SCENE VIII

Les Mêmfj, BONAPARTE.

Bonaparte. Que se passe-t-il donc ici? (Tour s'arrêtent spontanément.) C’est donc ainsi que vous respecte* les lois de la discipline? De» compagnons d’armes s’entr’égorgeant dans un duel 5... Ah ! ce que vous faites la est une lâcheté. (Mouvement et murmure parmi Us soldats... Bonaparte répété U mot arec plus de force encore. ) Oui. une lâcheté... uo vol même commis au préjudice de la patrie qui a le droit de vous demander compte de ce sang que vous versex, et qui lui appartient jusqu'à la dernière goutte... Vous ave* démérité d'elle et de moi... vous n'êtes plus mes soldats. [Use promène avec agitation... tm grand silence se fait partout. Les soldats mornes et consternés baissent la tête.)

Antoine, avec émotion. Général, nous sommes coupables peut-être... mais là. vrai vous nous traite* plus durement que nous le méritons.

Bonaparte. Non... F.t loi qui prends si bien la parole tu es du nombre des plus coupables.

antoinr. Comment, général...

rosapartb. Tais-toil c’est aux anciens de donner le bon exemple. Vous sorte* tou* de la même pépinière.. . je ne connais de distinction que celle du devoir bien rempli. (S’arrêtant devant Marcelin. et haussant Us épaules.) Jusqu'aux enfanta qui s’en mêlent.

Marcelin. Le vrai coupable c'est mol, général, car c'est moi qui le premier...

Bonaparte. Toi !... et si je te faisais fusiller. Marcelin. Dame! général, vous êtes le maîtremais ça ne m’empêcherait pas de jouer à votre intention ms dernière fanfare sur la trompette d'honneur que vous m'avex donnée à Mareogot Bonaparte- Hum! tu cherches à me désarmer; mais non, je veux un eiemple. [On entend le bruit du canon.)