CHAPITRE UX

campagne 9 par Berthier, Davoust et Masséna. Il pensai*, d'ailleurs,; qu41 convenait de c6n8acrer le souvenir honorable pour les peuples , de ees granw des circonstances où ses armées lui avaient donné des preuves signalées de leiir bravoure et de leur dévouiâ^ent, et que tout 6e qui tendait à «n perpétuer kt niémoiredans la postérité, était conforme à k gloire et abx intérêts de sa couroinne.^

Voulant donner à la grande-armée une preuve toute particulière de sa^ satisfaction , l'Empereur cvé^xxn ordre déâ tarots Toiâonê^'Or. Il était composé ,î^ati. maximum 7 de cent grands-chevaliers, de quatre cents- commatndeuris- et de mille chevaliers.vCe nombre ne pouvait être dépassé. Il n'était fait aiicuiie nomination eii tenips de paix, jusqu'à ce que ce nombre se trouvât réduit à la moitié. L'Ei»^ereur était grand-mattre de l'ordre. Le prince impénîal seul avait de dfoit là décoration en naissant. Les princes du sang ne la recevaient qu'après avoir fait urte campagne 4e guerre, ou avoir servi deux ans, soit dans lés camps, soit dans les garpi^ sons. Pouvaient être décorés les grands dignitaires ; les ministres qui avaient conservé leur portefeuille pendant dix ans; les ministres! d'état îajw'ès vingt ans d'exercice; les pcésidens du sénat qui l'avaient pré* sidé pendant trois 'années; les deveendans directs des maréchaux qui avaient commandé leâ corps de ' la grande^armée dans les dernières oampistgnes, lors-

^ Message an sénat du i5 aoiiu

Digiti

qu'ils auraient atteint leur majorité, et qu'ils se seraient distingués dans la carrière qu'ils auraient embrassée. Aucune autre personne ne pouvait- être admise dans l'ordre, si elle n'avait fait la guerre et reçu trois blessures dans des actions di£Férentes. L'Empereur se réservait d'y admettre des militaires qui , n'ayant pas reçu trois blessures , se seraient distingués soit en défendant leur aigle, soit en arrivant des premiers sur la brèche , soit en passant les premiers sur un pont , ou qui auraient fait toute autre action d'éclat constatée. Pour être grandchevalier, il fallait avoir commandé en chef, soit dans une bataille rangée, soit dans un siège, soit un corps d'armée dans une armée impériale dite grande armée. Les aigles des régimens qui avaient assisté aux grandes batailles de la grande-armée , étaient décorées de l'ordre des' trois Toisons-d'Or. Chacun de ces régimens avait le droit , qui se transmettait jusqu'à la postérité la plus reculée, d'avoir un capitaine, lieutenant ou sous-lieutenant commandeur, et dans chacun de ses bataiUons qui étaient à l'armée, un sous-officier ou soldat chevalier. La réunion générale des grands-chevaliers avait lieu chaque année, le i5 août> jour où toutes les promotions étaient publiées. Les commandeurs et chevaliers des régimens continuaient leur avancement dans leur régiment et ne pouvaient plus le quitter, devant mourir sous les drapeaux. La pension de commandeur de régiment était de 49O00 francs, et celle de chevalier de 1,000, à prendre sur les revenus

Digiti