BANDE MOYENNE OU DE METHUEN-BURLEIGH

Comié de Peterborough.

METHUEN ET BURLEIGH. Les roches à corindon du comté de Peterborough, qu'on a l'habitude de désigner sous le nom de bande moyenne ou de bande Methuen-Burleigh, forment une sorte de massue al. longée du nord-nord-est au sud-sud-ouest, et allant de l'extrémité occidentale de la concession V (lots 20 et 21) du canton de Methuen, au lac Stony, dans l'ouest du canton de Burleigh (lot 3, concession XI. La longueur totale, telle que le D' Adams l'a représentée sur la feuille de Bancroft, est d'environ 8} milles; sa largeur maximum vers le gros bout de la massue, au ñ9rd est, est voisine de 1 mille. Le manche de la massue, au sud ouest, n’a que 200 yards de large dans sa partie la plus étroite là où il traverse le canton de Burleigh. La pointe extrême se trouve sur mne île en face de la rive ouest du lac Stony et a à peine 75 yards de large. Ce massif alcalin a envahi des amphibolites et des roches gneissiques basiques accompagnées de quelques bandes de calcaires cristallins (série Grenville). Il forme, à un autre point de vue, passage graduel apparent et probablement véritable, aux granites et granites gneissoïdes associés, classés habituellement dans le laurentien. Ces roches se révèlent sur le terrain par une série de hauteurs connues dans le pays sous le nom de Blue Mountains, qui se dressent à une altitude moyenne d'environ 200 pieds au-dessus du lac Kasshabog, mais qui vers l'extrémite nord est atteignent, pour certains mamelons, une altitude de 300 pieds. Toutes ces hauteurs sont formées de syénites néphéliniques et sodiques, et des équivalents pegmatitiques. Au centre de la moitié nord est, là où les collines s’étalent sur une plus grande superficie, la roche est de structure massive ou granitoïde, mais sur les bords, de chaque côté, les minéraux constitutifs se sont alignés en files à peu près parallèles; ce parallèlisme est assez difficile à voir en certains endroits par suite de la rareté, ou même de l'absence, des minéraux sombres. On observe de plus, en de nombreux points, une structure rubanée, due à des variations de grain ou à des variations de richesse en minéraux particuliers.

Au microscope, la roche est en général un mélange très frais et non décomposé d'albite, microcline et néphéline avec biotite ou hornblende

1 Ann. Rep. Bur. of Mines, Ont., Vol. VIII, 1899, p. 224.

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(hastingsite) ou les deux; rarement on y trouve du pyroxène (probablement de l'acmite). L'albite est très caractéristique de son espèce et elle a une densité d'environ 2-60. Elle est toujours beaucoup en excès par rapport au microcline, généralement dans le rapport de 2 à 1, à 4 à 1. La muscovite est très fréquente et c'est souvent un élément abondant accompagnant la biotite. Comme éléments accessoires: du grenat (andradite titanifère), de la scapolite, du zircon et du spinelle; mais ces éléments ne se rencontrent qu'occasionellement et en petites quantités. Pour l'analyse chimique on a choisi des types rocheux à grains fins et contenant un peu moins de néphéline que la moyenne (voir page 58). Au microscope c'est une roche formée surtout d’albite avec beaucoup de microcline et de néphéline. Les seuls autres minéraux décelés en plaque mince sont de la muscovite et de la magnétite. La composition minéralogique ramenée à 100, concorde avec l'analyse chimique: albite 54-70; microcline 16-12; néphéline 18-18; muscovite 7-95; biotite 1:27; magnétite 0-93. Avec cette syénite à néphéline blanche ou grise, se trouve une syénite rose ou rouge pâle, dont la couleur dominante est due à de très nombreuses minuscules inclusions dans le microcline et l'albite: toute la néphéline qui a pu exister dans la roche a été transformée, comme c'est la règle, en une substance analogue à la giéseckite et qui a également une teinte rougeâtre. Cette syénite rouge s'étale en bordure du côté nord ouest, tout le long du massif rocheux, du lot 21 de Methuen au lac Stony; elle forme également une frange le long de la lisière sud, sur les lots 14, 15 et 16 de Methuen. Au microscope, l'échantillon choisi pour être analysé (voir page 70) a donné comme composition minéralogique centésimale: microcline et orthose 23:35; albite 57-76; quartz 11:22; les autres minéraux en quantité beaucoup plus petite, étaient: biotite, py ‘t+ et calcite. L'analyse a révélé la présence de 3-77 pour cent de corindon, qu'il a été impossible de retrouver dans les coupes minces examinées. Près de la ligne entre Burleigh et Methuen (à peu près au niveau du lot 7, concession XII de Burleigh), cette syénite rouge est très chargée en corindon. En coupe mince la roche est formée d’albite, qui est ici beaucoup plus abondante que le microcline et l'orthoclase, de biotite, de muscovite et de corindon. La biotite n'apparait que de lin en loin, mais la muscovite est très abondante. Le corindon est en individus ayant généralement un demi-pouce de long et est particulièrement abondant dans certaines bandes plus ou moins parallèles. En Coupe mince le corindon est souvent arrondi ou corrodé sur les bords etempâté dans la muscovite. Nous avons déjà expliqué (voir page 85) la signification de cette association intime: la muscovite est, strictement parlant, une enveloppe ou couronne et non pas un produit d’altération du corindon. La syénite à néphéline, aussi bien que la syénite alcaline

rouge, renferme souvent des trainées ou des sortes de dykes à gros grains qui sont des phases pegmatitiques.

On a essayé d'exploiter certains de ces amas en forme de dykes qui se présentent souvent en apophyses au milieu des gneiss et amphibolites basiques. Ces exploitations ont d'abord cherché le mica (muscovite) qui est souvent un élément très abondant et très gros, certaines plaques ayant plusieurs pouces de diamètre. Ultérieurement on s’aperçut que la muscovite contenait du corindon, mais si soigneusement enveloppé qu'il fallait briser le cristal de muscovite pour découvrir un noyau arrondi et irrégulier de corindon. Généralement ce corindon est teinté de bleu, la profondeur de cette teinte variant souvent dans un même individu. Certains individus sont d'un gris verdâtre passant souvent au bleu vers le centre. Ce blue est très voisin du bleu saphir et certains échantillons se rapprochent de la variété précieuse; en règle cependant, le corindon est opaque ou tout au plus translucide.

On trouve le corindon, de loin en loin, depuis la limite entre les lots 16 et 17, concessions VI et VII de Methuen, jusqu’à la petite île du lac Stony près de la rive ouest. Les grosses pegmatites à corindon exploitées pour corindon dans Methuen forment des dykes ue 1 à 4 pieds en moyenne. Le corindon s'y présente généralement en individus arrondis à contours irréguliers mais adoucis, et comme ceux qu’aurait produits un liquide dissolvant. Il est presque invariablement enveloppé dans de la muscovite, les deux minéraux étant très frais et nettement séparés l'un de l’autre. L'Impérial Crundum Company l'a exploité sur le lot 15, concession VIII de Methuen et la Crown Corundum and Mica Company sur le lot 14, concession IX.