CHAPITRE

|N 1866, M. F.- A. Gevaert fit un rapport sur l'état de la bibliothèque du Conservatoire de Gand : il y joignit quelques réflexions sur l'utilité des dépôts de ce genre. Je crois utile de reproduire ici une partie de ce travail daté de Paris, i*' juin 1866 :

« Le corollaire obligé d'une bonne école d'art c'est une bibliothèque spéciale : « cela est surtout vrai quand il s'agit d'un centre d'enseignement musical. En effet, « dans un établissement de ce genre, cette nécessité se traduit sous plusieurs formes.

« D'abord pour les besoins de l'enseignement proprement dit, outre les ouvrages « didactiques élémentaires tels que solfèges, méthodes, traités d'harmonie, etc., il « faut, pour l'usage de chaque classe, un répertoire assez étendu, comprenant les « œuvres principales des artistes les plus célèbres dans chaque spécialité et destiné « à développer l'habilité et à former le goût de l'élève avancé. Ensuite, les exer- « cices publics (matinées, concerts, etc.) rendent nécessaire l'existence d'une collec- « tion assez nombreuse d'œuvres musicales à grand orchestre. Enfin les élèves, et « disons-le aussi les professeurs, doivent trouver les moyens de développer leur « culture musicale par la lecture assidue des plus belles œuvres anciennes et modernes. ^ Ce résultat s'obtient difficilement par l'initiative individuelle, l'acquisition de la « musique étant toujours assez onéreuse; quand il s'agit d'œuvres anciennes, la « rareté est un second obstacle non moins réel que le premier.

« Une bibliothèque est donc à un Conservatoire ce qu'est le musée à une acadé- « mie de peinture. Il est évident, en outre, que le côté scientifique et historique de « l'art musical ne peut être totalement négligé dans une collection de ce genre.

« L'importance de ces considérations n'est plus contestée aujourd'hui nulle part. « Partout à côté des écoles musicales, et le plus souvent dans l'enceinte même « de rétablissement, nous voyons se former des bibliothèques musicales considère râbles. C'est ainsi — pour ne pas parler de l'Italie et de l'Allemagne — que le « Conservatoire de Paris possède aujourd'hui un des plus vastes dépôts musicaux « de l'Europe. Chez nous, à Bruxelles, le Gouvernement, déjà depuis plusieurs années, « s'impose des sacrifices considérables pour le même objet. Sans avoir la préten- « tion de rivaliser avec des établissements aussi largement subsidiés, le Conserve vatoire de Gand a le devoir de réaliser un progrès analogue. »

M. Gevaert rend compte ensuite des achats qu'il a faits pour la bibliothèque de Gand, à la vente Farrenc (i) (15 avril 1866). Après avoir esquissé sommairement Tétat du dépôt, il continue comme suit :

« Cet accroissement inattendu donne un commencement d'importance à notre « collection naissante. Nécessairement les lacunes sont nombreuses. De plus il est « une branche qui jusqu'ici n'y est pas représentée du tout : c'est la littérature « musicale. Je n'entends pas parler seulement des ouvrages de pure érudition « écrits en langues étrangères et qui font partie de droit d'une bibliothèque musi- « cale complète, mais aussi de ces livres usuels qu'un musicien intelligent et instruit « doit avoir constamment sous la main et qui sont écrits ou traduits en langue « française. Ne pouvant fiiire tout à la fois, il a fallu jusqu'à ce jour laisser cette « branche de coté.

« Après avoir esquissé rapidement l'état actuel de notre bibliothèque musicale, « qu'il me soit permis d'indiquer quelques moyens qui donneraient une impulsion < toute nouvelle à cette création, sans que la ville eût à s'imposer de nouveaux « sacrifices à cet égard.

« Pour atteindre le but qui vient d'être énoncé il suffirait d'adopter la réso- « lulion suivante : centraliser au Conservatoire — autant que possible — tom tes « e'iéments d'une bibliothèque musicale actuellement disséminés dans les divers établis- « sements de la ville,

« J'appellerai d'abord l'attention sur la bibliothèque du Grand-Théâtre. Ce dépôt « se compose de deux éléments virtuellement distincts, bien que confondus dans « un seul et même local. En premier lieu : la musique des ouvrages du répertoire « moderne. Celle-ci doit se trouver constamment à la disposition de l'entreprise « théâtrale et il ne peut en être question ici; mais à côté de cette catégorie qui « ne forme qu'une partie minime du dépôt, il s'y trouve un nombre considérable « d'opéras qui ont cessé de figurer au répertoire et qui n'y reparaîtront plus, « selon toute apparence. Dans l'état actuel des choses, ces ouvrages sont perdus « pour tout le monde, inutiles à l'exploitation théâtrale, inconnus souvent aux artistes. <f Et cependant, il y a là des œuvres remarquables dignes de servir d'étude aux « nouvelles générations musicales et susceptibles de revivre en partie dans les « concerts. Leur place naturelle est au Conservatoire de la ville. A Paris, il est « question d'une mesure semblable pour les archives musicales de l'académie impé- « riale de musique (le Grand-Opéra) et de réunir cette précieuse collection, qui « remonte au règne de Louis XIV, à celle du Conservatoire. Je suis heureux d'avoir « été le premier à éveiller l'attention de l'administration française sur ce point.

« 11 est une autre mesure que je vous soumets avec plus d'hésitation, car « elle est de nature à soulever des objections respectables : ce serait de transférer « au Dépôt du Conservatoire les ouvrages sur la musique faisant actuellement « partie de la Bibliothèque de la ville. Ce dernier établissement, si je ne me trompe, « n'est guère riche en livres de ce genre; toutefois pour le Conservatoire ce « serait le noyau d'un fonds de littérature musicale qui se développerait inévita- « blement par la suite.

(i) La ville de Gaod avait mis une somme de cinq cents francs à la disposition de M. Gevaçrt pour l'achat d'ouvrages destina à notre bibliothèque.

« je mentionne aussi, pour mémoire, les quelques volumes de musique actuel- « lement en possession de la Commission das monuments historiques (ce sont, sauf « erreur, des compositions de maîtres belges du lô'^' siècle en parties séparées). « Ces volumes n'ont aucune utilité pratique pour ces Messieurs, et d'ailleurs sont « trop peu nombreux pour former une petite collection spéciale; mais ils figure- « raient avec avantage et profit dans la Bibliothèque du Conservatoire.

« Enfin nous pourrons nourrir l'espoir de recueillir de loin en loin quelques « dons volontaires, quelques legs particuliers. »

Nous appelons Tattention des autorités compétentes sur les réflexions qui précèdent; il y aurait lieu de leur consacrer un examen approfondi.

Dans ces derniers temps, grâce surtout à Tintelligente direction de M. FI. Van Duyse chargé, au sein de la Commission, des soins de la bibliothèque, notre dépôt s*est considérablement enrichi. Actuellement on consacre, chaque année, une somme d'environ 2500 francs aux acquisitions de musique, frais de copie, bibliothèque, livres d'école et reliure. (Art. III du budget des dépenses.)

La bibliothèque se compose de plus de 6000 ouvrages, dont quelques-uns ont une réelle importance. Quatre collections ont été acquises au moyen des ressources fournies, en partie par les excédents des recettes du Conservatoire et, en partie par des subsides supplémentaires de l'Etat; ce sont quelques œuvres de Mengal, en 1884 (i); celles de Waelput, en 1885, pour 5000 francs; celles de De Swert, en 1894, pour 500 francs; celles de Ch. Miry, en 1897, pour 6000 francs; enfin celles d'Ad. Samuel, en 1900, pour 8000 francs. Trois collections ont été données à titre gratuit à la bibliothèque de notre Conservatoire : i** Les œuvres de De Somere, le premier professeur de piano au Conservatoire de Gand, offertes gracieusement par son fils M. A. De Somere ; 2° celles de Jules De Vulder, ancien directeur de TEcole de musique de Grammont, offertes par son frère; 3° celles de J. Rappé, professeur pendant vingt-sept années de la classe de violoncelle du Conservatoire, offertes par M. Byl, greffier au tribunal de commerce d'Anvers et l'exécuteur testamentaire de M™*^ V® Rappé, décédée à Gand le 16 décembre 1899.

Su

Jusqu'ici on a dressé trois catalogues en fiches : I** La liste des œuvres d'après Tordre alphabétique des auteurs. 2° La liste alphabétique de ces auteurs avec quelques détails biographiques et l'indication des ouvrages dans lesquels on s'en occupe. 3° Un catalogue méthodique, dont voici le résumé.

(i) Le Gouvernement, lors de la vente de la bibliothèque musicale de la Société du Casino, fit plusieurs acquisitions qu'il partagea entre les diverses écoles de musique du pays.

Résumé du catalogue méthodique.