IV. -. Mélodies

1. Trois ballades de Henri Heine composées en 1870 (les deux premières,

P^Au Printemps et B) *Za Comtesse Yutta sont éd. par Beyer, Gand et la 2™« C) Le Roi Harold Harfagar est éd. par Mahillon, Bruxelles,

2. Six mélodies, paroles de André Van Hasselt : A) La Forêt, — B) Doux

oiseaux de Mat. ^ C) A te voir. — D) L'Etoile. — E) Sous les verts Sapins. -^ Y) La Brume (éd. Schott, Bruxelles, 1871).

3. Six Ballades de Goethe, version française par Jules Abrassart (i®*^ recueil,

1873) : A) Mignon. — B) Le Roi de Thulé. — C) La Cloche qui marche. — jS) Le Pêcheur de l'Ondine. ^ l^) La Violette. ^ F) La Danse des Morts.

4. Six Ballades de Goethe, version française par Jules Abrassart (2* recueil,

1875, éd. Schott, Bruxelles) : A) Le Barde. — B) Le fidèle Eckart. — c) Le Roi des Aulnes. — d) Le Page et la Meunière. — e) Le Corn-pagnon- Orfèvre. — F) Le Chercheur de Trésor.

5. La Cigale, paroles de Jules Abrassart (éd. Daman, Louvain, 1892).

6. L£s Témoins du baiser, paroles de Jules Abrassart (éd. Nachtsheim,

Bruxelles, 1892).

7. Plusieurs mélodies dans la collection du Willems-Fonds : A) ^Bij het

Beekfe, paroles de Pol de Vreese {1892). — B) ^De Leeuwerik, paroles de Pol de Mont (1894). — C) In de Herfst, paroles de Eugène Van Oye (1896). — D) De Hei, paroles de G. Priera (1898). — E) Zomernacht, paroles de Hélène Swarth (1900).

8. Un chant de Noël publié, en 1 89 1 , dans un n** spécial de Noël publié

par Le Soir de Bruxelles.

MEES, Adolphine. Voir Dobbelaere, Adolphine.

MEESTER, Léon- Adolphe De, né à Berlaere (FI. Or.) le 25 octobre 1868. Il entra au Conservatoire de Gand en 1889 (il était alors musicien au 4® régiment des lanciers); il y remporta le i®*" prix de cornet en 1890.

M. Léon De Meester fut moniteur d'une classe préparatoire de cornet, trompette et bugle du 20 novembre 1893 à juin 1894, date à laquelle il quitta le Conservatoire.

MELLE-SAUVEUR, Marie Van, née à Liégç le 12 février 1865. Elle entra au Conservatoire de Gand en 1872; elle y remporta le i*^"^ prix de solfège (c. super.) en 1880; le i®*" prix de piano (c. super.) et la 3® mention du cours d'harmonie théorique en 1881; enfin le i*"" prix de musique de chambre en 1882.

Meiie Marie Sauveur fut nommée monitrice d*un cours préparatoire de piano le 21 novembre 1882 et un arrêté ministériel du 15 février 1889 Ta promue au rang de répétiteur. Le 18 avril 1896, elle a épousé M. Gustave Van Melle.

MENGAL, Mai tin -Joseph, naquit à Gand le 2^ janvier 1784 (i). Dès son enfance, il fit preuve de grandes dispositions pour la musique; son père lui enseigna les principes élémentaires de cet art; il lui apprit à jouer du cor; en même temps, Prévôt et Wauthier lui donnaient des leçons de violon. A douze ans, Meugal se produisit en public comme violoniste et, Tannée suivante, il tenait la partie de V^^ cor à l'orchestre du Théâtre de Gand. Sans aucune connaissance des règles de Pharmonie, n'ayant pour guide qu'un heureux instinct naturel, le jeune Mengal s'occu-

(i) Voir dans la Biographie nationale publiée par PAcadémie royale de Belgique (t. XTV, p. 358) l'article sur Mengal par P. Bergmans; puis la notice par Edouard Fétis dans V Annuaire de L* Académie de Belgique pour. 1859.

pait aussi de composition. Le préfet Faipoult, qui était grand amateur de musique, le prit en affection et l'envoya à Paris pour y achever son éducation artistique.

Joseph Mengal entra, en 1804, au Conservatoire de Paris, dans la classe de cor de Frédéric Duvernoy (1765 1 1838) et du cours d'harmonie de Catel (1773 1 1830). Ayant atteint Tâge de la conscription, il se fit incorporer dans la musique du régiment des grenadiers de la garde impériale. Il suivit son régiment en Italie, en Autriche et en Prusse; mais comme il revenait chaque année à Paris, après la campagne, il ne fut pas obligé d'interrompre ses études musicales. Il obtint, du reste, son congé définitif en 1807, ce* qui lui permit de se consacrer entièrement à son art et de conquérir successivement un 2^ prix d'harmonie et un i®*^ prix de cor. Vers la même époque, il avait fait la connaissance de Ant. Reicha (1770! 1836) qui lui donna un cours complet de composition.

Après avoir fait partie de l'orchestre de l'Odéon, à Paris, Mengal passa en qualité de 1®' cor à l'Opéra -comique (Théâtre Feydau); il y resta attaché pendant treize ans. I-e 13 juin 1814, il exécutait un concerto de cor dans un concert du Conservatoire de Paris. Ce fut quatre ans plus tard qu'on représenta sur ce même théâtre son premier opéra, Une nuit au château (1818), suivi bientôt de Vile de Badi/ary {iSig) et des Infidèles (1^23). Il écrivait en même temps des pièces instrumentales de tout genre : morceaux d'harmonie, trios et duos pour instruments à cordes et à vent; nous citerons en particulier une symphonie concertante exécutée dans un concert donné par Lafont, puis V Hymne qu'il composa pour la fête de Madame Faipoult et qui fut une de ses toutes premières œuvres, enfin des romances qui achevèrent de le faire connaître; l'une de ces mélodies, Le Chevalier Errant, écrite sur des paroles de Paul de Kock, jouit longtemps d'une vogue univei selle : « celle-ci, » écrit le compositeur dans son autobiographie (i), « a parcouru le monde; on la trouvait dans le fond de l'Amérique. »

Mengal s'était acquis de puissantes protections; il jouissait notamment de la faveur du célèbre diplomate français Talleyrand (1754! 1838) qui prisait fort son talent et l'invitait, chaque année, à passer les mois de septembre et d'octobre à son château de Valançay. Il écrit à ce sujet dans son autobiographie rédigée à la 3® personne : « s'il avait été un peu intrigant, il. aurait tiré parti de ce bel appui; « mais il était de ces hommes qui ont beaucoup de savoir et très peu de savoir- « faire, et ce dernier point est tout pour parvenir dans le monde. »

Sur les instances de ses amis, Mengal reyint dans sa patrie, en 1824. ^^ ^ui avait fait espérer la direction de l'orchestre du Théâtre de Bruxelles ; mais la place fut accordée à Charles Hanssens. En 1825, le bourgmestre gantois, Ph. Piers de Ravenschoot, fit prendre à Mengal la direction du théâtre de sa ville natale; cette entreprise ne fut pas heureuse; Mengal ne put achever l'année théâtrale 1828- 1829, et les artistes réunis sous la direction de François De Vigne-Van Santen durent s'associer pour terminer l'exploitation. Ce fut aussi en 1828 que MengcU remporta un prix à un concours d'Anvers en qualité de 1" cor de la Société S'® Cécile ; ce succès valut au virtuose une réception solennelle à Gand, avec cortège

(i) Cette autobiographie fut publiée par P. Bergmans dans ses Variétés musicologiques (Gand, 1891, 1" série; p. 45).

et bouquets en compagnie de Jean d*Hollander (1785 t 1839), chef de la musique de ce cercle.

Après la révolution de 1830, Mengal devint successivement chef d'orchestre à Anvers^(i832), puis à La Haye où il resta deux ans; enfin, en 1835, l'administration communale de la ville de Gand le rappelle dans cette ville pour lui confier la direction du Conservatoire de musique qui venait d'être organisé.

Mengal, comme nous l'avons déjà dit dans l'histoire du Conservatoire, eut bientôt organisé la nouvelle écol^, et, avec Taide de professeurs capables et instruits, il sut lui imprimer une impulsion artistique. Il avait aussi été nommé chef d'orchestre de la Société S'® Cécile et, en 1837, il reçut une bague de Léopold I, en souvenir du concert du 28 septembre auquel Sa Majesté avait assisté. Il dirigea pendant plusieurs années, avec Ed. De Somere, l'ancienne Société des Chœurs qui exista de 1832 à 1844; il fut proclamé membre honoraire de la Société des Mélomanes, en 1845, après avoir fait hommage à ce cercle, avec Prudent Van Duyse et Fastrée, de deux chœurs spécialement composés en l'honneur de Jacques Van Artevelde pour l'inauguration, à l'hôtel de ville, du buste du célèbre Ruwaert offert en don par Liévin Van Canegem. La même année (1®' juin 1845), Mengal reçut la décoration de Chevalier de l'Ordre de Léopold. Ses relations avec les Sociétés des Chœurs et des Mélomanes l'amenèrent à écrire ensuite des compositions chorales qui comptent parmi ses meilleures œuvres. En 1846, dans la salle du Gûrzenich à Cologne, la Société des Mélomanes participe à l'exécution du Juich Rhyn! de Mengal qui obtient un grand succès (i).

Mengal mourut subitement à Gand, le 4 juillet 1851(2); il venait de terminer rinvocation chœur écrit sur des paroles de Lamartine, dédié à la Société royale des Mélomanes et destiné spécialement à un grand concours de chant d'ensemble organisé à l'occasion des fêtes communales de Gand. Les funérailles eurent lieu le dimanche 6 juillet au cimetière de Mont-S*-Amand. Le concours commença le lendemain. Avant l'entrée en lice des institutions étrangères, le comité de la Société des Mélomanes monta sur l'estrade et déposa une couronne d'immortelles sur la dernière partition du maître regretté; ensuite les membres du cercle entonnèrent l'œuvre qui produisit une impression considérable. Pendant cette exécution deux jeunes filles figuraient sur l'estrade tenant l'une, la couronne d'immortelles, l'autre une de feuilles de laurier. La Société décida ensuite que le produit de ses grands concerts au Théâtre Minard serait consacré à l'érection d'un monument à la mémoire de Mengal (décision du 29 décembre 1851). L'inauguration n'eut lieu que sept ans après : le dimanche 18 juillet 1858, à 4 heures de l'après-midi un cortège immense parti de la Place d'Armes, se rendit à Mont-S*-Amand; au cimetière plusieurs discours furent prononcés; par Antheunis, au nom des Mélomanes; par Vanden- Hecke l'inspecteur du Conservatoire, qui rappela les services que Mengal avait rendus au Conservatoire comme directeur et comme professeur d'harmonie, en citant les

(1) Ce chœur fut exécuté à la Place d' Armes, sous la direction de Ch. Miry, le 7 juillet 185c, par plus de 800 voix, à Toccasion de la distribution des prix aux vainqueurs du 6* concouis de chant d'ensemble organisé par la Société des Mélomane^:.

(2) Un de ses frères, Jacob Menga), aussi un musicien, mourut un mois après, le 1*' août 1851 à l'âge de 67 ans, |i Lovendegem où il s'était retiré; il était né à Arras (France).

nombreux élèves qu'il avait formés et parmi ceux-ci particulièrement Gevacrt et Miry; Droesbeke lut une pièce en vers; enfin Van Duysc (i), vice-Président de la Société royale des Beaux- Arts et des lettres de Gand, prit la parole; il fit remarquer que Ton inaugurait le premier monument consacré à un génie musical à Gand; ensuite il lut en flamand le poème suivant :

Waer ook zangen innig trefien En ontroeren, en verheflfen,

Op 't gebergte of in het dal Overal Lokken zij tôt zoete weelde

Laven zij met hemelval.

Maer die zangen, maer die psalmen Ruisschen, bruisen en weergalmen

Nergens even rijk aen kracht Even zacht Als op de assche van een kunstvriend

Die zij ne oude broeders wacht.

Daer wordt ieder lied een bede *t Zingt er dank, en rust, en vrede

't Sust er elke jammerpijn Schelde en Rijn Luistert!... 't Broederlied gaet klinken,

Dat Mengal zal welkom zijn.

Sint Amands berg, die eens straelde Van het woord, dat zegepraelde

Op germa en sche duisternis Bloeie frisch!

Onze tooncndichter slaept er

Die aen Gent zoo dierbaer is.

Dicht- en toonkunst, als zij offeren, Uit hun milde wierook kofFeren,

Zijn mysteriën, zijn een droom Vrij en vroom, Droomde hij, en uit zijn boezem

Golfde een breede hymnenstroom.

Traduction libre (publiée par le Journal de Gand).

Au fond de la vallée, au sommet de la montagne, partout où s'élèvent des chants dont l'harmonie émeut, frappe et ravit l'âme, ces chants nous offrent des plaisirs ou des consolations.

Mais nulle part ils ne ruissellent avec plus de force ou ne coulent avec plus de douceur que sur les cendres d'un ami des arts qui attend ses anciens frères.

Là, chaque mélodie devient une prière : inspirée par la gratitude, elle apaise de longs regrets. Ecoutez Escaut et Rhin ! Un chant fraternel va retentir que Mengal écoutera avec amour.

Montagne de Saint-Amand, où, comme un rayon envoyé dans les ténèbres, brille la parole d'un apôtre de la Flandre, embellis-toi d'une verdure riante au milieu des tombeaux qui te décorent ! En ton sein repose le roi d'harmonie si cher à la cité prochaine.

Quand la poésie et la musique, ces deux sœurs éternelles, offrent au Créateur leurs inspirations, que sont-elles sinon un mystère et un rêve divin ? Libre et grand, Mengal a connu ce rêve sacré : c'est de son cœur privilégié que des hymnes larges et puissants ont coulé de source.

(i) Prudent Van Duyse, né à ïcrmonde le 17 septembre 1804, décède à Gand le 13 novembre 1859.

Deed hij de echoos van de Schelde Niet 'weêrgalmen : « Artevelde !

Arteveldel »... Deed zijn mond Niet in H rond Vader Rijne 't lied herhalen Van 't Vlaemsch Duitsche Zangverbond?

Rnsten mag hij naest de mannen Voor het vlaemsch te saem gespannen,

Voor beschaving, voor het licht.

Ja, *t was plicht Hem bij zulken nêer te leggen,

Wien de volksdank tomben sticht.

't Ëenig slaepiooj; oog bewake er De assche van dien hartontblakër :

Hij bezong den Hère, wien We onze kniên Op die assche nederbuigen :

Vriend Mcngal, tôt wederzien!

Mengal n'a-t-il pas fait revivre, aux rives de l'Escaut, le nom d' Artevelde?

Mengal n'a-t-il pas fait redire au vieux Rhin, l'hymne de l'Association lyrique de la Flandre et de l'Allemagne?

Il avait acquis le droit de venir reposer près de ceux qui ont généreusement conspiré en faveur du flamand, de la civilisation, des lumières. En vérité, c'était un devoir sacré de lui donner une couche sur la montagne, où la reconnaissance populaire élève des monuments à ceux qui ont bien mérité de la patrie.

Que l'œil divin, le seul qui ne se ferme jamais, veille sur les cendres de cet homme, dont la lyre savait si bien faire vibrer chaque corde de nos cœurs. Il a célébré le Seigneur devant lequel nous nous inclinons près de cet humble et glorieux tombeau.

Adieu, noble ami! Au revoir!

Cette première partie de la cérémonie étant achevée, les membres des Mélomanes entonnèrent le Requiem de Gevaert, puis ils chantèrent \ Hymne à Meiigal dont la musique était aussi composée par Gevaert; ce chœur est une page digne de celui qui l'avait inspirée et de celui qui la signa : l'introduction en est suave et douce comme une prière d'enfant; et la mélodie sur les paroles

Devant ton mausolée Morne et de deuil voilée La Muse désolée Pleure à ton souvenir

est d'une tristesse poignante; enfin ils exécutèrent le chant du cygne du maître : \ Invocation,

Son buste avait été exécuté par le sculpteur Franck; Van Eename, un élève de Franck, a fait une réduction du monument qui fut élevé le 28 juin 1853 dans l'église de S' Michel, aussi par les soins de la Société des Mélomanes.

Mengal avait été élu, en 1846, membre correspondant de la classe des Beaux- Arts de l'Académie royale de Belgique; il faisait partie du jury des Grands Concours dits du Prix de Rome.

Liste de ses œuvres.