RUE BONAPARTE

LE

De la brillante pléiade d*of&cier8 français qui, appelés par Tévéque d'Âdran avaient aidé Gia-long à remonter sur le trône de ses pères, deux seulement» au commencement deia Restauration, avaient survécu et étaient restés à la cour du souverain qui leur devait son trône: Philippe Vanier et Jean- Baptiste Chaigneau.

CbaigneaUy « appartenait, dit son fils % à une honorable famille de la Bretagne. Son père, chevalier de Saint-Louis, avait été capitaine de brûlot e commandant de vaisseau de la Compagnie des Indes. Un de ses frères, Etienne, ofBcier de marine, embarqué sur la corvette française la Bacchante^ fut tué, le 6 messidor an II, dans un combat contre la frégate anglaise V Endymion Il avait encore en France deux frères, qui ont occupé, sous le premier Empire des grades élevés dans l'armée de terre ; un beau-frère, M. de Rosières, ancien commissaire général ordonnateur de la marine sous Tempereur Napoléon 1°'; tous trois étaient décorés de la croix de la Légion d'honneur. M. Chaigneau avait, de plus, deux sœurs, dont Tune était veuve, avec une fille. Parmi ses alliés, il avait encore le vicomte de Chateaubriand, Tune des illustrations du siècle. »

Chaigneau « s'embarqua*, à T&ge de douze ans, comme volontaire, dans la marine royale, sur la flûte le Necker, qui fut prise par le vaisseau anglais le Petit'Annibal. Conduit à Sdnte-Hélène comme prisonnier de guerre, M. Chaigneau 7 resta quelques mois, et fut ramené en France par le parlementaire le Petit-Sévère, de Nantes. Il s'embarqua de nouveau sur la firégate VArielle, puis sur la frégate la Subtile, avec laquelle il fit dans Tlnde une station de plus de

quarante-trois mois » Au retour de cette station, Chaigneau « était parti de

France, en 1791, sur le vaisseau la Flavie, commandé par M. Magon de la Villaumont, qui devait faire un voyage autour du monde, ayant pour but principal la recherche de La Pérouse; mais par suite des événements politiques, IviFlavie n'ayant pu poursuivre son voyage, fut désarmée à Macao. »

C'est de Macao que Chaigneau se rendit en Cochinchine et ofirit ses services

i) Souoetiirt de Buéf p. 218.

à Gia-long qui les accepta. Lorsque Gia-long eut réuni sous un même sceptre la Cochinchine et le Tongking, Chaigneau acheta à un kilomètre de Hué une habitation: il s'était marié, avait été élevé à la dignité de grand mandarin et il paraissait devoir terminer ses jours dans ce pays d'Annam où s'était passée la plus grande partie de sa vie. Cependant la Restauration avait repris la tradition de Louis XVI, interrompue pendant la Révolution et le premier Empire, et cherchait à renouer avec les pays d'Extrême-Orient, des relation» brisées brusquement à la fin du siècle dernier. En 1817, deux expéditions faites par des maisons de commerce françaises ne furent pas très heureuses, mais une troisième, composée des deux trois-mâts le Larose et le Henri, réussit complètement. La vue de ces bâtiments inspira ou raviva dans l'âme de Chaigneau le désir de revoir son pays natal; d'ailleurs le gouvernement français réclamait son concours ; il pensa que l'occasion était favorable pour donner à la France les renseignements qu'elle demandait, et pour revoir sa famille. Il obtint, non sans regret, du vieux Gia-long un^ongé et il s'embarqua au mois de novembre 1819. Les documents suivants diront quel fut le résultat de ce voyage. En 1820> Chaigneau était nommé consul.

« Louis, par la grâce de Dieu, roi de France et de Navarre, à tous ceux qui ces présentes lettres verront, salut.

« Ayant jugé convenable d'établir un consul dans les États de la Cochinchine, pour veiller à la sûreté des personnes et des propriétés de ceux de nos sujets qui y feront le commerce ; et étant informé de l'intelligence, probité, zèle et fidélité à notre service du sieur J.-fî. Chaigneau^ officier de la marine et mandarin cochinchinois, qui, en outre, a une connaissance exacte des mœurs et usages de ces pays, par la longue résidence qu'il y a faite, nous avons fait choix de sa personne, et nous l'avons nommé et constitué, et, par ces présentes, signées de notre main, nous le nommons et constituons notre consul dans tous les États de la Cochinchine, pour, en cette qualité, exercer avec l'autorité nécessaire les* fonctions attachées à cet office, conformément aux lois, édits et ordonnances du royaume.

« Ordonnons à tous navigateurs, commerçants et autres, nos sujets, de le reconnaître et de lui obéir en tout ce qu'il leur commandera à raison de ladite charge de consul dont il nous a plu de le revêtir.

« En foi de quoi nous avons fait mettre notre sceau à ces présentes .

« Donné à Paris, le douzième jour du mois d'octobre de l'an de grâce mil huit cent vingt, et de notre règne le vingt-sixième.

« Louis. D

Chaigneau, à son retour à Hué, trouva Gia-long mort depuis quelque temps (25 janvier 1820). Son fils, Minh-mang, n'avait pas les mêmes idées. Chaigneau ne put obtenir de lui aucun avantage pour la France et il quitta Hué le 15 novembre 1824 pour Saïgon où il tomba gravement malade ; il partit de cette ville le 21 mars 1825 pour aller s'embarquer à Singapore sur le brick le Cowrier de la Paix qui le ramena en France. Le vice-consulat du neveu de Chaigneau fut également éphémère. Ce n'est que sous Napoléon III que la France prit en Cochinchine une position digne de ses efforts séculaires. Espérons que le gouvernement

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actael ne faillira pas à la tâche qui lui ineombe et que, puisant dans les leçons de l'histoire une force nouvelle, il répondra à ceux quil cherchent à l'arrêter dans la voie dans laquelle il est engagé, qu'il n*est que l'héritier de droits longtemps acquis.

M. Chaigneau ûls, jadis attaché à l'École des Langues orientales, appartient aujourd'hui au Ministère des finances. Il a publié sur son père un volume des plus attachants S auquel nous renvoyons ceux qui sont désireux de connaître en détail la carrière d'un homme qui a soutenu si honorablement l'honneur du pavillon français dans l'Extrême-Orient.

Les documents que nous donnons aujourd'hui sont tirés des archives des départements des Affaires étrangères et de la Marine et des Colonies. Nous avons marqué d'un M à la suite du numéro d'ordre les documents qui proviennent de ce dernier dépôt. Ceux qui ne portent aucune indication d'origine appartiennent aux Affaires étrangères.

M. Chaigneau y Chevalier de Saint^Louis en Cochinchine*.

Paris, ce 17 septembre 1817.

Monsieur, M. de La Bissacbère m'a instruit des événements qui vous ont conduit dans les États de l'Empereur de Cochinchine ainsi que de la considération que vous avez obtenue de ce Prince par le mérite de vos qualités personnelles ; je sais en outre que, demeuré constamment dévoué à votre souverain et attaché à votre patrie, vous ne désirez rien tant que l'occasion de faire preuve de ces sentiments honorables. C'est dans cette persuasion que je n'hésite point à réclamer le concours de votre zèle dans une conjoncture où il peut être utile à la France. Quelques-uns de nos armateurs ont fait ou se proposent de faire des expéditions, pour le Tonquin et la Cochinchine. Le gouvernement a encouragé ces essais, surtout dans l'espérance qu'ils pourraient nous conduire à fonder dans ces pays un commerce permanent.

' f) Souveniri de Hu^ (Gochinchiae)» par Michel Dû'c Cbiigoeau. fils de J.-B. Chaigneau, ancien officier de marine, eoùiil de France à Hué et grand mandarin. 7 Paris, Imprimerie Impériale HDCGC LXVII, in-8, p. xii-274, carte, plan et grat. 2) Hioute.

Vous pouvez, M., vous associer à ces vues bienfaisantes du gouvernement» d'abord en favorisant de tous les moyens que vous donne votre position actuelle les premières entreprises de nos armateurs, et ensuite en m'adressantles informations propres à m'éclairer sur ce qu'il y a de mieu£ à faire pour parvenir au but qu'il voudrait atteindre, c'est-à-dire rétablissement d^un commerce régulier et permanent avec le pays où vous résidez.

Ces informations, M., devroient présenter un exposé de la situation du pays considérée spécialement sous les trois points de vue suivants :

lo Quels seroient les moyens de protection et de sûreté pour notre commerce dans ce pays, telles que son gouvernement, sa police, les mœurs des habitants, leurs usages en fait de commerce ? '

2° Seroit-il nécessaire de lui donner une organisation particulière, vu les circonstances propres au pays et quelle devroit être cette organisation ?

3o Quels sont les échanges qui peuvent constituer un commerce permanent soit en le supposant direct soit en le combinant avec le commerce de l'Inde et de la Chine?

Les notions que nous avons sur ces pays sont trop incertaines pour que j'ajoute aucun développement aux deux dernières questions. Quant à la première, vous n'ignorez pas. M., qu'il a existé entre la France et le gouvernement de Cochinchine des rapports assez intimes dont M. l'évêque d'Adran a été l'intermédiaire et qui dévoient nous procurer les moyens de faire le commerce de cette contrée avec avantage et sûreté. Les événements survenus depuis, tant en Europe qu'en Asie, ont changé totalement Tétat des choses, et il n'y a plus à penser aux arrangements projetés à cette époque, mais on peut supposer que l'esprit de bienveillance qui avoit rapproché les deux gouvernements, a continué de subsister, et que celui de Cochinchine nous a conservé des dispositions favorables. Il y auroit. M., à pressentir ces dispositions et à reconnoitre jusqu'où elles pourroient s'étendre. Rien n'empêchera que vous n'entriez en expli-

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cation à ce sujet si votre position vous met à même de le faire, mais alors il faudrait considérer quelles espèces de concessions sont réellement nécessaires pour rétablissement de notre commerce et borner les explications à ces points en écartant toute vue qui aboutiroit à des intentions politiques, attendu que le gouvernement de S. M. ne se propose rien autre chose que de faciliter au commerce la nouvelle voie qu'il paroit vouloir s'ouvrir.

Cette dépèche vous sera remise, M., par M. MenioUe qui dirige une expédition faite par la maison Opperman Mandrot. Je le recommande à votre intérêt particulier.

M. MenioUe est neveu de M. Tévêque d'Adran ; les souvenirs honorables que son oncle a laissés en Cochinchine doivent lui procurer dans ce pays un accueil plus favorable qu'à tout autre ; peut-être cette circonstance, bien ménagée, est-elle propre à assurer le succès de son entreprise et par suite des vues du gouvernement. Vous en jugerez, M., et je vous invite à lui donner dans cette intention tous les avis que vous croirez convenables et qu'il est d'ailleurs très disposé à suivre.

Recevez, M., etc.

A Son Excellence Monseigneur le Ministre Secrétaire d'État au département de la Marine et des Colonies^.

- Monseigneur,

MM. L. Bey et Borel n'ont pas mal préjugé de mes sentiments pour notre chère patrie et notre véritable Roi, lorsqu'ils mirent sous les yeux de Votre Excellence, ce que j'avais senti en

1) Copie.

2] Ecrit le 30 mai à S. E. M. le maréchal duc de Tarente, grand chancelier de Tordre Roval de la Légion d'honneur, en lui envoyant Taccusé de réception du brevet de M. Vanier qui était ci-joint.

voyant des compatriotes, aborder dans ces climats, sou3 la protection du Pavillon sans tache.

Tout ce que je fis alors et ce que j'ai tâché de faire depuis, m'a été commandé par l'amour que je ressens pour ma première patrie; car, Monseigneur, servant un autre souverain, et forcé par les circonstances à l'emploi que j'ai près de S. M., mon cœur et mes vœux ont toujom^s été pour mon roi légitime.

Agi^éez, Monseigneur, ma gratitude pour la bonté que vous avez eue de me mentionner à notre bon Roi. J'ai reçu avec enthousiasme l'Ordre que Sa Majesté a bien voulu me conférer. Le meilleur remerciement que je puisse faire entendre sera mon zèle à scn-ir les intérêts de ses sujets, dans ce pays où par mes travaux j'ai pu acquérir quelque mérite.

Désirant être utile au commerce français je n'ai cru mieux faire qu'en m'associant avec le peu de fortune que je possède aux expéditions qui ont commencé à entamer les premières relations avec ce pays. S. M. FEmpereiir Gya-Long ayant conclu le premier marché avec M. le Capitaine L. Rey, c'est aussi avec lui que je partage mes intérêts. L'Empereur l'a honoré de sa confiance et il pourra fournir les meilleures notions de commerce.

Ce pays sort d'une révolution qui a apporté peu de changement dans sa constitution politique, mais infiniment dans ses relations commerciales; la culture avait été abandonnée pendant les troubles; aucune apparition de vaisseaux n'avait engagé ces peuples à se procurer les produits qui alimentent le commerce, et on s'est même aperçu que leur industrie avait considérablement décru; mais depuis deux ans tout reprend vigueur et, quoique la quantité des produits soit encore bornée, il est à espérer que dans peu tout aura repris son essor, surtout avec les Français, que les Cochinchinois préfèrent à toute autre nation.

Il serait à souhaiter que quelques traitants français voulussent s'établir dans ce pays. Je crois que S. M. l'Empereur ne refuserait pas leur établissement. Le capitaine L. Rey connaît à cet égard tout ce que l'on pourrait faire, et j'aime à croire qu'il continuera à servir notre commerce comme il l'a déjà fait.

Votre lettre obligeante du 23 novembre passé, m'est également parvenue. Je n'ai rempli qu'un devoir cher à mon cœur, en servant autant que je Tai pu le commandant de la Cy belle.

J'ai fait part à M. Chaigneau de la sollicitude de Votre Excellence pour sa santé. Elle est heureusement entièrement rétablie, et il vient d'obtenir de S. M. l'Empereur un congé pour aller visiter sa famille en France.

J'ai l'honneur d'être. Monseigneur, de Votre Excellence, le très humble et très obéissant serviteur.

P. Vanier.

P. S. — Je prends la liberté d'adresser à Votre Excellence l'accusé de réception de l'envoi de la décoration de l'Ordre Royal de la Légion d'Honneur.

COLONIES Bordeaux, 18 avril 1820.

Bureau d administrât.

Envoi â^une copie du pas9«port du mandarin Chaigneau,

Monseigneur,

J'ai eu l'honneur de vous rendre compte, le 16 de ce mois, de l'entrée en rivière de Bordeaux du navire le Henry ^ capitaine Rey, arrivant de la Cochinchine et de l'Ile de Bourbon. J'ai entretenu Votre Excellence du mandarin Chaigneau, de Lorient, passager sur ce navire avec sa famille. Je pense qu'il vous sera agréable de connaître le passeport accordé à ce mandarin par le Roi delà Cochinchine, et j'enjoins ici une copie aVant d'adresser l'original à M. le Préfet de la Gironde.

Daignez agréer, Monseigneur, l'assurance de mon respect.

Le commissaire général de la Marine,

Auguste Bergerin.

IVm.

V Écrit du Roiy Gu-Long, donné à M, Chaigneau, surnommé THANG, de la famille Royale appelée îiGvyÈf^, mandarin du second ordre, du nombre de ceux qui ont le pouvoir d'entrer dans l'intérieur du palais et d'approcher de la personne de Sa Majesté^ commandant de deux vaisseaux dont F un s'appelle Thoai qui signifie THeureux Pronostic, et Vautre qui s appelle Phung, qui signifie F Aigle.

M. Chaigneau, ci-dessus nommé, nous a présenté une requête par laquelle il déclare qu'étant parti de France, Tan 1791, et après avoir côtoyé un nombre presque infini de ports, vint dans la province de Gia Dtnh^ où nous étions alors," .et nous offrit ses services, ce que nous acceptâmes bien volontiers; depuis qu'il s'est dévoué à notre service, dans toutes les campagnes que nous avons entreprises, soit par mer, soit parterre, il nous a toujours suivi avec la plus grande fidélité, et a affronté miUe périls avec une constance immuable. A présent que par une grâce et une vertu spéciale d'en haut, nous avons terrassé et subjugué tous nos ennemis, et que nous avons le bonheur de jouir de la paix la plus désirable, nous tâchons de le combler de nos bienfaits; mais comme il y a déjà vingt-six ans qu'il se voit expatrié, et éloigné de tout ce qu il a de plus cher au monde, il nous a témoigné le grand désir qu'il aurait de revoir sa patrie, et visiter ses chers parents; de plus il nous a supplié, en même temps, que nous daignions lui accorder la permission d'emmener avec lui sa femme et ses enfants, sur un vaisseau marchand qui doit bientôt faire voile pour France.

Nous avons cru devoir acquiescer à une si juste demande : C'est pourquoi nous lui permettons de s'absenter trois ans, en comptant l'année qui court; c'est-à-dire depuis l'an 1819, jusqu'à l'an 1821. De plus il nous a prié très instamment que nous daignions lui permettre de charger, à son retour, un bâtiment qui

apportera ici trois mille pièces de marchandises, et lui en pardonner tribut pour une fois seulement, afin de l'obliger encore plus à notre égard : or, nous rappelant sa grande assiduité à notre service, son attachement à notre personne et sa fidélité inviolable, durant tout le temps qu'il a été avec nous, nous avons voulu manifester notre libéralité et ajouter cette grâce à toutes celles que nous lui avons accordées jusqu'ici. De plus nous voulons lui accorder encore son appointement ordinaire, pour Tannée suivante, afin de faire voir combien nous estimons et sommes généreux envers les étrangers qui viennent de si loin pour se dévouer à notre service, et leur signifier qu'à quelque part qu'ils aillent, ou en quelque partie du monde qu'ils se trouvent, ils doivent sans cesse se souvenir que nous sommes toujours leur bon Roi, comme auparavant, sans jamais l'oublier, c'est par là qu'ils pourront correspondre à notre cœur plein d'amour et d'afl*ection.

GlA-LoNG,

de notre règne Tan IS.

Je soussigné, certifie que la présente traduction est exacte et conforme en tout à l'original de Técrit donné par le Roi Gia- Long à M. Chaigneau, en foi de quoi je souscris.

t Jean',

Evoque de Veren, vicaire apostolique de Cochinchine, de Cambodge et de Ciampa.

Pour copie, le Commissaire Général de la Marine à Bordeaux.

Auguste Bergerin.

1) Jean La Barlette, du diocèse de Bavonne, parti en 1773 du Séminaire des Missions étrangères de Paris; f 6 août 1823.