Dardier, P. Rabaut, ses lettres à divers, t. 1, p

30 | JEANBON PASTEUR A CASTRES

Périgord exile alors Boniface Laroque !, 1 et Tree expressément de reporter les assemblées au bois de Massy ?. ?, À la première nouvelle de son mécontentement le Consistoire a déjà pris cette mesure. Mais, quand la décision expresse du gouverneur est connue, le Consistoire se demande si elle est authentique : Findulgence du pouvoir est

devenue telle, dans les dernières années, que les réformés ne peuvent

croire au retour des mauvais jours 3, et qué les catholiques même sont inquiets d’avoir porté plainte ‘; d’ un autre côté, l’ordre n’a pas été transmis au Consistoire administrativement, suivant la hiérarchie, par le subdélégué de Castres, mais par Paul Rabaut, et cet ordre dans sa teneur est étrange : « M. de Périgord déterminant nomi-

nativement le bois de Massy pour la célébration de notre culte recon-

naïîtrait d’une manière expresse l'existence civile des protestants, chose qu’on ne pense pas qu’un commandant de province puisse ou veuille faire ÿ. » Le Consistoire charge alors P.Rabaut de se procurer, même à prix d'argent, une copie collationnée de la décision, dans les bureaux du gouverneur ‘. On voit quels procédés irréguliers de part et d'autre entraînait l’inextricable situation faite aux protestants 7. C’est à Jeanbon Saint-André, semble-t-il, que P. Rabaut a transmis les ordres de M. de Périgord. Leur correspondance, comme en 1780 la lettre de Rabaut Saint-Étienne, éveille les susceptibilités de la communauté de Castres, au point que Jeanbon est obligé de prier

P. Rabaut d'écrire désormais directement au Consistoire %. Puis le

Consistoire demande à P. Rabaut d’intercéder auprès du gouverneur, et le 30 mars 1782, « fortifié de plusieurs membres externes », il nomme pour correspondre avec lui et examiner la situation une commission composée de Jeanbon Saint-André, MM. de Baudecourt

1. Le comte de Périgord « a donné l’ordre d’arrêter ce ministre, seulement il m’a donné le temps de l’avertir, et c’est ce que j'ai fait » (P. Rabaut, lettre du 20 mars 1782). Laroque se retire à Negrepelisse chez le pasteur Gâches, du 24 mars 1782 au 1er avril 1783.

8. Séance du Consistoire de Castres du 23 mars 1782 (registre déjà cité).

3. « Toutes les églises protestantes du royaume jouissant d’une très grande tranquillité ne il paraît peu naturel que l’église de Castres soit traitée avec tant de rigueur (lettre de Jeanbon à P. Rabaut, de Castres, 3 avril 1782. In extenso dans le Bulletin: 1894, p. 364).

4. CII est assuré qu'il y a de l'inquiétude de la part des catholiques d’avoir porté plainte contre nous au sujet du local de l’assemblée » (lettre de Jeanhon du 27 mars 1782, à P. Rabaut). (Zbid.)