SCENE V

VALDAMONT.

Voilà qui est un peu fort , par exemple ! Ce n'était pas M. de Bourval , ami intime de mon oncle et de mon père?

LAPIERRE

Non , Monsieur, c'était un autre. Il me semble le voir encore : un petit homme -vif, des yeux à fleur de tête. J'ai passé par ses mains , il m'a trouvé la bosse du carnage et celle de la sobriété 5 et il a déclaré que j'avais tout ce qu'il fallait pour faire un grand général.

VALDAMONT, riant.

Belle décision !

LAPIERRE

Pour vous , Monsieur, il a dit que vous étiez doué de l'esprit le plus souple et le plus complaisant.

URSULE

Pas mal aussi.

LAPIERRE

Écoutez donc , je commençais à être un homme, moi , dans ce temps-là j et vous n'étiez encore qu'un enfant.

VALDAMOKT.

A quelle conséquence cela te mène-t-il , sot ?

LAPIERRE

A la conséquence que j'ai vu juste , et que vous vous êtes fait illusion. C'est le propre de l'enfance : vous le disiez vous-même tout-à-l'heure.

VALDAMONT.

Je disaisv, je disais !

URSULE

Il est capable de soutenir le contraire à présent.

LAPIERRE , bas.

Il n'oserait!

CLOTILDE

Enfin, que la chose soit ou ne soit pas...

VALDAMONT , l'interrompant.

Elle est , soyez-en sûre.

CLOTILDE

Il irimporte.

VALDAMONT .

La vérité d'un fait importe toujours , ne fût-ce que comme vérité.

CLOTILDE

A la bonne heure j mais mon père ne va pas tarder à paraître : laissez-moi vous donner un avis nécessaire , et (jui doit vous intéresser autant que moi.

VALDAMONT.

Parlez , parlez , je vous prie.

Mon père s'occupe aujourd'hui d'une autre théorie que celle dont vous parlez. Il faut le ménager, quand il vous serait même démontré qu'il se trompe. Il tient à son erreur, elle lui plaît , elle lui est chère ,• respectez-la. Vous ne lui proposeriez aucune vérité qui eût plus de prix à ses yeux. Qi^e vous dirai-je enfin, cher Eugène? il est mon père* nous dépendons encore de lui : c'est une considération qui doit prévaloir sur bien d'autres.

VALDAMONT.

Chère Clotilde ! vous m'affligez. Comment pouvezvous craindre que je sorte des bornes de la vénération, sur laquelle doit compter auprès de moi un vieillard honorable , qui de tout temps fut estimé, chéri de ma famille , et qui est votre pè. e.

CLOTILDE

Me voilà rassurée : et l'on m'avait bien dit que votre cœur était excellent.

LAPIERRE , à Ursule.

C'est un jeune homme qui serait parfait sans sa tête.