CHAPITRE LXI

Les recettes furent fixées à cette somme sans aucune évaluation détaillée , et les contributions prorogées en 18 10 sur le même pied qu'en 1809, en principal et centimes additionnels.

/ Il est à remarquer que la contribution foncière répartie, en 1791, sur quatre-vingt-trois départemens, était en principal et centimes additionnels de ^ . 260,000,000 fr.

Et en 1809, sur cent six déparlemens seulement de. a48,a6 1,474

Sur cette somme, vingt-trois départemens nouveaux payaient. . . 35,646,079

La propriété foncière était extrêmement ménagée.

L'unité de l'Empire ne permettant pas de conserver les dettes particulières des états réunis à la France, on décida que la rente perpétuelle du Piémontserait pour moitié, 545,ooo fr.,inscrite au grand livre , et l'autre moitié amortie en l'admettant à l'acquisition de domaines nationaux. Un écoulement semblable avait été donné à la totalité de la dette de Toscane.

Le cadastre parcellaire était exécuté dans trois mille deux cents communes ; trois mille cinq cents rôles cadastraux, y compris ceux qui avaient été faits avant l'arpentage par parcelles , étaient en recouvrement pour 1810. Près de six millions d'articles de propriété composaient ces nouveaux rôles, environ 600,000 propriétaires jouissaient de l'égalité proportionnelle dans les communes cadastrées.

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Huit lois volumineuses sur des objets d'intérêt local, qu'on soumettait scrupuleusement au Corps- Législatif, tandis que des objets de la plus' haute importance, dans le domaine de la législation, étaient réglés par des décrets, complétèrent la session de 1809.

Un message impérial ayant invité le Corps-Législatif à présenter sa liste de candidats pour la présidence, Fpntanes fit ses adieux : « Vous m'avez, dit^il, honoré six fois de vos suffrages, et ces suffrages, déjà si doux et si honorables, ofat été confirmés six fois par sa majesté. Tant de faveurs ont passé mes espérances : il ne manque plus rien à ma gloire; j'en puis être fier, puisqu'elle me vient de si haut, et que je la dois premièrement à votre bienveillance; mais je sens qu'il va manquer quelque chose à mon bonheur. L'Empereur a daigné , depuis plus d'une année, me confier d'autres fonctions; elles doivent occuper tout moii temps, tout mes soins. Le Corps-Législatif veut un dévoûment sans partage; tel est au moins celui qui m'animait. Je prie donc ceux de mes collègues qui , dans cette circonstance, voudraient bien jeter les yeux sur moi, de ne point m'accorder leurs suffrages; je dois me renfermer tout entier dans les devoirs que m'impose l'Université. En survelUaht l'instruction publique, je tâcherai de payer à Vos enfans la reconnaissance que je dois à leurs pères. »

Les candidats notnmés pour la présidence furent Montesquiou , grand-chambellan , Montalembert,

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CHAPJtRE LXI. 479

chambellanyStanislasGirardin et legénéralLemarois. La dession de 1809, close, le aa janvier 181O9 par le donseiller d'état Ségur, orateur du gouvemement, se termina par une solennité. L'adjudant^comman* dant Ségur, son fils, présenta quatre-vingts drapeaux espagnols, pris aux combats qui avaient précédé l'entrée de Napoléon à Madrid, 'et qu'il avait annon* ces au Corps-Législatif, en décembre 1808. Cet officier, blessé au combat de Sommo-Sierra, ne fit pas de longues phrases, et se borna à se féliciter de la noble récompense qu'il recevait lui, soldat du grand Empereur, dévoué d seê ordres, fier de les exécuter, ou de mourir. Mais le président Fontanes fut disert, éloquent; c'était le chant du cigne. L^émotion des députés, des assistans, sa propre, émotion, à l'aspect de ces trophées, par le don desquels un grand prince appelait son peuple au partage de sa gloire, conduisirent l'orateur à comparer Napoléon à Alexandre qui , parti de la Macédoine , avec son génie et l'espérance, dès sa première victoire au-delà du Granique, envoya les dépouilles des nations vaincues aux temples des dieux de la patrie. Par ces drapeaux, conquis sur un peuple égaré par les factions, et portant les emblèmes. de la licence populaire, il voulait rappeler à tous les yeux les malheurs qui menacent les empires , quand le frein sacré des lois ne retient plus les fureurs de la multitude. Qui pouvait mieux en garantir l'Espagne que soii libérateur? L'anarchie était de tous les ennemis de la France celui dont la défaite lui méritait le plus d'honneur

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48o EMP1RE4 AN 1809.

et de J>énédictions. Ensuite venait* un éloge de Fadjudant-général Ségur, éloge démesuré , parce que les services dont on louait sa jeunesse, étaient vui« gaires dans l'armée; mais il était fils du grand-maitre des cérémonies.

Justifiant Napoléon du nom ^illustres ingrats qu'on donnait , non sans quelque raison ^ aux rois qu'il était plus utile de flatter que de servir, l'orateur rappelait les bienfaits répandus par l'Empereur sur ses serviteurs de toutes les classes, et particulièrement sur ses fidèles compagnons d'armes. « Périsse à jamais, s'écria-t-il, le langage de l'adulation et de la flatterie! Je ne commencerai point à m'en servir dans les dernières paroles que je prononce à cette tribune d'où je vais descendre pour toujours : c'est avec l'opinion publique, dont le Corps-Législatif est l'interprète, que je louerai le prince. Transportonsnous par la pensée dans l'avenir : voyons ce héros, comme la postérité doit le voir un jour, à travers les nuages du temps. C'est alors que sa grandeur paraîtra, pour ainsi dire, fabuleuse. » Après un ex* posé rapide de ses travaux et de ses exploits ^ interrogeant tous ceux qui l'écoutaient : « En est-il un seul, demanda Fontanes, qui désavoué le moindre trait de ce tableau? Heureux les princes qu'on peut louer dignement avec la vérité! Heureux aussi l'orateur qui ne donne aux rois que des éloges justifiés par leurs actions! » Ainsi termina sa carrière législative, comme il l'avait commencée, ce flatteur illustre, devenu depuis le plus illustre des ingrats.

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