CHAPITRE LXII

verains pontifes ne s'étaient que trop souvent servis de l'influence de l'un pour soutenir les prétentions de l'autre. Par cette raison, les affaires spirituelles qui , de leur nature , sont immuables , se trouvaient confondues avec les affaires temporelles qui changent suivant les circonstances et la politique des temps *. Tout ce qu'il avait proposé pour concilier la sûreté de ses armées , la tranquillité et le bien-* être de ses peuples , la dignité et l'intégrité de son empire avec les prétentions temporelles des souverains pontifes , avait été proposé en vain.

D'après des révélations postérieures de Napoléoii, Il avait des vues supérieures à ces motifs. Éclairé par les prétentions de la cour de Rome et par ses débats avec le pape , il sentait qu'on ne pouvait gou-^ vemer sans être . affranchi de cette puissance , et sans que la direction religieuse se trouvât dans les main^is du chef de l'état comme en Angleterre, en Russie, dans une partie de l'Allemagne. Cette réunion avait toujours été l'objet de ses vœux; mais il craignait, une fois embarqué dans cette voie, de n'être pas soutenu par la nation ^. Pour cela, il eût fallu qu'il se séparât de la cour de Rome, ou du moins qu'il ne rétablît pas sa puissance. L'occasion s'en était offerte lors de son avènement au consulat; il l'avait inanquée» Les circonstances n'étaient plus

^ Le cardinal Pacca, dans ses mémoires, t. i. p. 37 , avoue qu'il a pensé que l'autorité spirituelle du pape, pouvait gagner à la perte de sa puissance temporelle.

2 Las Cases, t.|V, p. 3Hg. ,

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aussi favorables. Après avoir fait le concordat , il était difficile de le rompre. Les esprits s*y étaient façonnés. On se serait fait papiste par opposition au pouvoir;

Tombant ensuite dans un excès contraire, Napoléon prétendait relever le pape outre mesure , l'entourer de pompes et d'hommages , l'amener à né plus regretter son temporel, en faire une idole, le fixer à Paris , qtii serait devenu la capitale du monde chrétien , diriger le monde religieux ainsi que le monde politique, resserrer toutes les parties fédératives de l'Empire, et contenir en paix tout ce qui restait en dehors. L'Empereur aurait eii ses sessions religieuses, comme il avait se^ sessions législatives; ses conciles auraient été la. représentation de la chrétienté, le pape n'en aurait été que. le président. L'Empereur aurait ouvert et clos ces assemblées , approuvé et publié leurs décisions , ainsi que l'avaient fait Constantin et Ch^riemagnei Si cette suprématie avait échappé aux empereurs , c'est qu'ils avaient fait la faute de laisser résider loin d'eux les chefs spirituels, qui avaient profité de la faiblesse des princes, pour s'affranchir de la puissance temporelle , et la soumettre à leur tour. Pour atteindre ce résultat, il avait du manœuvrer avec beaucoup d'adresse, déguiser surtout sa véritable pensée, don- ' ner tout-à-fait le change à l'opinion ; présenter au public des petitesses vulgaires , afin de lui mieux dérober l'importance et la profondeur du but secret. C'était donc avec une sorte de satisfaction qu'il

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se voyait accusé de barbarie envers le pape, de tyrannie en matière religieuse. Les étrangers surtout le servaient à' son gré en ne lui supposant que la mesquine ambition de dévorer le misérable patrimoine de Saint-Pierre. Il savait bien qu'en défini^ tive les esprits lui reviendraient au dedans, et qu'au dehors on ne serait plus à temps de repiédîer à une chose accomplie. Alors, quel empire sur tous les pays catholiques , quelle influence sur ceux mênges qui ne l'étaient pas, à l'aide des catholiques qui s'y trouvaient répandus! &

Après avoir refculé devant les contrariétés que pouvait éprouver une réforme religieuse , aspirer à se faire en Europe, dans le monde, le chef de la religion catholique, pat le moyen du pape, réduit à la condition d'un simple instrument, c'était une entrépirise d'une difficulté bien autrement sérieuse. Espérer qu'un pape consentit à quitter Rome pour Paris, et renonçât à la triple couronne, c'était une chimère. Sa puissance spirituelle, marchant déjà vers son déclin , loin de se relever, se serait affaiblie; ellfe aurait reçu un coup mortel en France, où elle n'avait plus qu'une existence factice. Du reste, qu'y auraient gagné les petiples? Dans ce projet gigantesque on ne stipulait que pour le pouvoir. Quand on considère les résultats qu'on se promet-, tait de cette alliance entre lui et le pape, on rie doit point regretter qu'elle n'ait pas réussi.

' L4IS Cases , t. t, p. 339.

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5oO EMPIRE. AK 1 809.

Depuis long-temps la cour de Rome projetait d'employer sa dernière res^source, son uitima ratio, V encommunication de l'Empereur. Dès 1806, on avait résolu de préparer une bulle sur l'élection des papes, un manifeste à toutes les cours de l'Europe , et une bulle d'excommimication. Cette dernière pièce avait été rédigée par le cardinal di Pietro. En 1808, le même cardinal en avait fait une nouvelle rédaction, on en avait tiré plusieurs copies, le pape les avait signées, on les tint en réserve. Il avait dit, dans des audiences, « que les Français devaient être attentifs à ce qu'ils faisaient; que, de son côté, il tenait la mine toute prête, qu'il n'avait qu'à prendre la mèche et à y mettre le feu....... Nous voyons bien que les

Français veulent nous forcer à parler latin ; eh bien ! nous le ferons. »

Le» décret impérial du 17 mai fat publié à Rome le 10 juin; le cardinal Pacca courut en porter im exemplaire au pape et le lui lut. Le pape signa des copies d'une protestation qui se trouvaient toutes prêtes. Quant àlapublicationdélabulled'excommunication , il montra de l'hésitation ; il venait de la relire, il en trouvait les expressions trop fortes. Le cardinal leva ses scrupules, le pape se décida pour la publication en disant : advienne que pourra. Des copies à la main de la bulle farent affichées aux portes de quelques églises et arrachées par la police française. Pie Vn protestait contre la spoliation de sa souveraineté temporelle, et rejetait toute rente et pension pour lui et les membres du sacré collège. Il lançait

GflAPITHfi LXIÎ. 50£

rexcommunication contre tous les auteurs , fauteurs, , conseillers y adhérens et complices des attentats commis contre les immunités de FÉgUse et contre les droits même temporels du saint-siège. Dans sa bulle, le pape récapitulant ses griefs contre le gat^veme* ment français, remontait jusqu'aux articles organiques du concordat, mêlait le temporel au spirituel, les affaires politiques aux matières religieuses, et couronnait toute cette confusion par ces inso* lentes maximes einpruntées à Grégoire de Nazianze et pratiquées par Grégoire VII et Boniface VIII : « Que les souverains apprennent qu'ils sont soumis eux-mêmes, par la loi de Jésus-Christ, à notre empire et à notre commandement, car nous exerçons aussi ime souveraineté, une souveraineté bien plus noble, à moins qu'il ne faille dire que la chair est égale à l'esprit et que les choses célestes doivent ce-» der à la terre. »

L'Empereur avait rendu son décret de réunion des états romains, le 17 mai, quatre jotirs avant la bataille d'Essling. C'est le 10 juin, lorsque les résultats de cette bataille étaient connus à Rome, que la bulle fut lancée. Napoléon s'imagina que le pape l'avait cru dans l'embarras* Ce rapprochement était propre à le blesser vivement. A cette époque , Topposition d'une partie du clergé et des dévots augmenta. Le pape établissait le régime des vicaires apostoliques. 11 se formait un ministère clandestin en opposition avec le concordat, comme av6c les lois de l'état; le cardinal di Pietro était le centre d^

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5oa EMPiKE. — AN i8og.

la distribution de bulles ^ brefs et autres pièces. Quoique rexcommunication ne- fut que œ qu'on appelle mineure, qu'elle n'excluait pas l'Empereur des sacremenis et qu'elle ne déliât pas les sujets de l'obéissance, son but évident était de relâcher les liens existans entre l'Empereur, le clergé et les ^pies. Elle eut son effet dans la Belgique. Les prières pour l'Elnpereur y cessèrent, tant cpxe les Anglais menacèrent Anvers. La religion n'était donc pour Rome qu'uh instruisent de politique. Ge nefut pas sa fautefsi les foudres déionàrsend ne produisirent pas k même effet partout. Il hnt en rendre grâces à la yictoire de Wàgram , à l'expulsion d^ Anglais, à l'esprit dxt siècie. La bulle d'excommunication a été l'objet de dissertations savantes, «oos le rapport du droit et de la cotxvenance; elles nous paraissent trop oiseuses pour les examiner. Cet acte mit à décoùv^tla'Situation respective des rois et des papes, et la puissance de la raisoin publique. Il refroidit plutôt qu'il lie réchaiifËa l'intérêt qup prenaient au chef de Iteur religion, les catholiques éclairés. Le dei^ lui*ttéme continua de ][)rier pour )celui que le pape avait dénoncé à l'Église comme son emïemi.

(Cependant il en était autrement à Borne : la bulle d'excommunication f avait Êtitime profonde sefisation; une Instruction dii tribunal de la 'pénitencerie^ pour son exécution , avait été fipproavée par le pape. Entre son gouvernement, que le décret de réunion abolissait, et celui de l'Empereur, cpji n'était pas organisé, il y avait lutte, ou plutôt inter-

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