchestre; lors de cette exécution le courageux travailleur était déjà répétiteur d'une classe de solfège et d'une classe de piano; pour cette classe de piano il avait succédé à Ch. Férard qui avait donné sa démission (décembre 1858). Ce fut pour le jeune homme une époque de dur labeur : il pourvoyait aux premières nécessités de sa vie modeste, par ce qu'il gagnait au Conservatoire et par ce que lui rapportait sa position d'accordeur de piano de la maison Gevaert; tout le reste de son temps, il le consacrait à la composition et à l'étude de la langue française dont il ne connaissait pas un mot en arrivant à Gand; en 1860, il remporte le i®*" prix de contrepoint dans la classe de Ch. Miry (3® division); la même année (21 janvier 1860) il est nommé répétiteur de piano de la 2® division en remplacement de Wittevronghel démissionnaire: l'année suivante il obtient le i" prix de composition dans la 2® division; ensuite il continue à s'exercer seul au contrepoint double et à la fugue; enfin, en 1863, il , se sent de force à se présenter au concours de Rome.
A cette époque le concours se faisait uniquement en français, ce qui le rendait particulièrement difficile pour nos compositeurs flamands tels que Gevaert, Benoit, Van Gheluwe; malgré ces conditions défavorables. Van Gheluwe obtient le i^ accessit avec sa cantate Pau/ et Virginie, Cette partition du débutant contient un air de ténor fort remarquable. En 1865, il entre en lice une 2^^ fois, mais dans de meilleures conditions : le Ministre de cette époque, Alphonse Van den Peereboom avait fait décider que les concurrents pouvaient choisir entre un poème français et un poème flamand; des six artistes qui se présentèrent trois, et parmi eux Van Gheluwe, choisirent le poème flamand De Wind (Le Vent) dont les paroles étaient de Em. Hiel(i); mais le malheur voulut qu'une attaque de typhus vint le frapper alors que sa cantate n'était achevée qu'à moitié; il l'acheva chez lui pendant sa convalescence et, d'après l'avis des hommes les plus compétents comme Benoit, Samuel et d'autres, elle eut été couronnée avec éclat si l'auteur avait pu l'achever en loge. Ce concours fut très brillant et l'on décerna trois prix, parmi lesquels deux échurent à des flamands, l'un à Jean Vanden Eeden, l'autre à Gustave Van Hoeij. La cantate de Van Gheluwe a été éditée depuis chez Vander Ghinste, à Bruxelles, et a été exécutée plusieurs fois, entre autres à Bruges en 1870 pendant un festival. C'est à cette époque qu'il écrivit la cantate flamande à huit voix Hulde aan Callier (Hommage à Callier), poésie de Nap. Destanberg, qui fut exécutée
(1) Né à S» Gilles, près d* Termonde le 30 mai 1834;; professeur de déclamation néerlandaise au Conservatoire royal de Bruxelles, depuis le 18 avril 1867 jusqu'à sa mort (27 août 1899).
Sur la tombe du regretté échevîn de Tinstruction publique et professeur de droit de rUniversité de Gand et qui eut un succès retentissant.
En 1867, l'auteur du Wind se représenta une 3® et dernière fois au concours (30 ans est la limite d'âge) ; le résultat de cette épreuve fut éclatant pour les compositeurs flamands et les journaux de Bruxelles s'accordèrent à l'appeler le Sadowa des Flamands; Van Gheluwe n'obtint que le 2^ prix; mais il n'en fut pas humilié, le 1®^ prix ayant été décerné à H. Waelput, ce génie musical dont la Belgique déplore encore la perte. La partition de Van Gheluwe fut très remarquée et finit par un hymne que Fétis, directeur du Conservatoire de Bruxelles, déclarait « le pltis bel hymne qui ait été écrit en Belgique »/ d'ailleurs, l'œuvre avait clé jugée tellement importante que le Gouvernement n'hésita pas à accorder exceptionnellement un subside à Van Gheluwe, comme au i®*" prix, pour lui permettre de faire des voyages artistiques en Allemagne et en Italie.
Il partit avec Gustave Huberti pour Munich, et soutenu par les encouragements de Franz Lachner il composait jour et nuit; c'est alors qu'il mit en musique plusieurs poésies de J. Vuylsteke dont six ont été publiées en recueil par la maison Gevaert de Gand. Ce fut aussi à Munich qu'il se concilia l'amitié de Hans von BûLOw; celui-ci lui confia pour quelques jours le manuscrit des Maîtres Chanteurs de Wagner en le priant de lui faire connaître ce qu'il en pensait; notre Flamand étudia avec enthousiasme la magnifique partition et il communiqua par écrit son admiration à von Bulow; cependant il déclarait ne pouvoir admettre que le créateur d'une telle œuvre pût s'être donné pour but, dans son beau libretlo, de se venger des maîtres de chapelle de Paris qui avaient fait échouer misérablement son Tannhàuser. Von Bûlow ayant invité de nouveau Van Gheluwe il exécutait pour lui les plus belles parties de l'opéra, entre autres le Preislied et V Ouverture, lorsque Richard Wagner lui-même apparut tenant en main un livre et la lettre de Van Gheluwe. Le Maître remercia celui-ci pour son opinion si flatteuse pour lui en lui disant qu'il ne s'était pas trompé en déniant au libretto des tendances méchantes dont on l'accusait; en même temps il lui tendait le livre qui lui avait donné la première idée de son poème; et, en effet, l'ouvrage bien ancien, avait paru des siècles avant les tristes événements de Paris. Depuis ce moment, Wagner témoigna beaucoup d'amitié au flamand modeste mais bien doué, et il tint à le faire assister aux répétitions des Alaîtres Chanteurs avant leur exécution à Munich.
La correspondance de Léon Van Gheluwe à celte époque fit sensation, surtout son rapport si remarquable sur l'enseignement de la musique en Italie. \J\\ deuil de famille rappela Van Gheluwe à Gand. A cette époque il adressa à la Commission administrative du Conservatoire de Gand un rapport fort développé sur l'importance d'un cours d'orgue (8 mai 1869, voir page 51). En 1870, Van Gheluwe fut chargé du cours supérieur de solfège au Conservatoire de Gand; il ét^iit aussi répétiteur d'un cours de piano. La même année il fut chargé, en sa qualité d'Inspecteur délégué des écoles de musique subsidiées par l'Etat, d'offrir à Gevaert, au nom du Gouvernement, la place de Directeur du Conservatoire royal de Biuxcllcs; jamais mission ne fut exécutée avec plus de joie et de satisfaction.
Ayant reçu des propositions pour la place de Directeur de l'Ecole de musique à' Bruges, Léon Van Gheluwe donne sa démission au Conservatoire de Gand; elle est acceptée par une décision du Conseil communal, le 28 décembre 1871, et
Van Gheluwe est nommé Directeur à Bruges le 16 janvier 1872 en remplacement de Waelput, démissionnaire (i).
En 1878, il organisa avec beaucoup d'autorité le Grand Festival national de r£tat (2) qui avait lieu cette année à Bruges; il rencontra de grandes difficultés: la ville de Bruges n'avait pas de sociétés de chant d'hommes et de femmes; l'orchestre formé par Waelput pendant sa période de direction au Conservatoire de la ville, avec le concours d'amateurs, était jeune et n'était pas préparé pour des exécutions de cette importance; il y avait aussi la question d'argent et d'autres difficultés locales. Van Gheluwe, à force d'énergie, parvint à mener à bonne fin cette œuvre gigantesque; voici ce que le Précurseur écrivait à ce sujet : « Là où j'admire sincèrement « la ville de Bruges, c'est dans les ressources qu'elle est parvenue à se créer. Un « festival modelé sur ceux de Bruxelles, Gand, Anvers et Liège, y était chose neuve. « Il a fallu aux premières villes des années pour réunir leur cadre de dames, « sans compter que les sociétés de chœurs fournissaient le contingent masculin. «. Ici, tout devait s'improviser, et on l'a fait avec une vaillance étonnante et un « mérite réel. » Pour finir nous ajouterons ce détail typique, c'est que Van Gheluwe prit si bien ses mesures que le Festival solda par un boni de 6000 frs. ; cette somme servit à l'acquisition des orgues construites par Hooghuys à Bruges et qui sont à rasage actuellement de la classe d'orgue du Conservatoire.
A l'occasion de ce Festival Van Gheluwe fut nommé Chevalier de l'Ordre de Léopold. Ce fut aussi cette année qu'il épousa M<^"® Simonis, excellente pianiste et improvisatrice (née le 17 avril 1860).
En 188 1, l'inspection des écoles de musique belges fut partagée comme pour les écoles de dessin; on nomma deux inspecteurs : Mertens pour la région française et Ch. Miry pour la région flamande ; une dépêche officielle signée par Rolin- Jacquemyns avertit Van Gheluwe qu'il était déchargé de ses fonctions d'Inspecteur délégué; cette mesure souleva de vives protestations et il fut même question de lui confier la direction d'une école normale à organiser pour former les professeurs de musique; mais il déclina cet honneur et le projet n'eut pas de suite.
- Depuis cette époque Van Gheluwe a consacré tout son temps à la prospérité de rétablissement qu'il dirige et qui comptait en 1897 environ 600 élèves. De l'école sont déjà sortis un grand nombre d'artistes de mérite, tels que Louis Hinderickx, Charles Mestdagh, Joseph Duclos, François De Coninck, Alphonse Wybo, Henri Sabbe, Léopold Bruynooghe, Louis Depost, Oscar Claeys, Jul. Goetinck, Louis Queeckers, Ed. Danneels et ses deux frères (professeurs à Liège et à Bruxelles), Braet, etc. etc.; après de longs et constants efforts. Van Gheluwe est enfin parvenu à organiser, depuis 1895, un orchestre pouvant exécuter les grandes œuvres des Maîtres.
Le ^ mars 1897 (3) une cérémonie touchante réunissait dans la grande salle
(1) II. Waelput avait été nommé le 24 janvier 1870; il donna sa démission le 1" juillet 1871. (Voir la notice biographique par Paul Bergmans, dans le Messager des sciences historiques de Belgique, t. LIX.)
(2) Ces expositions musicales curent lieu successivement, depuis leur institution, à Gand (1875), à Anvers (1876), à Liège (1877), à Bruges (1878), à Mons (1879) cl à Bruxelles (1880).
(3) Voir Léo Van Gheluwe, — Zijn Jubileum als hesiuurder der Brugsche Afuziekschool, door JULius Sabbe (Maldeghem, Fr. Cabuy, 1897). — Guide Musical (4 avril 1897, p. 272.)
des halles, à Bruges, un grand nombre de célébrités du monde artistique et d'autorités officielles qui venaient présenter leurs félicitations à Léon Van Gheluwe à Toccasion du 25® anniversaire (i 872-1897) de sa nomination comme Directeur du Conservatoire de Bruges. Introduit dans la salle par le corps professoral aux graves sonneries des trompettes thébaines, le jubilaire fut salué d'enthousiastes acclamations; puis la cérémonie commença. M. Willemoet, professeur de chant, au Conservatoire, chanta d'abord un Juhellied tiré des mélodies de Van Gheluwe et auquel J. Sabbe, le poète flamand bien connu, avait adapté des paroles de circonstance; puis M"® Ernestine Raick dit avec un beau style des strophes françaises intitulées Le Chant d'Aurore; un naïf Lied der Jeugd (Chant de la jeunesse) fut chanté par trois cents élèves des classes de solfège; enfin, pour terminer, l'orchestre exécuta une belle Marche composée par MM. E. Danneels et L. Hinderickx. Entre l'exécution de ces morceaux, M. Accolay, le plus ancien professeur de l'Ecole et Président du Comité organisateur, donna lecture d'une courte adresse, et il offrit au jubilaire son buste en marbre; c'est une œuvre remarquable qui fait honneur au sculpteur Gustave Pickery. Charles Mestdagh (né à Bruges en 1850), l'organiste et compositeur bien connu, se fit ensuite l'interprète des anciens élèves de Van Gheluwe; il retraça longuement la carrière brillante du Maître, en insistant particulièrement sur la part qu'il avait prise dans la rénovation de la musique flamande (i).
Voici la liste des œuvres de Léon Van Gheluwe :
A. — Cantates.
1. David et Goliath, paroles françaises de Prudent Van Duyse.
2. Paul et Virginie (pdur le concours du Prix de Rome de 1863).
