CHAPITRE UV

que yoUs souffrez méfait d'autant plus de mal que je voulais l'éviter, en faisant par yous-mémes les chan* gemens que je suis obligé d'appuyer par les armes. La présence du roi à Madrid ne changera rien à cette position4à , à moins que yous ne yous hâtiez de hii rallier tous les hommes sensés de yotre patrie. Réfléchissez-y bien, et ne vous exposez pas à quelques résultats fâcheux , si yous n'ayez pas la ferme résolution de le servir. »

Les députés, quel que pût être le fond de leur pensée , firent les plus belles protestations de sincérité et de dévoûment. L'Empereur leur répondit qu'il se fiait à leur parole ; qu'ils pouvaient retour* ner auprès du roi au Pardo ; qu'il allait lui écrire que rien ne s'opposait à son entrée à Madrid.

L'abbé de Pradt prétend que , dans ce moment , Napoléon convoitait l'Espagne pour lui-même. « Je ne la connaissais pas, dit-il, c'est un plus beau pays que je ne le pensais : j'ai fait là un beau présent à mon firère; mais vous verrez , les Espagnols feront des sottises , et il mé reviendra; je le partagerai en cinq grandes vice-royautés. » Il s'étendit sur les dangers pour la France d'un état voisin aussi puissant, sur les projets d'indépendance que le souverain pourrait nourrir.

L'Empereur régla les positions et les opérations des armé^ dans la Péninsule. Saint*<]lyr, avec le 7^ corps restait en Catalogne; les 3* et 5* corps, réunis sous le commandement de Lannes, assiégeaient Saragosse 9 et' devaient soumettre l'Aragon; des

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troupes étaient placées en Biscaye, dans les provinces de Burgos et de Valladolid, sous les ordres de Bessières, poui> maintenir le pays et assiu*ér les communications. Il avait aussi sûus son comman^ dément la division du général Bonnet, chargée de contenir la province de Saint-Ander, et d'observer le§ Asturies; Lefebvre, avec le 4* corps, agissait dans la Manche; Soult, avec le a* corps, devait soumettre le Portugal; Ney, avec le 6% occupait la Galioe, et se tenait en communication avec Soult; Victor, avec le i*' corps, dans lequel la division Lapisse avait été provisoirement remplacée par la division Levai, du 4*? manœuvrait sur les frontières du Portugal, du côté de Badajoz, et devait envoyer une colonne dans la direction de Lisbonne, pour faciliter les opérations de Soult sur cette capitale. Après que ce maréchal en serait maître , Victor avait pour instructions de rallier à son corps d'armée la division Lapisse, d'y joindre la division Mermet, du a% et de marcher en Andalousie. Le général Lapisse, envoyé à Zamora, où s'étaient manifestés quelques signes d'insurrection , après avoir .appelé à lui la brigade de cavalerie Maupetit, menaçait la frontière du Portugal entre le Douro et Almeyda, et avait l'ordre, dès que Soult serait à Oporto, de franchir la frontière, de se diriger sur Abrantès, d'y passer le Tage, pour se joindre à Victor. Le général de cavalerie . Soult, après avoir réuni à Zàmora , deux ou trois mille hommes de divers détachemens du a** corps, devait les conduire à son frère, en traversant

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