SCÈNE VI

AUGUSTIN, seul, puis FIDÈLE et les ANGES

(// joint les mains sur sa poitrine et prie... Un murmure coupé de silences.)

Moi, votre ami. Seigneur Jésus, mon Dieu ?... Je le voudrais tant !... Faites que je vous connaisse mieux pour vous mieux aimer... et que je me connaisse, moi, pour me mépriser... 0 Beauté, toujours ancienne et toujours nouvelle, je vous ai connue trop tard ; je vous ai aimée bien tard !... Que de temps perdu dans ma vie !...

A quoi, lîélas ! ai-je gaspillé les tendresses de mon cœur ?... Très Sainte Vierge Marie, priez pour moi, pauvre pécheur.. (Levant les yeux vers le mur comme pour y lire :) Miserere mei, Deus... Selon votre miséricorde immense, Seigneur, ayez pitié de moi !... C'est contre vou*? que j'ai péché... et mes fautes sont toujours devant mon regard...

(Musique de scène ad libitum. Lumière d'apothéose. Des anges apparaissent portant palme, couronne, crosse et rouleaux de vélin avec les titres : Cité de Dieu. Confessions, De la Grâce, Homélies. . . Fidèle, en simple tunique blanche brodée d'or et ceint d'un cordon en or. est au-devant des anges.. Il est resté jeune comme aux actes précédents.)

FIDÈLE {solennel et affectueux)

Que ton regard, mon frère Augustin, se détourne un moment de tes fautes passées, et prends confiance !

Vois tes travaux, entrepris et menés à bien, pour faire connaître et aimer le Christ : il sera lui-même ta récompense !

Pense aux âmes qui, par toi, sont allées à la lumière, à la pureté , à la vérité , à l'amour et au salut : elles t'attendent et seront ton co!"tège triomphal là-haut.

Vois, dans la suite des temps, d'autres âmes, par milliers, instruits par tes écrits, car ils demeureront, alors que ta parole se sera tue : et l'Eglise du Christ en sera illustrée et réjouie jusqu'à la consommation des siècles.

L'aveu même de tes misères consigné humblement dan3 tes Confessions, provoquera en d'autres cœurs misérables la honte de la faute et fera jaillir d'eux, comme les flots purs d'une source, les larmes saintes du repentir.

Ton âme , si longtemps troublée et inquiète , ô mon fière Augustin, a commencé à se reposer dans la foi cl dans l'amour de Jésus Notre-Seigneur : le parfait repos dans la joie sans fin et dans la clarté sans ombre, est pioche pour toi. Prends confiance en la miséricorde de ton Seigneur!

Tu as lutté, parlé, écrit, pour son service. Tu as aimé îc troupeau qu'il t'avait confié et tu t'es dévoué pour I éclairer et le guider. Tu succombes à la tâche. Jésus le Bon Pasteur, te dira : Viens, loyal serviteur ; entre dans le bonheur et la gloire de ton Maître.

AUGUSTIN {d'une voix haletante)

Est-ce bien toi, Fidèle, qui me parle ?... Je te croyais... disparu... depuis bien longtemps... Je te reconnais pourtant : ton visage resté jeune,., ta voix qui toujours m'entra dans le cœur... Qui donc es-tu, toi qui me devinais durant ma folle jeunesse... toi qui me parais, à présent, un messager de l'éternité?.. Tu m'encourages à la con fiance : ne serais-tu qu'une illusion vivante de mon orgueil?..

FIDÈLE

Crois-moi et rassure ton âme anxieuse. {Geste vers les anges) Vois la palme et vois la couronne qui ne se donnent que dans les cieux. Le passé est aboli. La récompense est certaine et prochaine... Qui je suis?.. Augustin, je fus longtemps ta conscience, ton remords... J ai été ensuite ton soutien et ton aide quand tu l^; débattais contre toi-même... Ecoute bien . Augustin , ce que je suis : la grâce divine qui t'a cherché, poursuivi et vaincu... Je suis l'Amour de ton Dieu qui voulait à Lui ton grand cœur car il l'avait créé pour lui! {Brusque fin de l'apothéose)

AUGUSTIN (seul)

Louange à vous, mon Dieu; à vous je m'abandonne... {Entrent Alype, Héraclius, Possidius et un groupe de moines. Héraclius s'approche du lit, suivi d' Alype.)