CHAPITRE LV

Napoléon écrivit aux évêques français de faire chanter un Te Deum pour célébrer son entrée à Vienne , par laquelle la Providence* avait puni l'ingrat et le parjure.

Le huitième bulletin^ daté de Vienne, fut consacré tout entier à des réflexions amères sur la maison d'Autriche. L'archiduc Maximilien était représenté comme un jeune prince inconséquent et furibond qui , après avoir pris des mesures révolutionnaires, armé les hommes turbulens et san$ aveu, méprisé les représentations des principaux habi^ tans sur les dangers et l'inutilité d'une défense, déclaré qu'il s'enterrerait sous les ruines de la ville, tiré sur les faubourgs, s'était sauvé sans faire au-' cune disposition et avait abandonné la capitale sans en avoir laissé le commandement à personnel

La plupart de ces reproches retombaient sui- le gouvernement, qui avait résolu de faire à Vienne toute la défense dont elle était susceptible, afin de donner à l'archiduc Charles le, t^ps d'arriver, à Kolowrat de se porter sur Lintz, où l'archiduc Jean, réuni aux troupes du Tyrol et à la division Jellachich, devait le rejoindre. Cette réunion, de soixante-dix mille hommes , sur la communication directe de l'armée française, pouvait changer la face des choses. Dans ce système, armer à Vienne la partie de la population la plus robuste, les prolétaires, dont le dévoùment ne pouvait être ébranlé par. la crainte de compromettre leurs propriétés , c'était un acte de sagesse. Le tort était de prétendre EMPIRE. IV. 17

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tenir dans Vienne , après avoir abandonné les lignes extérieures et les faubourgs, laissé la ville isolée du grand bras du Danube et le Prater sans défense. Même malgré toutes ces fautes, les troupes françaises ne purent entrer que le quatrième jour; c'était plus de temps qu'il n'ejn fallait à rarchiduc Charles pour arriver. Trois grands jours, à la guerre, c'était immense; à sa place, Napoléon en aurait au-> trement profité.

Par un ordre impérial du i4> la milice dite land-' wehr fut dissoute. Une amnistie fut accordée à ceux qui rentreraient dans leurs foyers quinze jours après l'occupation de leur pays par lès troupes françaises. H fut ordonné que les maisons des officiers qui ne rentreraient pas seraient brûlées , leurs meubles et leurs biens confisqués. Les bataillons réguliers de la landwehr faisaient partie de l'armée comme ceux de la garde nationale française levés pour la défense des frontières; contraires aux lois de la guerre, ces menaces n'étaient que comminatoires. L'étranger viola bien autrement ces lois envers la France quand vint le jour de ses revers.

L'Empereur pourvut à l'oi^anisation du gouvernement, de l'administration et de la police du pays, aux besoins de Tarmée et au maintien de la discipline.

Le» revers des Autrichiens , dès le début d'âne campagne dont ils avaient pris l'initiative, et dont les ennemis de la France avaient présagé les succès, dérangèrent un peu leura calculs. Ils reproché-

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' CHAPITRE LV. aSg

rent presque à l'Autriche de s'être aipsi aventurée.

L'Angleterre, dit Canuing, dans la séance de la chambre des communes du lamai, n'avait point engagé l'Autriche à faire la guerre. C'était à elle seule , comme à toute nation , à juger du parti qui' lui était le plus avantageux. Quoique l'on pût être bien aise de la voir résister à l'ennemi commun , on n'avait point désiré qu'elle fît la guerre pour d'autre cause que pour la sienne propre. Telle était la base des relations qu'on avait eues avec elle. Mais dans le cas où elle ferait la guerre pour sa propre défense, on lui avait promis de l'assister autant que les circonstances pourraient le permettre. Ces pror messes restreintes auraient dû plutôt l'arrêter que le dét^miner au parti qu'elle avait pris. Il avait été convenu provisoirement que, dans ce cas, les an* ciennes relations seraient rétablies; mais l'Angleterre n'avait point voulu entrer avec elle dans un arrangement définitif. Canning ajoutait que l'Autriche avait tiré sur le gouvernement des billets avant que d'avoir pu y être autorisé par une convention , que les diffictdtés de correspondre avec le continent n'avaient pas permis de faire; que ces billets avaient été renvoyés et que leur paiement avait été suspendu provisoirement; que le gouvernement avait cru devoir faire-à cet égard des représentations amicales. Mais le traité de subsides ne tarda pas à être conclu, il fut autorisé par le parlement , ils se montaient à 3 millions sterling.

L'éclat de ces succès fut obscurci par un revers

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aôo EMPIRE. — AN i8og.

maritime^ comme la victoire d'Aiisterlitz l'avait été par k bataille navale de Trafalgar.

\ Le contre -amiral Villaumez sortit de Brest, le ai février, avec huit vaisseaux et deux frégates, pour aller donner la chasse à deux divisions anglaises, fortes chacune de quatre vaisseaux, qui bloquaient Lôrient et l'île d'Aix , et occupaient habituellement la rade des Basques. Il devait rallier à Lorient la division du capitaine Troude ; la marée en empêcha la sortie , lorsque Villaumez parut devant le port; le capitaine fit appareiller le soir trois frégates, l'escadre de Brest n'était plus en vue. Chassées par quatre vaisseaux ennemis venant du large, elles ne purent rallier le contre-amiral > elles s'embo^sèrent dans la rade des Sables où elles soutinrent un engagement de plus de deux heures contre un vaisseau ennemi de quatre-vingts canons mouillé à portée de pistolet , et les trois autres com^ battant sous voile. Les frégates, fortement endommagées , s'échouèrent; le vaisseau anglais de quatrevingt se retira très maltraité. Villaumez avait filé sur la rade des Basques où il ne trouva pas les Anglais. H réunit sa division à celle de Rochefort sutla rade de l'île d'Aix. Le capitaine Troudé appareilla avec sa division pour remplir une mission.

L'amiral anglais'Gambier réunit dans la rade des Basques douze vaisseaux de ligne, six frégates, onze corvettes et trente^leux brûlots , et vint, le. 1 1 avril, pour brûler l'escadre française embossée dans la rade de Pile d'Aix. Elle se composait de douze vais-

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