CHAPITRE L

Ruâsie ; l'affectation que mit Napoléon à en conférer la souveraineté au roi de Saxe, qui descendait des anciens rois dé Pologne, dénotait encore plus le projet d'inspirer aU5t Polonais , des espérances dont la réalisation ne pouvait être que préjudiciable à la Russie ) qu'elle menaçait de la^ perte des provinces réunies depuis plus de quatorze ans à son empire. La ville de Dantzig même, que les Français avaient le droit d'occuper jusqu^à la conclusion de la paix maritime, ne devait être considérée que comme une place d'armes que Napoléon s'était réservée pour ses opérations futures contre la Russie. L'Empereur^ Alexandre ne pouvait méconnaître l'esprit de ces dispositions; mais les circonstandes malheureuses où se trouvait l'Europe , lui prescrivaient d'éloigner à tout prix la guerre. Il ê^agiêMit surtout de gagner le tempe nécessaire p&ur se préparer à soutenir eoneenablemenî la lutte que Von savait bien être dans le cas de se renoupelér un jour, d

Cet aveu a été fait dans un ouvrage dédié à l'Empereur Alexandre*. Il Importe de le constater, parce qu'il donne la clef de toute sa politique. Ainsi le traité de Tilsit ne fut pour lui qu'une halte , afin de gagner du temps pour recommencer la guerre. C'est dans cette disposition qu'il vint à Erfurt. Napoléon annonça que l'entrevue avait pour objet de conférer sur la situation des affedres de l'Europe, sur les

* Histoire militaire delà campagne de Russie en i8ia, par le colonel Boutourlln , aide<de-<Mmp de sa mnjesté l'empereur de Rusi΀| U I^ p. 24.

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moyens de mettre fin aux troubles du monde, et de rétablir la tranquillité générale. *

Le général Oudinot prit, en <{ualité de gouverneur, le commandement d'Erfiirt. Un bataillon de grenadiers de la garde impériale, le 17* régiment d*infanterie légère, qui s'était particulièrement distingué à Austerlitz et à léna, le i** de hussards et le 6« de cuirassiers , formèrent la garnison de cette ville. Des officiers de la maison vinrent faire les logemens. Le garde-meuble de la couronne envoya de Paris, des lits, des tentures des Gobelîns, des bronzes, des lustres, des porcelaines, tout ce qui était nécessaire pour meubler et orner les palais impériaux. La salle de spectacle fiit réparée. Les comédiens du Théâtre-Français se mirent en route.

L'empereur Alexandre partit de Saint-Pétersbourg le i4 septembre; il eut, à Kœnigsberg, une entrevue avec le rôi et la reine de Prusse. Il fut reçu à Bromberg, sur les bords de la Vistule, par le maréchal Lannes , que Napoléon y avait envoyé. Il monta à cheval, et, accompagné de ce maréchal et du maréchal Soidt, il passa la revue de la division Nansouty, composée de quatre régimens de cuirassiers et de deux de carabiniers. Ces troupes défilèrent devant lui aux cris r.épétés de vive Vempereur Alexandre! Il dit aux officiers supérieurs qui lui furent présentés, a qu'il tenait à honneur de se trouver parmi d'aussi braves gens et de si beaux inilitaires. »

* Ii«ttre aux princes de la confédération du Rhin, 17 septembre.

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