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cet oncle n'était qu'un sinipîe ménétrier (speelman) connu sous le sobriquet de Nonkeî Pier; il faisait danser la jeunesse des environs de la ville au son de son violon et il emmenait le jeune Charles avec lui pour percevoir les offrandes des îissistants (i). Les Vrais Amis (De Ware Vrienden), comme on les appelait alors et qui donnaient des fctes dans la Salle de Flore (rue de la Caverne), employaient le jeune Miry à recueillir les cartes d'entrée; il se plaisait à raconter qu'un jour, comme il avançait la main pour recevoir le billet d'un nouveau venu, il sentit qu'il lui fourrait secrètement entre les doigts quelque chose qui ne ressemblait pas à une carte; il était sur le point de barrer le passage à l'intrus, lorsqu'en regardant plus attentivement, il s'aperçut qu'il tenait dans la main un de ces beignets bien connus à Gand {oliekoek)\ il avouait que sa gourmandise l'avait emporté et que se sentant si grassement sollicité, il avait laissé passer le séducteur sans faire d'observation (2). L'enfant chantait aussi dans les chœurs de la Rhelorique ; il jouait même quelquefois des rôles de jeune fille, dans les représentations.
Ch. Miry fréquentait assidûment, à cette époque, une école gratuite où il se distinguait par sa vivacité d'esprit, son intelligence et sa gentillesse; avec ses yeux bleus fascinateurs, ses cheveux blonds dont les boucles soyeuses ondulaient jusqu'aux épaules, son caractère jovial et foncièrement bon, il faisait la conquête de tous ceux avec qui il était en relation. Bien rudes furent les débuts de cette existence toute de travail, et si victorieusement remplie ensuite par l'artiste dont l'unique préoccupation était de venir en aide à ses parents.
L'enfant de 12 ans entra au Conservatoire lors de la fondation de cet établissement (1835); dès lors son instruction musicale devint sérieuse : il étudia le violon avec Andries et l'harmonie et la composition avec Mengal; mais la théorie et la technique l'intéressèrent médiocrement et son éducation fut surtout pratique comme toute sa carrière le témoigne. En 1840, lors de l'organisation de l'orchestre du Grand-Théâtre, à l'occasion de l'inauguration de la nouvelle salle, il ne réussit pas dans le concours auquel, il se présenta pour une place de 2^ violon et il accepta de jouer du triangle et de la grosse caisse; il était aussi chargé de la distribution des parties d'orchestre. A la même époque, il était employé au Conservatoire pour réparer les morceaux de musique destinés à l'enseignement; il recevait de ce chef une indemnité de six francs par mois. Il se procurait aussi quelques ressources par la copie de musique pour le théâtre et pour la société des concerts du Casino. Cette occupation était pour lui une occasion de s'instruire : en copiant la musique des compositeurs il s'ingéryait à étudier leurs procédés. Ce travail, disait-il, lui avait appris plus de contrepoint que la lecture des ouvrages les plus savants et les plus renommés. Dès cette époque, il tenait le bâton de mesure dans les salles de danse alors célèbres de Flore et de S^"^ Ce'cile{^, où sa musique entraînante plaisait particulièrement aux danseurs.
(i) Pierre Mil y se rendit aussi utile dans toutes les sociétés dramatiques de la ville; en 1844 il dirigea une représentation du Barbier de SévilU dont le texte avait été traduit en flamand par Van Peene, et il reçut à cette occasion, du Broedermin, un magnifique archet.
(2) Voir le livre de Willem Rogghé (182411896) sur le Théâtre flamand à Gand : Het Nederlandsch Tooneel te Gent (Gand, Annoot-Braeckman, 1890, p. 32).
(3) S»» Cécile était un jardin de plaisance, au-delà du Jardin Zoologique actuel, qui fut ouvert le 3 mai 1846, et où l'on donnait régulièrement toutes les semaines des concerts et des bals.
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Condisciple d'Aug. Gevaert, il ne tarda pas à devenir son ami; un autre Gantois célèbre, Charles- Louis Hanssens, le prit aussi en affection. Ces deux artistes Taidaient de leurs conseils; à leur contact journalier, son intelligence, son goût et son habilité se développèrent et ses progrès furent rapides.
Ce fut en 1845, au retour d'une excursion à la campagne avec des amis, qu'il improvisa son célèbre chant De Vlaamsche Leeuw sur des paroles d'un de ses oncles, le docteur-écrivain Van Peene (181 i t 1864). Cet air acquit immédiatement une grande popularité et il est devenu le chant national gantois (i).
La première œuvre importante que Ch. Miry écrivit est l'opéra Wit en Zwart sur des paroles de Van Peene ; il fut représenté par la société dramatique Broedermin en Taalijver le 18 janvier 1846. Il fut chaudement applaudi et la presse ne tarit pas d'éloges; quelques semaines plus tard, le 10 février 1846, le succès fut confirmé au Grand-Théâtre à une représentation au bénéfice de l'acteur Dumont et qui avait été organisée à la demande de l'administration communale. L'année suivante, le premier dimanche de la kermesse, le Broedermin exécuta, à l'occasion de l'inauguration de la nouvelle salle du Théâtre Minard, l'opéra en 3 actes : Brigitta 0/ de Itvee vondelingen, dont les paroles étaient encore de Van Peene et la musique de Ch. Miry ; celui-ci, qui avait remplacé son oncle Pierre Miry comme chef d'orchestre, dirigea l'exécution avec autorité et l'impression sur le public fut considérable.
En 1849, Hanssens avait adjoi .t Miry à François Charlo, comme second chef d'orchestre au Grand-Théâtre; mais à partir de 1855 jusqu'en 1865, Miry remplit seul ces fonctions. Le jeune musicien rendit des services à cette époque où l'opérette commençait à tenir l'affiche : toutes les nouveautés étaient représentées à Gand, et Miry était obligé quelquefois d'arranger la musique pour l'approprier à notre scène; bien des fois le public applaudit la charmante musique venue tout droit de Paris et que notre compositeur gantois avait improvisée dans sa petite maison de la rue de la Sauge.
En 1850, Ch. Miry avait remporté le prix dans le concours organisé par la Société des Beaux-Arts de Gand pour la composition d'une Ouverture et d'un Chœur (2); cette œuvre couronnée fut exécutée par la section chorale des Mélomanes dans la séance solennelle du 8 décembre 1850. Le subside qui accompagnait celte distinction permit au jeune artiste d'aller rejoindre, à Paris, son ami Gevaert déjà en pleine célébrité, et d'essayer de faire, lui aussi, sa trouée daiis le monde artis- ^ tique. Mais il ne resta qu'une couple d'années dans la grande ville : un peu dépaysé dans le nouveau milieu où il vivait et où il ne retrouvait plus l'inspiration qui lui venait si naturellement dans sa ville natale, effrayé de la difficulté de s'y créer une carrière, Ch. Miry dit adieu à ses rêves d'ambition et revint à Gand. A son retour, et pour prouver sa reconnaissance aux Magistrats de Gand, il leur dédia une symphonie qui fut exécutée avec succès à une séance du Conservatoire.
En 1857, Ch. Miry dirigea les concerts du Waux-Hall à Bruxelles; il y était
(1) La bibliothèque du Conservatoire de Gaod possède uq manuscrit de ce chant de la main
de Ch. Miry.
(2) En septembre 1853, Ch. Miry obtient aussi le 1*' prix dans im concours musical organisé par le Nederduitsch Taalverbond,
très estimé; il fît enCorô son service le jour de son mariage; le soir Pc^rchestre lui donna une sérénade à son hôtel.
La période de 1835 à 1870 fut particulièrement remarquable à Gand pour la musique et pour tous les arts, en général :• c'est alors que fut fondée la société des Mélomanes {x"^^ octobre 1838), celle des Chœurs (16 août 1850, dissoute en 1895), celle du Crombrugghc*s Genootschap et une foule d'autres Cercles qui avaient pour but la culture du chant. Van Peene organisait la Société dramatique Broedermin et Taalijver (4 mars 1840) à côté de l'antique société des Fontainistes, Les Concerts du Casino attiraient les dilettantes de la ville et de la province pour écouter toutes les célébrités de la musique heureuses et fîères de se faire entendre par le public gantois, public qu'on craignait pour sa sévérité mais qu'on estimait parce qu'il était un excellent et enthousiaste appréciateur du vrai talent. C'est alors encore que Gevaert écrivit ses grands et beaux chœurs et ses opéras et que le mouvement flamand commença sérieusement à s'affirmer avec les Willems, les Rens, les Snellaert, les Van Duyse, etc. C'est aussi à celte époque que Ch. Miry composa ses principales œuvres pour le théâtre (voir la liste de ses œuvres), ses cantates, ses chœurs, ses innombrables morceaux de chant sur des paroles de Van Peene, Destanberg, E. Laureys, Geiregat, Teerlinck-Steyns, Minnaert, W. Rogghé, etc. Ce ne fut que plus tard qu*il créa la chanson et les scènes enfantines.
L'œuvre de Ch. Miry est considérable; et si l'on a dit de Conscience (1812 1 1883) qu'il a appris à lire au peuple, on peut dire de Miry qu'il lui apprit à chanter. ; Nous reproduisons ici l'appréciation d'un maître compétent, Ad Samuel (i). « L'acli- « vite déployée par Miry dans l'enseignement suffirait à remplir une existence « humaine. Elle ne compte pourtant que pour une part dans l'incessant labeur du « maître gantois; car la carrière du compositeur n'a pas été moins féconde, moins « couronnée de succès. C'est même surtout dans cette carrière que s'est révélé « sous tous ses aspects cette physionomie originale, typique, qui la rend inoubliable. « D'une nature essentiellement primesautière, Miry avait trouvé tout de suite, sans « recherche aucune comme sans effort, le tour naïf et naturel, l'accent incisif qui « porte sur les masses et les entraîne. Sa musique s'énonce ainsi dans une sorte « de langage familier qui parle à toutes les intelligences. Ah! notre Karel ne con- « naissait pas les hautes visées et s'inquiétait peu de la philosophie de l'art! Mais « il possédait des qualités précieuses parmi les meilleures : la simplicité, la clarté « et surtout, la sincérité la plus complète, la sincérité absolue, celle qui n'est ni « voulue, ni cherchée. C'est plus qu'il ne faut pour que l'œuvre d'art soit vivante; « et vivante est avant tout l'œuvre de Miry. Et c'est ainsi, faisant vibrer des fibres « que de plus grands laissent inertes, qu'il est devenu le plus populaire de nos « compositeurs. La constante réussite de ses opéras au théâtre a donc sa raison « d'êire. Faut-il 1 appeler l'éclatant succès de Bouchard d'Avesnes à Bruxelles et à « Gand? En ces temps déjà assez éloignés, les compositeurs belges que Paris « n'avaient pas consacrés, étaient, en Belgique, l'objet des plus hostiles préventions. « Pourtant, tout un hiver, Bouchard d'Avesnes tint le répertoire au Théâtre de la « Monnaie (à Bruxelles), après avoir eu douze représentations an Grand-Théâtre « de Gand.
(i) Discours pronoacé aux funérailles de Ch. Miry le 7 octobre 1889.
« L'œuvre dramatique de Miry est considérable. Je ne puis tout citer, cepen- '< dant je dois mentionner spécialement le Poète et son Idéal, un opéra en quatre « actes — dont le poème fut écrit pour lui par le grand écrivain flamand, Henri « Conscience, — parce que Miry considérait cette partition comme son œuvre « capitale. Et c'est, en effet, une œuvre longuement mûrie, dont le Conservatoire « de Gand a fait entendre et applaudir la majeure partie aux fêtes de son cin- « quantenaire.
« Ce qu'il importe surtout de ne pas oublier, — aujourd'hui que l'art flamand, « grâce au maître d'Anvers, est entré dans une période d'efflorescence — c'est que « Miry fut un des premiers (i) qui écrivit, sur des textes flamands, des opéras de « valeur, dont trois pour le moins, Marie de Bourgogne, Frans Ackermans et De « Dichter, sont, sans conteste, des ouvrages de sérieuse importance.
« Mais c'est principalement dans les chants populaires que le tempérament « spécial de Ch. Miry s'est manifesté dans toute sa naïve et souriante spontanéité. « Ici, il s'est montré réellement créateur, ici, il est sans rival. Ce qu'il a réalisé « dans ce genre, un peu modeste peut-être, mais qui a pour public des nations « entières, ce qu'il y a réalisé, nul autre que lui n'eut pu le faire. Tout le pays « flamand a chanté et chante encore le Vlaamsche Leeuw, un air populaire à l'allure « franche et décidée, qui date de longtemps et qui ne le cède en rien aux chants € que le peuple se crée lui-même. Et parmi ses scènes enfantines, combien ne « rencontre-t-on pas de mignonnes perles? Plus d'une dans son accent frais et « candide, peut passer pour un petit chef d'œuvre de grâce mélodique et d'instinc- « tive invention. »
Charles Miry fut aussi professeur de grand mérite; son influence sur ses élèves s'exerçait surtout par entraînement : il avait pour eux un dévouement infatigable; il les aimait comme un père aime ses enfants et il en était adoré. Lors de la retraite d'Andries, Miry fut choisi comme professeur d'harmonie, de contrepoint et de fugue (15 février 1857); "^ ^tit en outre la direction des concerts de l'Ecole, dans laquelle dès lors il remplit un rôle prépondérant. Les anciens dilettantes de notre ville se rappellent encore les charmantes matinées musicales de la Salle du Trône, à l'hôtel de ville, où ils entendirent tant de bonne et sérieuse musique. Lorsque Samuel fut nommé Directeur du Conservatoire de Gand (4 décembre 1871), Charles Mit y reçut le titre de Sous- Directeur et resta chargé d'un cours d'harmonie; il conserva ces fonctions jusqu'à sa mort. Il ressentait pour son enseignement de l'harmonie une sorte de passion; il eut le bonheur d'avoir parmi ses élèves presque tous les compositeurs gantois de marque : Henry Waeiput, Van den Eeden, Ed. Blaes, Van Gheluwe, Isidore De Vos, Florimond Van Duyse, Pierre Heckers, Morel de Westgaver, Paul Lebrun, Roels, etc.
Charles Miry enseigna aussi la musique dans les Ecoles communales de Gand (arrêté du 20 décembre 1868); en 1875, il fut nommé Inspecteur de l'enseignement musical dans ces écoles. C'est au contact des enfants que Miry créa un genre qui n'existait pas encore dans la littérature musicale : ces chansonnettes, ces fables, ces chœurs, ces petites opérettes et ces scènes enfantines qui se distinguent absolu-
(i) Le courtraisien Vander Ghinste (1789 f 1861) avait déjà composé, en 1812, un opéra flamand : Het Pruisisch Soldatenkwartier,
^ àis —
ment de tout ce qui avait été écrit jusqu'alors. Dans ces saynètes d'une fraîcheur ravissante, d'une pétillante gaîté, il parvient à concilier les qualités qu'il semble le plus difficile à réunir : d'une exécution facile, elles offrent en même temps de l'intérêt et de l'originalité, une grande franchise de rythme, une mélodie simple et naturelle. Aussi furent-elles exécutées aux distributions des prix de la plupart des villes de Belgique : Gand, Bruxelles, Louvain, etc.
Un arrêté royal du 2"] janvier 1881 nomma Miry Inspecteur des écoles de musique subsidiées par l'Etat. Dans ces fonctions, il contribua beaucoup à relever le niveau des études artistiques, car il aimait son art, et il savait communiquer ses élans à tous ceux auxquels ses fcmctions lui fournissaient l'occasion de donner des conseils. A l'occasion de cette nomination une fête fut organisée en l'honneur de Ch. Miry; elle eut lieu à Gand à l'hôtel de Vienne (Marché aux grains), le 29 avril 1882; l'artiste-amateur bien connu, Ch. Waeycnberge interpréta, au milieu de l'enthousiasme général, une chanson composée par Florimond Van Duyse sur les paroles suivantes de Emmanuel Hiel :
Door eenvoud, ja door gui gezang Bevecht gij hert en geestesdwang.
Uw lied is als cen zonnestraal Het kleurt en beurt de moedertaal, Het geeft ze zoetheid, kracht en klem Tôt in de zwakste kinderstem, Miry, waar uwe liedren klinken, Daar mag de beker blinken, Daar moet de Vlaming drinken, Ter eer van 't vaderland 1
Door 't vroolijk goedzijn van uw hert Verdrijft ge volk- en kindersmert.
Waar niet de vreê is schenkt ge troost, En na den troost de vreugd, die bloost, Als morgengloed, als avondgloed, Op onzen schoonen Scheldevloed.
Miry, waar uwe liedren klinken
enz.
Hoe klein het is het vaderland, Voor uw gcmoed, voor uw verstand Was 't altijd groot van eeuw tôt eeuw, Niet temmen zullen zij den leeuw!
Zoo lang een Vlaming zingt uw zang, Vol Vaderlandschen liefdedrang.
Miry, waar uwe liedren klinken
Traduction
Par la simplicité, oui par un chant cordial, Vous combattez l'oppression du cœur et de
[l'esprit.
Votre chanson est comme un rayon de soleil : Elle colore et élève la langue maternelle, Elle lui donne de la douceur, de la force, et
[de l'énergie, Jusque dans la voix enfantine la plus faible. Miry, là où sonnent vos chansons.
Là peut briller la coupe, Là le Flamand doit boire En l'honneur de la patrie!
Par la joyeuse bonté de votre cœur Vous chassez le chagrin du peuple et de
[l'enfant.
Là où la paix n'est pas, vous procurez la con-
[solation.
Et, après la consolation, la joie, qui rougit
Comme l'éclat du matin, comme l'éclat du
Sur notre beau fleuve l'Escaut. [soir,
Miry, là où sonnent vos chansons,
etc.
Quelque petite que soit la patrie, Pour votre âme, pour votre esprit Elle fut toujours grande de siècle en siècle: Ils ne dompteront pas le lion Aussi longtemps qu'un Flamand chante votre Plein de patriotisme. [chant
Miry, là où sonnent vos chansons,
9tC.
— .si6 —
O brave man, o kindervriend, Door 't volk oprecht en diep bemind.
Gij, die uw kunst hebt toegewijd Aan 't goede, dat 't gemoed verblijdt; Aini 't schoone, dat den geest verspreidt! (jij lecft voor Vlaandren's hecrlijkheid. Miry, waar uwe liedren klinken
enz.
O brave homme, o ami de renfance
Aimé sincèrement et profondément par le
[peuple,
Vous qui avez consacré votre talent
Au bien, qui réjouit le cœur,
Au beau, qui propage Tesprit,
Vous vivez pour la splendeur de la Flandre.
Miry, là où sonnent vos chansons,
eic.
Miry était membre d'honneur des Chœurs, du Cercle musical, de TOrphéon, du Crombrugghe's Genootschap, du Willems Genootschap, du Willems-Fonds, des Mélomanes de Gand; de la Grande Harmonie de Bruxelles (dès 1853); de la Legia de Liège; de la Koninklijke Liedertafel Kumt en Vriendschap d'Amsterdam; de la Wiederlafel de Gladbach; Der Mànner Gesang Verein de Cologne, etc. etc.
Il avait été nommé Directeur de la Société des Mélomanes le 15 août 1850; il conduisit souvent sa phalange chorale à la victoire. Le 2 avril 1853, la Société La Rose de Louvain fait hommage au Directeur des Mélomanes du buste de l'artiste par le sculpteur Vermeulen, membre de la Société de Louvain; le i®*" août eut lieu au local des Mélomanes l'inauguration solennelle du portrait de Ch. Miry dû au pinceau de J. Pauwels; et le héros de la fête fut proclamé directeur à vie; le II mai 1854 les membres de la Société donnèrent une sérénade à Miry et à Van Pcene, à l'occasion du succès éclatant obtenu à la V^ représentation au Grand Théâtre de la ville, par leur opéra La Lanterne magique. Pendant son séjour à Paris, il fut remplacé aux Mélomanes par Désiré Van Reysschoot; celui-ci fut nommé sous-Directeur de la Société le 29 novembre 1856; enfin en 1858, Charles Miry envoya sa démission de Directeur.
Lors d'une visite de S. M. Léopold II, à Gand, et au concert qui avait été donné avec le concours de la Société des Mélomanes, le 7 juillet 1866, Ch. Miry reçoit des mains du Roi, la décoration de chevalier de son Ordre, en sa qualité de Compositeur et d'ancien Directeur de la Société des Mélomanes; le 18 juillet 1885, à l'occasion des fêtes du cinquantenaire du Conservatoire de Gand, il est promu au grade d'officier. Il obtint aussi la croix civique de i'® classe le 15 novembre 1885.
D'ailleuis Mir}»^ avait eu l'occasion de recevoir de nombreuses distinctions, médailles commémoratives, etc. des fêtes auxquelles il prêta son concours, etc.
La mort de Miry fut une surprise : il ne s'était alité que le mardi i«^ octobre i88g. Le mercredi il se leva et fit dans sa chambre d'étude un suprême pèlerinage; saluant une dernière fois les portraits des maîtres aimés qui ornaient les murs de sa modeste demeure, contemplant ses médailles et ses couronnes, souvenirs des brillants succès d'autrefois; il entra dans sa chambre de travail : « je viens, » dit-il, « revoir une dernière fois mes vieilles paperasses. » Et il s'en alla tristement en murmurant : « Adieu, tous mes vieux chiffons! » (Vaarwel, al mijne oude vodclen.) Il mourut le jeudi (3 octobre), vers 7 heures du soir, entouré de sa famille; les dernières paroles qui s'échappèrent de ses lèvres furent De Dichter en zijn Droombeeld! Brutns en César!,., De I^tmv van Vlaanderen L , , C'étaient les titres de ses œuvres de prédilection.
Les funérailles furent célébrées le lundi 7 octobre suivant, au milieu d'une affluence extraordinaire accourue de toutes les parties du pays pour rendre un dernier et pieux hommage au compositeur populaire gantois. • L'Académie flamande était représentée par son directeur Em. Hiel, et son secrétaire perpétuel Fr. de Potter; 4e Willems- Fonds par son président Vuylsteke et son secrétaire Gondry; le Conservatoire de Bruxelles et les écoles de musique d'Anvers et de Bruges par les directeurs Gevaert, Peter Benoit et Van Gheluwe; la société « De W^ngaard » de Bruxelles par un grand nombre de délégués. Puis suivaient les membres du corps enseignant et de la Commission administrative du Conservatoire, et tous les élèves de rétablissement; des députalions d'une foule de sociétés avec leurs étendards voilés de crêpe. Deux discours furent prononcés à la mortuaire : le premier par Ad. Samuel alors Directeur du Conservatoire de Gand qui retraça en termes éloquents la carrière artistique du compositeur; le second par M. Deridder, échevin de l'instruction publique et des beaux arts, qui rendit hommage à Miry, au nom de l'administration communale. Devant la tombe, au cimetière communal Emmanuel Hiel émut profondément l'assistance par les vers suivants, d'une réelle élévation de pensée et de sentiment.
Vlaandren buig u weenend neer, Een der edelste uwer zonen, Meester in het fijk der tonen, Is niet meer!
Vroolijk zong hij voor zijn volk, Lustig voor de lieve kinderen, Ook zijn hert, een licfdetolk, Schonk hij kwistig aan de minderen.
Tegen 't vrcemde dreiggeschreeuw, Dorst hij moedig 't strijdiied stemm en : « Zij zuUen hem niet temmen, « Den fieren Vlaamschen leeuw! »
Vlaandren buig u weenend neer, Een der edelste uwer zonen, Meester in het rijk der tonen, Is niet meer!
Braafheid vonkelde uit zijn 00g, Geestigheid uit zijne woorden, Als een man, die nooit bcdroog, Was hij rein als zijne akkoorden.
Klinkt zijn lied ons Vlaandren rond, Luid in tempels, scholen, hutten, 't Blijft in smert ons Iroostend stutten, Ja, het niîiakt ons hert gezond.
Traduclim.
Flandre incline-toi en pleurant :
Un des plus nobles de tes fils,
Maître dans l'empire des sons.
N'est plus!
Il chanta gaîment pour son peuple, Gaîment pour les enfants bien aimés.
Il offrit aussi avec prodigalité aux humbles, Son cœur, un interprète d'amour.
Contre les cris menaçants de l'étranger Il osa entonner courageusement le chant « Ils ne le dompteront pas [du combat : Le fier Lion flamand! »
Flandre incline-toi en pleurant :
Un des plus nobles de tes fils, Maître dans Tempire des sons.
N'est plus!
La bonté brillait dans son œil,
La gaîté dans ses paroles;
Comme un homme qui ne trompait jamais.
Il était pur ainsi que ses accords.
Son chant résonne dans toute notre
[Flandre,
Dans les temples, les écoles, les chaumières;
Dans la douleur il nous soutient en nous
Oui, il assainit notre âme. [consolant,
Vlaandren buig u weenend neer, Een der edelste uwer zonen, Meester in het rijk der tonen, Is iiiet meer!
Hoort! de jongens zijn 't van Gent!
't Is het volk van Arlevelde!
Wijdberoemd en blij gekend, Langs den loop van Lei en Schelde.
Vallen stervend blaadren af, Nooit zal uw gebloemt verweiken, Maar aïs geurge liefdekelken Steeds herbloeien op uw graf.
Vlaandren buig u weenend neer, Een der edelste uwer zonen, Meester in het rijk der tonen, Is niet meer!
Brave man, o kindervriend, Zong ik vroeger, blij van zinnen, Gij, door 't volk zoo diep bemind, Wist het ook zoo diep te minnen.
Ach, terwijl u 't volk beschreit, Als het u in 't graf ziet dalen, Blijf ons Vlaandren mild bestralen, Met uw zoete onsterflijkheid !
Vlaandren buig u weenend neer, Een der edelste uwer zonen, Meester in het rijk der tonen, Is niet meer!
Flandre incline-toi en pleurant :
Un des plus nobles de tes fils.
Maître dans l'empire des sons.
N'est plus!
Ecoutez! ce sont les fils de Gand! C'est le peuple d'Artevelde!
Célèbres au loin et bien connus.
Le long du cours de la Lys et de l'Escaut. Si les feuilles mourantes tombent, Jamais vos fleurs ne se flétriront, Mais comme des calices odorants Elles renaîtront toujours sur ta tombe.
Flandre incline-toi en pleurant :
Un des plus nobles de tes fils,
Maître dans Tempire des sons,
N'est plus!
Brave homme, o ami de l'enfant, Si je te chantais autrefois d'humeur joyeuse. Toi si profondément aimé par le peuple, Tu savais aussi le chérir si profondément Ah! pendant que le peuple te pleure En te voyant descendre dans la tombe.
Continue à éclairer doucement notre Avec ta douce immortalité! [Flandre,
Flandre incline-toi en pleurant :
\}n des plus nobles de tes fils,
Maître dans l'empire des sons,
N'est plus!
L'écrivain flamand Em. Van Goethem déposa ensuite une couronne sur la tombe, au nom des auteurs dramatiques gantois, après avoir prononcé quelques mots de reconnaissance pour le compositeur qui n'avait jamais refusé son concours aux écrivains. M. De Cuyper, au nom des Mélomanes, rappela les services rendus à la Société; Pierre Heckers, le prix de Rome qui devait mourir deux ans après, dit un dernier adieu au Maître aimé, de la part des anciens élèves de Miry, et Dorsan Van Reysschoot au nom de ceux qui étaient ses élèves au moment de sa mort. Enfin deux discours furent encore prononcés : l'un par M. Paul Fredericq, professeur à l'Université au nom du Willems- Fonds, pour rappeler les services que Ch. Miry avait rendus à la cause flamande ; l'autre par M. P. Thery, au nom des nombreux amis du compositeur si populaire à Gand.
Dans la séance du Conseil communal de Gand du 7 octobre, le conseiller DuHAYON rappela les titres de Ch. Miry à la reconnaissance de ses contitoyens et il proposa de perpétuer son souvenir en donnant son nom à l'une des rues de la ville; cette proposition fut adoptée et réalisée. Le 28 novembre 1889, ®^^ ^^^^
au local de la Société des Chœurs un Concert-Miry, hommage à la mémoire du regretté compositeur; on y exécuta un grand nombre de ses œuvres : fragments d'opéras, chœurs, romances, chansonnettes; enfin le Lion de Flandre,
Un comité s'organisa six)ntanément pour l'érection d'un monument Miry, sous la présidence d'Ad. Samuel, directeur du Conservatoire. Une souscription publique fut ouverte; on s'adressa en particulier aux doyens des quartiers qui firent la ronde dans les demeures d'ouvriers; et, chose touchante, les plus pauvres s'empressèrent d'apporter une obole pour leur Karel. L'exécution du monument fut confiée au sculpteur H. Leroy et à l'architecte P. Van Renterghem; il consiste en une colonne surmontée du buste en marbre blanc ; un bas rehef en ronde bosse entoure la colonne et représente une ronde d'enfants, garçons et filles, qui chantent (allusion aux scènes enfantines); un lion qui défend le drapeau flamand est couché menaçant au pied du monument.
A la suite de négociations avec l'administration communale il fut décidé que le monument serait placé au centre de la place du Casino. L'inauguration eut lieu le 9 avril 1893, en présence de la famille Miry, des autorités, des membres de la Commission de surveillance et du coips enseignant du Conservatoire, de Gevaert, de Benoit, et d'un grand n(^mbre d'amis accourus de tout.es parts pour assister à la cérémonie. On remarqua aussi dans l'assistance P. Geiregat qui, avec Destanberg, fut certainement, parmi nos écrivains, celui qui avait le plus travaillé avec Miry. M. FI. Van Duyse prononça le panégyrique de Miry, puis le Président de la Commission organisatrice, Ad. Samuel, remit le monument à la garde de l'administration communale; l'échevin des finances M. Jules De Vigne remercia au nom de la ville. A ce moment la plupart des sociétés de la ville entonnèrent le chant du « Vlaamsche Leeuiu » avec accompagnement de l'harmonie communale sous la direction de M. Vander Gracht; la mélodie avait été instrumentée par FI. Van Duyse, ancien élève de Miry. Le chant fut bissé au milieu des acclamations enthousiastes du public qui avait envahi la place du Casino; enfin les sociétés gantoises et étrangères, défilèrent devant la famille avec leurs drapeaux voilés de crêpe, en déposant des couronnes au pied du monument.
Liste des œuvres de Charles Miry d'après l'ordre méthodique (i)
