AVANT-PROPOS
La période économique que nous traversons, si féconde en réalisations rapides el puissantes, offre le lableau saisissant d'un mouvement précipilé vers le réajuslement sociélaire, commandé par les nécessilés nouvelles.
La concentration industrielle a pris une ampleur insoupçonnée ; de nouvelles formes d’organisalions sociélaires sont nées ; les formes anciennes, sociélés en non collectif, sociélés en commandile, sans disparaîlre, ont canlonné leur aclivilé dans le domaine étroil où elles pouvaient encore subsisler ; elles ont laissé ouvertes les grandes voies de l'Economie aux compélilions mieux armées qu’elles pour la lulle.
Les hommes d’affaires ont suivi ce mouvement et la dominalion des plus puissants d’entre eux s’est élendue aux larges organisalions sociélaires, sur lesquelles 1ls ont exercé leur direction, leur contrôle.
La France, pays d'épargne el de peliles forlunes, prolégée par une production complèle mais sans possibilités bien considérables, n’a ressenti les effels de celle évolulion qu’en réactions allénuées ; loulefois, il a semblé que la querre ail eu pour effet de secouer les énergies languissanles ; les hommes d’affaires auxquels l'Elat avail demandé, durant les quelques années de péril, de s'entendre pour assurer une produclion stable el une réparlilion adéquale des divers objels de consommalion, se sont demandé s’il ne leur serail pas possible
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de continuer en lemps de paix une politique qui leur avait si bien réussi ; on a conslalé alors quelques essais, limides d’ailleurs, d'intégration sociélaire.
En même lemps, l'opinion publique semblail s'émouvoir ; on soulevail de nouveau devant elle le spectre de l’accaparemenl ; on recherchail derrière l'anonymat les personnalilés agissantes ; on les dénonçail brusquement à la vindicle populaire. EL celle confusion dans les esprits élail encore aggravée par une confusion dans les expressions dont on se servail pour qualifier les nouveaux groupements économiques. Les mols Trusts el Carlels devenus insuffisants, on faisail appel aux « consorliums », « omniums », mols que la diversilé des sens impliqués rendaient presque inulilisables.
Ce mouvement est loin d'êlre aujourd’hui calmé. IT est né, nous semble-l-il, à la fois de l'ignorance où esl lenu le public des grands problèmes économiques el des passions démagogiques qui mainliennent celle ignorance. C’est pourquoi il nous a paru inléressant de tenter une étude d'ensemble sur la queslion du contrôle économique des soctélés.
Nous nous proposons d’éludier les formes que prend aujourd’'hui le contrôle dans les sociélés de personnes el surloul dans les sociélés de capilaux ; nous verrons dans ce dernier cas que le droit au contrôle n’est pas nécessairement lié à la possession, par les aclionnaires, d'une majorilé de capilai, mais qu'il peut êlre fondé sur une parlicipalion financière minime. Nous jellerons aussi un regard rapide sur cerlaines formes de contrôle parliculières aux sociélés angloaméricaines.
Nous nous allacherons ensuile à préciser le rôle que jouent les banques dans la vie sociélaire, aussi bien comme élablissements chargés de recueillir l'épargne que comme « Holding Companies »; nous éludierons également la place que lient la puissance publique dans l'Economie el le rôle qu’elle lend à jouer dans les industries indispensables à la sûrelé de l’Elat el dans celles dont le contrôle présente un intérêt à la fois social et fiscal.
