CHAPITRE XLVilf. ï I

2° se soumettre à payer 4oo, ooo francs pour le curage du port d'Ancône; 3° accorder à la France k nomination de trente cardinaux pour former le tiers du collège; 4"* ordonner et £aire exécuter l'arrestation de cent malveillan3 du royaume de Naples qui attentaient à la vie des Français; 5* reconnaître le roi de Naples comme légitime souTe<rain de ce royaume , ainsi que les autres princes créés par FEmpereur; 6"^ éloigner le consul et les autres personnes de dignité dépendant de Ferdinand rv.

La réponse de la cour de Rome au cardinal Caprara sur ces propositions n'est point textuellem^Qt connue. D'après la communication qui en fut donnée à l'ambassadeur de France, il considéra cette ré* ponse comme un refos, et annonça qu'il s'attendait à recevoir incessammei^t l'ordre de partira Le pape se montra sui^pris de ce qu'on qualifiât de refos une réponse qui éontenait tant de concessions, toutes * celles qui lui étaient possibles et que sa conscience lui permettait* *

Il agréa, dit-on, avec quelques modifications les artides 2.^ ^etB de l'ultimatum; il refusa, mais non d'une manière absolue, les articles i, 3 et 6. Il con> sentait à fermer ses ports aux Anglais, sans faire cause commune contre eux avec la France. Les car-' dinaox étant ses conseillers et en outre chargés d'é«

* Lettre d*Alquier au cardinal Casonl, du 29 janvier. ^ LetlM dtt eardimil C9ê6tà k Mqaiêt SkkBà.

lire, il ne pouvait concéder à une puissance séculière le droit d'en nommer le tiers ^ sans nuire à la liberté pleine et entière des élections ; toutefois il offirait d admettre encore un membre du xlergé gallican dans le sacré collège quoiqu'il y en eut déjà neuf, six français , deux Génois, un Piémontais. N'étant point en guerre avec Ferdinand IV , qui possédait le royaume de Sicile, il ne pouvait renvoyer son consul ni les autres personnes attachées à son service. Le jour même où Alquier accusait réception de la réponse du pape, il adressa au cardinal CasoniKtiné» raii'e d'un corps de six mille Français commandé par le général MioUis, qui devait incessamment traverser l'état romain et se rendreà Terracine, où il recevrait de nouveaux ordres du roi de Naples. Le cardinal Casoni écrivit au général pour lui demander une déclaration non équivoque sur l'objet de ce mouvement. Il s'en référa aux explications qu'avait dû «donner .l'ambassadeur. Alquier écrivit au pape; la marche de ces troupes n'avait rien qui dût l'alarmer; il prenait sur lui de le garantir ; si elles devaient rester quelques jours à Rome, cette mesure ne serait que passagère; elle n'offrirait aucim danger pour le présent, ni pour l'avenir; elle ne rendrait une conciliation ni moins possible, ni moins facile. Il se disait nouvellement autorisé à déclarer que l'Empereur souhaitait vivepient de terminer par des voies conciliantes les discussions existantes, et qu'un arrangement si désirable, en resserrant plus étroitement que jamais les liens qui unissaient depuis tant

Digiti