CHAPITRE LVm

autres y formés en colonnes serrées , sur les deux ailes; derrière eux marchaient Wrède et Serras; la cavalerie légère et les cuirassiers Nansouty cou-vraientles flancs; Durutte les secondait à gauche ^ et Pachtod à droite; Napoléon suivait de loin, avec les grenadiers à cheval et l'infanterie de sa garde; Marmont et les Saxons soutenaient l'armée d'Italie , un peu à droite vers Wagram. Au signal de Napoléon, cette terrible masse s'élança vers le centre actuel dé l'ennemi : en vain l'archiduc Charles fit serrer les bataillons, doubler les lignes , avancer les réserves, elle renverra tout ce qui s'opposait sur son passage. Aderklau, Breitensée furent dépassés , pris à revers, évacués : l'armée ennemie avait perdu une demi-lieue de terrain. Malgré les pertes qu'il essuyait, Macdonald poussa tout devant lui jusqu'à Sûssenbninn; mais là, sa troupe réduite à environ deux mille hommes, pressée en tête et en flanc par les grenadiers et par Kolowrat, fut obligée de s'arrêter. Napoléon l'avait prévu; il fit successivement entrer en ligne Nansouty, Durutte, Pachtod, Wrède, Serras, avancer la jeune garde en réserve, et charger Bellegarde par Marmont et les Saxons. Les Autrichiens furent rejioussés jusqu'au-delà de Gerasdorf : Davoust et Oudinot continuèrent leur marche audelà du Russdorf, se précipitèrent sur Wagram. Masséna, de son côté, était arrivé devant Essling, dont il avait fait enlever les ouvrages, pour faire sa jonction avec Boudet; il attaqua vigoureusement KJenau, le chassa jusqu'à Léopoldau. Les Autri-

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346 EMPÏRE. AN 1809.

chiens I formés eo carré dans la plaine , firent voîte face un moment : Lasalle, à la tête de sa cavalerie, les chargea avec cette bouillante ardeur qui le caractérisait. Là ^ frappé mortellement d'une balle au {iront, périt un de^ généraux les plus distingués de son arme. Ses cavaliers furieux vengèrent sa mort, en sabrant tout ce qu'ils rencontrèrent. ^

La bataille était gagnée par les Français ; l'armée autrichienne était en pleine r^raite : depuis deux heures l'archiduc Charles en avait donné l'ordre; elle se fit en bon ordre ^ sur la route de Bohème.

L'empereur d'Autriche avait quitté Volkerdorf , le matin , et ^ du haut d'un belvédère , observé le champ de bataille; à midi il se retira , en toute hâte, vers Znaim.

La population de Vienne , sur les tours , les clochers, les toits 9 tes hauteurs, assista à ce grand spectacle.

Suivant leur propre aveu, les autrichiens perdirent vingt-*quatre mille hommes ^ trois généraux tués et dix blessés, et quarante pièces de «non. D'après le bulletin, la perte de l'année française ne fat que de cinq à six mille hommes : des écrivains militaires pensent qu'elle égala celle de l'ennemi. Le bulletin porta à vingt mille le nombre des prisonniers; à cet égard, l'exagération était évidente. ^

Les tentes de l'Empereur furent dressées entre

* La nuit précédente, il avait rédigé une pétition à l'Empereur pour lui recommander âes en fans,

^ )^armi les mortft ou ceux <^i succombèrei^ à leurs blessures , on

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