SCENE PREMIERE
MELAS, OREILl.T.OT T. KA1M.ZACK, HADDICK, ELSMI'Z, Officiers.
mêlas. Messieurs, la gravité de notre situation exige que nous prenions un parti aussi pruiupt que décisif... Il f.iut que nous frappions un grand coup. Voici, en deux mois, la situation. A la vue des mouvements ordonnés par le général Bonaparte, j'ai pensé, et vous avez cru comme moi, que les Français n'avaient pu descendre des Alpes qu’avec des forers insuffisantes .. Noos lions disions qu'ils voulaient seulement traverser le Pô, entrer dans Turin, et tirher de donner la main, vers le mont Cenis. au général I bureau ; nous étions convaincus qu'en faisant sur ce point c ouper tou* les ponts, et en opposant une trentaine de mille honira-s au général Bonaparte, il nous serait facile de lui tenir tête et d’en triompher. Nous nous sommes trompés!
oheilly. C'est vrai, vénéra! : malgré la bravoure de nos soldats, le sort a train nos armes. Bonaparte est malue du Milanais. Ij plus impartante de nos rom ni un ic «lions nous est ravie... et le baron de Kray est en retraite sur Ulm!
meus. Le col de Kau*s, qui donne passage de la va'lée du Var dans celle de la Baya, ne nous appartient plus t Nous avons perdu le col de Tende! De ce côté notre ligne de retraite est coupée. Enfin, à la suite des perles qu'elle a essuyées, notre armée est réduite de plus de dix mille hommes, et nous sommes enfermés aujourd'hui dans l'étroite enceinte du Piemuul sans que je sache trop comment nous ferons pour en sortir.
ORBiLLY. La faute en est à la cour de Vienne 1 Elle laissait toute une armée nous tourner en passant les Alpes) C*e<l le fruit de son imprévoyance que cous recueillons aujourd'hui.
mêlas. Ajoutez que le général Lannes s’est emparé de Plaisance, qu'il nous a battus à Montebrllo, et que le premier consul est maître de l'Apennin, du Pô. du Tessin et de l'Addt. Que faut-il laire?
orhi.lt. Je rrois qu'une retraite, même momentanée. aurait aujourd'hui de graves conséquences. Elle ébranlerait le moral de nos soldais, qui, malgré leurs récents insuccès, sout encore pleins d énergie et d'enlluusiasme... Ils brûlent du désir de combattre. Ils ont la sentiment de leur force et de leur valeur. Prufitons-en, messieurs, battons-nous en désespérés, et (a victoire un instant infidèle reviendra planer sur nos drapeaux.
MÊLAS- C’est aussi mon avis, oui, la bataille !... Mon orgueil de soldat se révolte et le vôtre doit s'indigner aussi en songeant que nous avions reconquis l'Italie, que nous étions victorieux... que nous marchions sur les frontières de la France... et que nous voici réduit* à la défensive!... Tout affaiblie que soit notre armée, nous comptons encore quarante deux raille soldats, habitués aux plus rudes fatigues, nous avons deux cents pièces d’artillerie, une cavalerie superbe, h volonté de vaincre... Eh bien, courage donc, et nous vaincrons! Vous, Zack, à la tète de dix mille hommes, vous déboucherez le premier, par le pont de la Uorraida ; en prenant par la gauche, vous vous dirigerez sur U village appelé Caxt*l-Cerriolo...Voui, Haddick et Kolm, à la tête du gros de l'armée, vous occuperez le village de Marengo qui donne entrée dans la plaine... Vous, Oreilly, avec votre cavalerie, vous prendrez la droite de la Bormida, ci vous occuperez la roule d'Acqui. [Aux autres généraux.) Nous, messieurs, au centre, dirigeant l'artillerie et, a la tête du corps de réserve, toujours prêts à nous porter là où on aura besoin de nous... [A Ott.) Vous occuperez ce Village de San-Gulliano , où nous sommes. L'est une position importante... Courage,, messieurs, ouvrons-nous une route au prix do notre sang!... C'est une résolution digne ue nous, et si le succès vient à trahir nos généreux efforts, que la responsabilité de notre désastre retombe sur ceux qui en auront été la cause... Vive F Autriche I ! |0n entend au loin battre la charge.)
ott. Soldnts, ce sont les Français, commencez le feu. [l’action s'engage. Après une vive fusillade, les Français finissent par pénétrer dont le village; ils chargent Us Autrichiens à la èaion-
nette et Ut mettent en déroute. Lorsque les Autrichiens et tes Français sont sortis du village, on entend te conon sur toute la ligne dans la plaine de M arm-jo.)
