CHAPITRE LIV. IÇ

Institut; quoique réputé peur être de Topposition lans le sénat, il ne fut pas moins flatteur que les utres.

Le roi Charles IV et • son épouse écrivirent à 'Empereur pour le féliciter sur son retour et les ictôires qu'il avait remportées en Espagne. ^

Nous avons dit que la situation de Paris ne fut m étrangère au retour de Napoléon. Un homme st désigné comme tenant y pour ainsi dire^ tous les ils des complots ou intrigues , ou comme le centre luquel ils venaient aboutir. Il ne faut pas s'en éton» 1er, puisque cet homme était le ministre de la po* ice générale. Mais Fouché, dit-on, loin de servir "Empereur, le trahissait. D^uis long^iemps, il serrait la famîilie des Bourbons, et adressait -chaque lemaine, au prétendant, le bulletin «ecret de TSmnre, destiné à Napoléon seul. Nous avons assez pariculièrement connu Fouché ; nous croyons qu'en oal comme en bien , on est tombé , à l'égard de ce Qinistre, dans de grandes exagérations. Avide d'inluence, de considération, de pouvoir, sans concience politique, changeant de vues, de principes, 'attachement, suivant les circonstances, et subor- ^nnant ses devoirs à cie qu'exigeait le maintien de i position qu'il ambitionnait, Fouché n'était que la arfaite ressemblance de tout ce que nous vc^on^ gurer dans la plupart des cabinets comme de ^ds hommes d'état. £n considérant , d'ailleurs ,

'Mettre du 7 février.

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la nature des fonctions d'un ministre de la policé^ <m sent qu'il serait téméraire de le juger d'aprèj ses relations et les apparences. Fouché ne se serai] j>as plus dévoué au salut de l'Empire, bien moinj encore à celui de Napoléon, qu'il ne s'était dévottj à celui de la République' et du Directoire. Mais ei 1809, il n'était pas assez insensé pour risquer so^ existence, et. trahir l'Empereur en faveur des Bouij bons, eii faveur de' personne. Ces accusations, qn ne sont rien moins que prouvées, sont anticipé^ et formées sous l'influence d'éyènemens postérieuri A <îette époque, soit qu'il craignît, soit qu'il desir^ que Napoléon pérît à la guerre, par le poignard oj le canon, Fouché voulait ne pas être pris au de pourvu , et se parer contre l'événement. Les consd tutions impériales avaient, il est vrai , réglé la succei^ sibilité ; mais il s'en fallait de beaucoup que Fouclj eût pour elles un respect judaïque. On doit coi dure que ce n'était pas un ministre sûr , et qa l'Empereur . aurait pu facilement mieux placer ^ confiance.

A chaque fois qu'il partait pour se mettre à | tête de ses armées , les calculateurs politiques 0^ vraient aussi leur campagne, et, dans la suppositi(| qu!il serait tué ou qu'il éprouverait une grande 4 £aàtef ils faisaient leurs projets. C'était pour Foud une > mine qu'il exploitait. Lorsque Napoléon éu parti pour Bayonne; lorsque, plus tard, il alla coi mander ses armées en Espagne, le bruit se répand qu'il n'en reviendrait pas. Le caractère de cet

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