CHAPITRE XL

Sommaire : Réorganisation des cours de solfège. — Nouveaux règlements. — Réorganisation des cours de chant en langue néerlandaise. — Démolition du local; transfert provisoire à la Faucille (rue Haut-Port). — Concerte. — Mort de A. Samuel. — Installation du nouveau Directeur, M. Mathieu.

|N 1894, on réorganisa les cours de solfège : on sépara complètement, en ce qui concerne les élèves et les professeurs, les cours des jeunes gens et ceux des jeunes filles. Le cours comprenait une classe préparatoire, une classe de r® et de 2^ année, un cours moyen et un cours supérieur. Le cours moyen et supérieur de demoiselles fut confié à M*"® Hortense Van Beeckvaert et les cours correspondants de garçons à M. Oscar Roels. Il y avait de plus des cours individuels de solfège pour les adultes, instrumentistes et chanteurs qui ne peuvent pas fréquenter les cours ordinaires. Ce fut aussi en 1894, qu'on organisa définitivement un cours de plain-chant sous la direction de M. Adolphe D'Hulst.

Dés le commencement de Tannée 1892, la Commission de surveillance, d'accord avec le Gouvernement, étudia les modifications qu'il y aurait à apporter au règlement organique, de manière à séparer complètement la partie technique attribuée au Directeur, et la partie administrative entièrement confiée à la Commission.

Après de longues discussions, le nouveau règlement organique fut définitivement adopté par l'arrêté royal du 30 novembre 1894, pour prendre cours le 1" janvier 1895.

En comparant ce nouveau règlement à celui qui avait été promulgué en 1879, on constate les modifications suivantes :

1° Parmi les matières enseignées au Conservatoire, on remplace les langues italienne, allemande, anglaise et la prononciation latine dans

leurs rapports avec la musique, par la prononciation des langues italicniie, latine, allemande et anglaise dans leurs rapports avec la musique. La déclamation lyrique et les études dramatiques font place aux cours de maintien et de Tart de la scène*

2° Le nouveau règlement consacre le titre de professeur-adjoint; il stipule que les nominations de professeurs-adjoints ne se feront que dans la limite des crédits acquis, et que le traitement des titulaires ne pourront atteindre Tappointement minimum des professeurs rangés dans la catégorie des intéressés.

3° La nouvelle Commission administrative est composée de huit membres; le président, le vice-président et les membres de la Commission sont nommés par le roi ; quatre membres sont choisis sur la proposition du Conseil communal et l'un des membres, sur celle de la députation permanente du Conseil provincial de la Flandre Orientale. La Commission désigne un secrétaire parmi ses membres. La Commission est seule chargée de l'administration. Elle conserve son droit de surveillance au point de vue de l'enseignement et de la discipline; elle donne son avis sur la création des classes nouvelles, sur le plan des études et sur les programmes des cours. Elle ordonne les dépenses ordinaires de toute nature, règle et arrête les comptes.

4^ D'après l'ancien règlement, le Directeur ordonnait les dépenses et contrôlait la comptabilité; actuellement il s'occupe uniquement de son enseignement, de la direction générale de l'enseignement et des études, dans les différents cours, de la surveillance et de la discipline. La nomination des gens de service est soumise au Ministre par la Commission administrative, au b'eu de l'être par le Directeur.

5° Autrefois le Directeur devait présenter, chaque année, au Ministre de l'Intérieur, un rapport sur la situation du Conservatoire et indiquer les améliorations à introduire dans l'organisation de l'établissement; actuellement ce rapport doit être adressé à la Commission administrative qui le transmet ensuite au Ministre de l'Intérieur et de l'Instruction publique, après y avoir consigné ses avis et ses propositions.

6** Le secrétaire-trésorier n'est plus sous les ordres du Directeur; il ne dépend que de la Commission.

7** Les attributions du bibliothécaire ont été étendues : il fait l'inscription des élèves, délivre les cartes d'admission, tient le registre matricule ; il prépare et clôt les listes de présence des professeurs et présente chaque mois, au Directeur, un relevé des absences de ces derniers.

8° Parmi les peines disciplinaires le nouveau règlement supprime l'avertissement par le secrétaire-trésorier.

9° Les fonctions de sous-Directeur sont supprimées par le nouveau règlement.

Conformément à l*art. 14 du nouveau règlement organique la Commission prépara un règlement d'ordre intérieur; celui-ci fut approuvé par Monsieur le Ministre de Tlntérieur et de l'Instruction publique le 30 novembre 1894.

Voici les principales dispositions nouvelles :

I** La Commission adminstrative se réunit de plein droit le premier samedi de chaque mois.

2° Une séance spéciale de la Commission est convoquée à la fin de Tannée scolaire. Les professeurs des cours supérieurs y assistent, ainsi que le Directeur, lequtl fait rapport sur les améliorations proposées par les professeurs dans leur rapport de fin d'année qu'ils doivent faire au Directeur.

Cette séance, qui eut lieu pour la première fois le 9 juillet 1896, promet de porter des fruits; une discussion très intéressante eut lieu concernant les programmes des cours; c'est ainsi que des vues pratiques furent échangées pour mettre mieux en harmonie les cours supérieurs de solfège avec ceux d'harmonie; ensuite il fut décidé de supprimer les concours des cours préparatoires et de les remplacer par des examens à subir, à la rentrée des classes, devant le Directeur et le professeur du cours supérieur, etc.

3° Les épreuves pour l'obtention du diplôme de capacité ont été soigneusement revues et détaillées; elles sont prévues pour : a) Le chant; B) la déclamation; c) l'orgue; d) le piano; e) le violon, alto et violoncelle.

4° Le nouveau règlement stipule aussi que la bibliothèque sera ouverte au public, pendant l'année scolaire, tous les jours non fériés, le matin de neuf heures à midi.

Après la mort de Nevejans, en 1895, on décida d'organiser, sur des bases nouvelles, le cours de chant en langue néerlandaise; il devint distinct du cours de chant en langue française; de plus le cours des hommes fut séparé de celui des dames; le premier fut confié à M. Willemot, le second à M®"® Wauters (Voir les biogr. Liv. III).

Su

L'installation du Conservatoire au local des Kulders offrait de nombreux inconvénients; c'est ainsi qu'il existait, au fond de la cour, dos classes qui se commandaient l'une l'autre, et dont la dernière n'était accessible qu'en traversant les deux premières ; d'ailleurs le nombre des salles

était tellement insuffisant qu'on avait dû approprier un grenier pour y établir une classe. Uancien réfectoire des Ktilders servait aux auditions et, depuis 1885, aux concerts; pendant les dix années que cet état de choses se prolongea, le public ne cessa de se plaindre.

En 1888, M. Van Rysselberghe, architecte de la Ville, avait dressé les plans de nouveaux bâtiments pour le service du Conservatoire et d'une salle de concert; les constructions devaient s'élever sur l'emplacement de l'ancien local de S^^ Agnès (quai aux Tilleuls), alors occupé par le gymnase communal et par le magasin de la Ville. Ce projet semblait bien conçu et, de plus, il fournissait à TEtat le moyen de loger convenablement ses archives, fort à l'étroit dans le bâtiment de la place de l'Evêché. Des négociations sérieuses furent entamées avec l'Etat, mais elles n'aboutirent pas.

Enfin en 1897, après de longs pourparlers avec le Gouvernement pour régler sa part d'intervention dans les dépenses, le Conseil communal décréta définitivement la démolition du local occupé par le Conservatoire depuis plus de 20 ans (novembre 1876) et la construction d'un édifice mieux en harmonie avec les besoins de l'institution; il fit installer provisoirement les classes de l'école de musique, dans un antique bâtiment situé rue Haut-Port et connu sous le nom de. La Grande Faucille, acheté à M. le comte Th. de Limburg Stirum. Le déménagement eut lieu en juillet 1897, immédiatement après la fin des concours.

La Grande Faucille (i) existait déjà avant le XIV® siècle; elle était, à cette époque, la propriété d'une famille qui s'appelait : van der Zickelen ou de la Faucille. Jacques van der Zickelen, seigneur de Nazareth (mort le 23 mai 1520), fut le dernier membre de la famille qui posséda La Grande Faucille, En 1540, pendant que l'empereur Charles-Quint séjournait à Gand pour mettre fin aux troubles qui agitaient la ville, le légat du Saint-Siège, le cardinal Alexandre Farnèse vint rejoindre le souverain et il fut logé à la Grande Faucille, Y^n 1607, la propriété passa entre les mains de Simon Rodriguez, baron de Rhodes; à sa mort, en 1618, elle échut à sa fille Anna Rodriguez d'Evora, veuve d'Emmanuel de Bourgogne, seigneur de Lembecq. En 1735, la Grande Faucille fut a,chetée par Joseph de Béer, seigneur de Wyckhuyse, après avoir été occupée par les Rodriguez pendant tout un siècle; enfin en 1776 elle devint la propriété du comte de Thiennes. Lorsque les troupes françaises, sous les ordres de Pichegru, envahirent la Belgique, le comte de Thiennes émigra en Hollande et, à l'entrée des Français à Gand, sa maison fut placée sous séquestre comme bien d'émigré, et remise au citoyen Cousin, inspec-

(I) La plupart des renseignements qui suivent sont tirés d'un article d? M. de Lpmburg] St[irum]. venirs archéologiques de la Ville de Gaud) paru dans le Afessager des sciences historiques^

(Souvenirs

année 1882, p. 125.

La Grande Faucille

tenr des effets militaires, pour y établir ses magasins. Lorsque la tranquillité fut revenue dans nos contrées, beaucoup d'émigrés, et le comte de Thiennes fut du nombre, se hâtèrent de rentrer à Gand pour profiter de l'arrêté des représentants du peuple près les armées du Nord, Sambre et Meuse du 29 mars 1795. Cet arrêté stipulait que t les personnes qui « se trouveraient rentrées dans retendue du pays conquis, à Tépoque « de la promulgation du présent arrêté, seraient rétablies provisoirement « dans la jouissance de leurs propriétés. » François de Thiennes put ainsi reprendre possession «le sa propriété. La Grande Faucille ne cessa plus d'appartenir à la famille de Thiennes.

En 1858, elle fut attribuée à Madame la comtesse de Limburg Stirum dans le partage de la succession de son père, Messire François-Joseph- Michel-Ghislain comte de Thiennes-Leyenburg et de Rumbeke et de celle de sa tante Mademoiselle Marie-Charlotte- Albertine-Ghislaine comtesse de Thiennes.

Un arrêté royal du 15 février 1897 décréta la cession à la Ville, pour cause d'utilité publique, de la Faucille et des maisons contigues comprises dans le plan pour la construction d'un nouveau théâtre flamand et du Conservatoire; enfin le ii mai suivant, le comte Thierry-Marie- Joseph de Limburg Stirum de Thiennes de Rumbeke, avec la procuration de son épouse Dame Marie-Astérie-Ghislaine, comtesse de Thiennes Leyenburg et de Rumbeke, vendit définitivement à la Ville de Gand la maison située rue Haut-Port, où fut ensuite installé provisoirement le Conservatoire, et la maison voisine qui sert d'habitation au directeur du Conservatoire.

La façade de la Grande Faucille dont nous venons d'esquisser l'histoire, a traversé les siècles sans grands changements; elle se compose de trois parties nettement distinctes; toutes trois sont bâties en pierres de taille, ce qui donne à l'ensemble un air sombre et sévère; à gauche de la porte d'entrée on retrouve encore l'ancien éteignoir pour les flambeaux des coureurs qui précédaient autrefois les carrosses. L'intérieur a été complètement modifié et conserve peu de vestiges du passé, sauf toutefois les vastes caves restées à peu près intactes.

Le transfert des classes du Conservatoire à la rue Haut-Port obligea la Commission de ne plus organiser de concert jusqu'à l'aménagement de la salle du nouveau local.

Par sa dépêche du 1 1 décembre 1897, l'administration communale demanda la continuation des concerts, dans les termes suivants :

« Lors de la discussion du budget des concerts du Conservatoire,

€ plusieurs membres du Conseil communal ont exprimé le vœu de voir « maintenir ces concerts pendant toute la période de la construction du € nouveau Conservatoire.

« Plusieurs arguments ont été invoqués pour appuyer cette démarche. « Quelques membres estiment tout d'abord qu'interrompre ces concerts. € pendant tout un temps, serait chose éminemment regrettable au point « de vue des intérêts de Tart et de' la musique.

« En efiet, c'est au Conservatoire seul, que les amateurs de musique « classique ont l'occasion d'entendre l'exécution des œuvres des grands € maîtres et de s'initier ainsi aux manifestations les plus belles et les plus c parfaites du génie musical.

€ Cette thèse a été soutenue notamment par M. Anseele, conseiller € communal, qui a déclaré, dans la dernière séance du Conseil, qu'il « avait appris à connaître, aux concerts du Conservatoire, les pages les c plus remarquables, les ouvrages les plus méritants de la musique « classique.

€ Nous osons donc insister pour que des auditions de ce genre soient € données par le Conservatoire de Gand.

« M. Ligy, membre de votre Commission et conseiller communal, a « pu se convaincre, avec quels regrets unanimes on aurait constaté l'inter- « ruption de ces concerts.

« Si quelques frais supplémentaires devaient résulter de la mesure € que vous jugeriez utile de prendre, notre administration serait disposée € à examiner dans quelles limites il lui appartiendrait d'intervenir (i). »

En même temps l'administration communale mettait à la disposition du Conservatoire, pour les concerts, la Salle du Vestibule de l'Hôtel de Ville.

Un essai eut lieu le 14 janvier 1898; et le résultat ayant été jugé assez convenable, l'administration du Conservatoire adressa l'avis suivant au public :

€ La Commission administrative du Conservatoire royal de Gand a « l'honneur de faire connaître au public que les Concerts du Conservatoire € seront repris le 5 mars prochain. Ils auront lieu provisoirement dans € la Salle du Vestibule de l'Hôtel de Ville.

« Il y aura pendant l'année 1898 au moins trois concerts et trois « auditions, en outre un certain nombre de concerts {Récitals).

€ Le prix de l'abonnement reste fixé à 8 frs, par place. Toutefois, à € raison de l'augmentation des dépenses provenant du changement de « local, les abonnements de famille sont supprimés, mais les cartes des

(1) Nous donnons en appendice à la fin de cet ouvrage l'organisation des concerts au Con< servatoire de Bruxelles; il serait désirable de pouvoir imiter cet exemple à Gand.

< abonnés, non personnelles, peuvent être transmises ou cédées par « l'abonné.

< Une liste d'inscription est ouverte au Secrétariat du Conservatoire: « les demandes d'abonnement seront servies dans Tordre de leur inscrip- € tion.

€ Les anciens abonnés qui n'auront pas, avant le 20 février, renoncé « à leur abonnement, seront considérés comme ayant retenu leurs places € aux conditions ci-dessus. Autant que possible les numéros de leurs « anciennes places leur seront conservés. »

Le nombre des souscripteurs étant trop considérable pour les dimensions de la salle, on résolut de faire deux exécutions successives du même concert (série A et série B); de plus on décida de donner une 3"*® audition populaire où le public serait admis moyennant un prix d'entrée de jo centimes.

Le i®"^ concert eut lieu le 5 mars pour la série A, et le 12 mars pour la série B, à 8 heures du soir; et le concert populaire (abonnement suspendu) le 7 mars, à 6 heures du soir.

Voici le programme de ces séances consacrées uniquement à des œuvres orchestrales de Richard Wagner.

1° Ouverture du Tannhàuser.

2° Prélude de Lohengrin,

3® Les Adieux de Wotan et X Incantation du feu, scène finale de la Walkyrie.

4° Siegfried' s Rheinfahrt du Crépuscule des dieux.

5° Siegfried* s Idylle,

6° Kaisermarsch.

Un programme détaillé donnait une analyse sommaire de chaque morceau.

Adolphe Samuel se sentit indisposé, en rentrant chez lui après la séance populaire. Depuis ce moment son mal ne fit qu'aggraver, et, après six mois de cruelles souffrances, il expira le dimanche 11 septembre 1898. Ses funérailles eurent lieu le jeudi suivant au milieu d'un grand concours de monde et d'artistes accourus de toutes les villes de la Belgique pour honorer le maître qui s'était dévoué à la tâche de faire briller l'art musical dans son pays (Voir les biogr. Liv. III).

M. Beyer, le plus ancien professeur de la r** catégorie, fut délégué par l'arrêté ministériel du 20 septembre suivant, pour remplir ad intérim les fonctions de Directeur jusqu'à la nomination du successeur de feu Adolphe Samuel. Le 18 octobre, un arrêté royal nomma M. Emile

Mathieu aux fonctions de Directeur du Conservatoire royal de Gand. Dans cet arrêté, il est dit expressément que le nouveau Directeur donnera, outre le cours de contrepoint et de fugue, un cours d'esthétique et d'histoire de la musique.

Cette nomination fut unanimement approuvée : Emile Mathieu est un musicien de grand mérite doublé d'un lettré délicat (il est l'auteur de la plupart des poèmes qu'il a mis en musique). Outre ces mérites artistiques, il avait déjà donné des preuves de ses capacités administratives à TEcole de musique de Louvain, qu'il avait dirigée pendant dixsept ans (de i8Si à 1898) (Voir les biogr. Liv. III).

Emile Mathieu