CAROLINE DU NORD

Les comtés du sud ouest de l'État de la Caroline du Nord présentent le plus grand développement superficiel de péridotites de toute la chaîne des Apalaches, et c'est là que les gisements de corindon sont les plus nombreux et les plus gros. Il existe du corindon dans les comtés Clay, Macon, Jackson, Haywood, Transylvanie, Buncombe, Madison, Yancey et Mitchell, le long de cette chaîne de péridotites. À l'est de la chaine Blue, on en a trouvé dans les comtés Cleveland, Burke, Gaston, Alexander, Iredell et Guilford.

La mine Corundum Hill du comté de Macon, qui est probablement le gisement de corindon le plus important des États-Unis a été découverte en 1870; on a commencé à l'exploiter l’année suivante sous la direction du colonel C. W. Jenks. Elle se trouve à peu près à 8 milles au sud-est de Franklin, chef-lieu d:: comté, sur la rive nord-est du ruisseau Culsagee, affluent de la petite rivière Tennessee. Le corindon se présente là en “veines” comme disent les mineurs, dans une roche péridotitique, surtout au voisinage du contact avec les gneiss et micaschistes. Ona ouvert un certain nombre de veines dans de la dunite mais toutes, sauf

1 Jour. Sc. Amér. 4ème Ser. Vol. VIII 1899 pp. 370-379; Id. Vol. IV, 1897, pp. 421-424; 20ème Rap9. Ann. U.S.G.S. Part III 1898-99 pp. 552-556; Min. Mag. Vol. IX 1891 pp. 395-396; Bull. n° 269 USGS 1906, pp. 97-116; Géol. Comm. Carol. du Nord, Vol. 1, pp. 186-190.

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une, se sont perdues par coincement. Le corindon s'accompagne de temps en temps d’une peu de grenat. La péridotite, variété dunite apparait sous forme d’un amas grossièrement ovale, dont le grand axe va du nord est au sud ouest, et qui a à peu près 1,200 pieds de long sur 4 à 500 pied: de large, couvrant ainsi environ 10 acres. La colline se dresse à 350 pieds de haut, soit à une altitude de 500 pieds au-dessus du niveau du ruisseau Culsagee. La plupart des travaux ont été entrepris sur les pentes sud est de l'affleurement de péridotite, sur ce que les mineurs ont appelé la “Grosse veine.” Cette veine a d'abord été ouverte par une tranchée, puis par des tunnels. On a fait une tranchée presque tout le long de la lisière sud e:: du massif de dunite, en contournant la colline, tantôt recoupant la péridotite ou le gneiss, tantôt suivant la ligne de contact entre ces deux roches. Dans le début de l'exploitation on négligea de recueillir le corindon en petits grains et on ne mit sur le marché que les variété précieuses, les échantillons de musée et les gros blocs ou cristaux.

On a extrait environ 100 tonnes de minerai contenant au moins 90 pour cent de corindon. On a reconnu l'existence du corindon presque sans interruption sur une distance de 1280 pieds le long de la lisière sud est du massif de dunite. La mine Stanfield, à l'extrémité nord-est a rencontré une veine de corindon de 8 à 10 pieds de large. La mine Zeb Jones, sur le versant nord du massif de dunite, a mis au jour en juillet 1899 une “‘veine”’ de minerai de 25 pieds de profondeur 2 à 5 pieds de large et 50 pieds de long, qui contenait en moyenne 50 pour cent de corindon. Depuis le commencement de l'exploitation jusqu'en 1900, cette mine a fourni annuellement de 200 à 300 tonnes de corindon propre. L'eau de la laverie, qui se trouve près du bureau de poste de Culsagee, à 1} milles de la mine, vient de la rivière Culsagee. Des rigoles en bois réunissent la mine à la laverie et servent à amener à cette dernière le minerai en sable. Quand au minerai en grecs morceaux, on le transporte à la laverie par la route qui descend pratiquement tout le temps. La mine appartient à l'International Emery et Corundum Company de New- York, propriétaire également de la mine de Buck Creek dans le comté de Clay et de la mine de Laurel Creek, du mont Pine en Georgie, La mine Mincey se trouve à peu près à 2 milles au nord est de Corundum Hill, près du bureau de poste d'Ellijay. Les travaux principaux com- Prennent une grande carrière, un puits et un tunnel au milieu de la dunite. On à fait une autre fouille plus près du contact entre la dunite et le gneiss et on y a trouvé du corindon. La Hampden Emery and Corundum Company qui exploite ces gisements a obtenu environ 150 tonnes d'un

Corindon bronzé d’une couleur particulière, connue d-=s le pays sous le nom de corindon perle.

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La mine Moses, qui est voisine, a été exploitée par la même compagnie, mais ces deux mines ont été abandonnées en 1894.

On trouve dans une amphibolite, à la mine Shefñeld, canton de Cowee, à peu près à 7 milles au nord est de Franklin, des nodules ovales, atteignant parfois un pouce, de corindon pur. La proportion de corindon dans la roche est malheureusement trop faible pour donner naissance à une exploitation rémunératrice, bien qu'on ait construit un petit atelier de concentration.

La mine Reed ou Watauga, à 6} milles à l'est de Franklin sur l: route de Dillsboro, contient du corindon dans un dyke de roche s:prolithique, (probablement une amphibolite décomposée) qui recoupe des gneiss à hornblende. De l'autre coté du ruisseau Watauga, on a trouvé du corindon en de nombreux endroits dans le gneiss. Le corindon de la roche saprolithique est en cristaux prismatiques dont la dimension varie de celle d'un grain de blé noir à celle d’une noisette. C'est un minéral d'un bleu pâle; quelques cristaux sont semi-transparents ou transparents. Une petite laverie de trois tonnes par jour de capacité qu'on avait construite en cet endroit a du être abondonnée faute d'être :i'r-entée en minerai.

La mine de Buck Creek ou de Cullakeenee, se trouve à peu près à 21 milles au nord nord est de Hayesville chef-lieu du comté de Clay. Le point le plus proche de l'embranchement de chemin de fer de Murphy (réseau du Southern) se trouve à 18 milles et s'atteint par une bonne route.

Ces gisements de corindon se trouvent dans le massif péridotitique le plus long qu'on connaisse dans la région des Apalaches. Ce massif magnésien basique a en affleurement une forme de massue allongée vers l'ouest nord ouest, d’une longueur d'un peu plus de 14 mille et d'une largeur maximum, à son extrémité ouest, d'un peu plus d'un demimille. On y a fait très peu d'exploitations systématiques ; la plupart des travaux sont des tranchées ou des fouilles de prospection. Les principaux ouvrages se trouvent à l'extrémité est du massif près du contact avec le gneiss. Pratt signale que la “veine” diffère de la plupart des autres veines dans les péridotites, en ce qu'elle consiste essentiellement en feldspath plagioclase et hornblende: L'amphibolite qui se trouve entre le gneiss et la péridotite contient beaucoup de corindon d'un rost délicat ou d’un rouge rubis. La propriété appartient à L'International Corundum and Emery Company de New-York.

La mine Herbert, appartenant à la North Carolina Corundum Company, se trouve près de l'extrémité nord ouest du massif de péridotite de Buck Creek. On y a trouvé du corindon en masses presque purts,

1 Bull. n° 269, U.S.G-S. 1905, p. 120.

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formant des veines de 3 à 6 pouces de large. Cette compagnie a construit un atelier de préparation mécanique et fait une route de 18 milles jusqu'à la station du chemin de fer la plus proche.

La mine Isbe, au pied du versant sud du mont Chunky Gal, était autrefois connue sous le nom de mine Shooting Creek, parce qu'elle est située aux sources de la rivière Shooting, sur la route du Comté Macon-Clay. Le dyke d'amphibolite qui sert de gangue au corindon et les roches encaissantes sont si profondément décomposés que la roche primitive n'apparait qu'en blocs isolés. L'atelier de préparation du cu‘ndon le plus grand et le mieux outillé de toutes les propriétés de l'Toel Corundum Company de New-York se trouve dans cette mine, bien qu'en fait il n'y ait là, si on en juge par la grande carrière et par les tunnels, aucun gisement susceptible d'exploitation.

La mine Behr se trouve au bureau de poste de l’Elf, sur la rivière Shooting, à 5 milles à l'est d'Hayesville, chef-lieu du comté de Clay. Sa gare d'expédition la plus proche est à 25 milles. Cette mine fut ouverte en 1880 par le D' H.S. Lucas, qui construisit une laverie et fit de grands travaux de recherche. La mine, après avoir donné plusieurs wagons de corind:n propre, fut abandonnée en 1890.

Sous le titre de ‘Blue Ridge corundum tracts’ Pratt comprend certaines bandes de rnches à corindon qu'on a pu suivre en certains endroits sur plus de deux milles de long. Ces bandes se trouvent dans le sud est du comté de Clay, Caroline du Nord, et dans les comtés de Rabun et Towns qui sont voisins du précédent, mais dans l'état de Georgie. Elles sont constituée: par ds roches très cristallines, dont la composition varie du gneiss norn:al au schiste à quartz et biotite sans feldspath. Quelques bandes ou portions sont très riches en grenat, tandis que d'autres en sont entièrement dépourvues, et la roche est alors essentiellement un quartzite blanc. En général la direction est nord-est sud-ouest et le prolongement se fait vers le nord ouest sous des angles de 20 à 30 degrés. Ces roches nettement interfoliacées sont recoupées par des dykes de pegmatite souvent très grossièà-e, (Certains de ces dykes sont parallèles à la foliation. Quelques parties ou quelques bandes de ces schistes d’une puissance de 2 à 12 ou même 18 pieds, sont riches en corindon. La quantité de corindon n'est jamais très grande, et ne dépasse pas en moyenne 2 à 3 pour cent. Des matériaux prélevés dans les gisements de Foster en Georgie ont donné une moyenne d'environ 5 pour cent, mais le minerai y est davantage souillé de grenat que partout ailleurs. Le minerai de Scaly Mountain a donné en général moins de $ pour cent, bien que certains échantillons aient donné 12 pour cent.

Le corindon se présente la plupart du temps en petits graviers et fragments, sans forme définie, colorés en gris, blanc ou blanc bieuâtre, quelquefois presqu- incolores. On le connait aussi sous forme de prismes