CHAPITRE LXI

de Marseille offrait un mouillage plus commode que jamais il ne l'avait été. Les routes du Mont-Genis , du Simplon^ celles qui traversaient dans tous* les sens les Alpes, les Apennins , les Pyrénées, recevaient un nouveau degré d'avancement ou de perfection. Les grands dessèchemens de Bourgoing, ceux du Cotentin , de Rochefort avaient déjà changé de stériles marais en terres fertiles. On posa la pre* mière pierre d'un pont sur la Sesia à Verceil pour unir l'Italie à la France.

Ici se présente un rare et peut-être unique exem^ pie de la responsabilité appliquée à des fonctionnaires. Le préfet des Alpes-Maritimes et l'ingénieur en chef furent déclarés responsables envers la ville de NiVîe, et tenus de lui rembourser la somme de 4i,ooo francs employée à des travaux de bïirrage du torrent du Paglion exécutés contre les ordres du directeur général des ponts-et-chaussées. ^

La session du Corps-Législatif fut ouverte par l'Empereur, le 3 décembre : on y voyait l'Impératrice^ la famille impériale , les rois de Saxe et de Wurtemberg, les reines de Hollande et de Westphalie* L'Empereur prononça un discours dont voici la substance.

Depuis la dernière session , il avait soumis l'Aragon et la Castille, et chassé de Madrid le gouvernement fallacieux formé par l'Angleterre ; iL marchait . sur Cadix et Lisbonne, lorsqu'il avait dû revenir sur

* Décret du 17 déct^iobre,

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ses pas, et planter ses aigles sur les remparts de P^ienne..., Trois mois avaient vu naître et terminer cette quatrième guerre punique

Le génie de la France avait conduit l'armée an* glaise : elle avait terminé ses destins dans les marais pestilentiels de Walcheren. Datis cette importante circonstance , il était resté éloigné de quatre cents lieues ) certain de la nouvelle gloire qu'allaient acquérir ses peuples, et du grand caractère qu'ils allaient déployer : ses espérances n'avaient pas été trompées. Il devait des remercîmens particuliers aux citoyens des départemens du Pas-de<Ialais et du Nord.... Tout ce qui voudrait s'opposer à la France serait Vaincu et soumis; sa grandeur s'accroîtrait de toute la haine de ses ennemis; elle avant devait elle de longues années de gloire et de prospérité à parcourir; elle avait là force et l'énergie de l'Hercule déà anciens.

Il avait réuni la Toscane à l'Empire : ces peuples en étaierit dignes par la douceur de leur caractère, par l'attachement que leurs ancêtres avaient toujours montré à la France , et par les services qu'ils avaient rendus à la civilisation européenne.

L'histoire lui avait indiqué la conduite qu'il devait tenir envers Rome : les papes, devenus souverains d['une partie de l'Italie, s'étaient constamnfient montrés les ennemis de toute puissance prépondérante dans la péninsule ; ils avaient employé leur influence spirituelle pour lui nuire. Il lui aVait donc été démontré que l'influence spirituelle exercée dans ses états par un souverain étranger, était contraire