GÉNÉRAL EN CHEF
a Villeneuve-d' Ancre, Il novembre 1870.
« Mon cher commandant, « Je vous remercie d'avoir accepté le comman-
dément que je vous ai 'proposé, et dans lequel vous pouvez rendre de très grands services. Je vais m'occuper immédiatement de ce commandement, dans les conditions que vous désirez.
<; Recevez, mon cher commandant, l'assurance de mes sentiments les plus distingués.
« d'aurblles. »
J'avais, comme je l'ai dit, reçu plusieurs compagnies de francs-tireurs qui venaient de me rejoindre à Neuville ; quelques jours auraient été bien utilement employés à faire connaissance avec elles, à revoir leur organisation. Quand on est destiné à combattre côte à côte, il est indispensable de se connaître afin de s'apprécier; comment faiye une organisation solide et sérieuse aux avant-postes, où les jours se passent en escarmouches continuelles, les nuits en patrouilles et en veilles?
l re DIVISION
« Chevilly, 17 novembre 1870.
« M. le colonel de Cathelineau est informé qu'il aura sous ses ordres toutes les compagnies de francs-tireurs attachées au 15 e corps, savoir :
Francs -tireurs de la Vendée, — de Nice,
CATHELINBAU 1*75
Francs-tireurs de Loir-et-Cher,
— de la Nièvre,
— de Paris (section Orléans) ; Légion des Bretons ;
Un bataillon de mobiles de la Dôrdogne ; Francs-tireurs de Rochefort.
« En outre :
Un escadron de chasseurs,
Un bataillon d'infanterie (tirailleurs algériens)
« Le général commandant le 15 e corps, « P. 0. Le chef d'état-major, « DBS plas. »
Le général, avec la plus grande attention, m'envoya immédiatement les troupes régulières que je lui avais demandées en acceptant le commandement des francs-tireurs; j'avais en nombre une forte brigade, presque tous les francs-tireurs qui me rejoignait avaient la réputation de se battre très-bien, quelques compagnies ne me paraissaient pas bien organisées, elles étaient mal vêtues, mal chaussées et peu disciplinées; je m'adressai à ces dernières, leur reprochant doucement leur tenue, leur promettant de les faire vêtir à neuf, et de leur accorder tout ce qu'elles pourraient désirer; qu'en retour, je leur demandais la plus grande obéissance et la plus grande union, toujours nécessaire dans une armée, mais indispensable
dans la position difficile où nous nous trouvions, puis je donnai toutes mes instructions pour le changement de positions, prenant toutes les mesures nécessaires afin de cacher à l'ennemi nos mouvements vers l'extrémité nord-est de la forêt J'ai déjà eu l'occasion, plusieurs fois, de parler d'un brave officier de la garde nationale, le capitaine Caillard, qui avait été attaché à mon étatmajor par le gouvernement; j'avais demandé pour lui la croix de la Légion d'honneur, pour la conduite brillante qu'il avait tenue dans différentes affaires, aux environs de Saint-Laurent-des- Eaux, il me paraissait indispensable de récompenser le courage, à une époque où il se montrait si rare parmi les gardes nationales sédentaires, dont plusieurs déshonoraient leur titre de français, combien n'en avons-nous pas vu abandonner leurs armes à l'approche de l'ennemi, d'autres les cacher même, qui le croira, sous les ponts, jusqu'au fond de l'eau, et ici, je ne dis rien que de très-exact. Je fus donc très-heureux d'avoir à remettre la pièce suivante :
15 e Corps d'armée
ire DIVISION
Etat-major
« Chevilly, le 8 novembre 1870.
