EDOUARD SCHURÉ

Crois au Divin qui est en lof, et puis prête l'oreiile au fleuve de la Vie.

Mt« Albana.

D faudrait ua volume pour aarrer en détail la vie de Jfarghérita Albana, qui fut aussi riche de pensées que

f .^1.. Quelques détails de cette biographie m'ont été fournis par

"^ Frédéric Albana, avocat à Corfou et frère de Marg^hérita. Je

} la comnaunication de ses mémoires manuscrits à sa fille As-

Ja Mignaty. qui ifut la compagne fidèle des dernières années de

imère, qui lui prodigua les soins les plus tendres et a conservé le

' fervent de son souvenir. Aspasia a hérité de sa mère la plus

générosité, et le sens délicat du beau s*est traduit chez elle par

talent rennarqupble pour la peinture dont le portrait placé en tète

ce livre fait foi. Telles sont ' les sources principales ^ui m'ont

ri pour renfance et la jeunesse de M»« Albana. Je dois ajouter

moi-même je lui ai mainte fois entendu conter sa vie par frag-

'* dans les moindres détails. Ces récits avaient un tel relief qu'ils

▼aient dans mon esprit comme des choses vues. Pour la pé«

■ î sa vie qui commença par notre amitié et pendant laquelle

ivît ses livres sur le Corrège et sur Catherine de Sienne,mQs

personnels et ses lettres intimes m'offraient une trop riche

^ je n*ai pris que les traits nécessaires au portrait de l'au-

yGoode

Il ESSAI SUR LA VIE ET L ŒUVRE

d'émotions et d'événements. Il en faudrait un autre si je voulais retracer le rôle capital qu'elle a joué dans la 1 mienne. j

Non seulement j'ai dâ à cette femme extraordinaire j le spectacle unique d'une âme royale dans un grand j esprit, je lui dois encore l'initiation à ces vérités qui j m'ont permis d'écrire les Grands Initiés. Je lui dois une résurrection de ma propre âme sous le rayon brûlant de la sienne. Je lui dois la certitude d'une lumière transcendante et la substance de ma foi. S'il m'était permis d'employer ici la langue des Mystères antiques, je dirais qu'elle fut mon Guide pendant sa vie et qu'elle devint mon Génie après sa mort.

De telles choses ne se racontent pas. L'Art lui-même^ et le plus grand, ne traduit qu'imparfaitement les miracles de l'Amour. L'Ame les comprend, la Vie les interprète et TAction les prouve, sans que leur source mystérieuse se trahisse jamais au grand jour.

Ces pages ne seront donc ni une biographie détaillée^ ni une confession, mais plutôt le portrait d'une âme et l'histoire d'une intelligence. Elles expliqueront ainsi / dans quelles conditions spéciales est né le livre sur fe Corrège,que je tiens à conserver aux^amis de l'art et de- ' la philosophie idéaliste en cette édition définitive.

Le xix^ siècle a vu paraître un grand nombre de type» ^. féminins, d'un genre nouveau, où les aspirations profon- ) des de la femme s'affirment avec une liberté inconnu© aux âges précédents.

Ne citons que les plus saillants de ces types dont cha-»-'

leur et à l'histoire de sa vie. — L'original des mémoires est en an-* glais ; les fragments cités sont traduits par moi .

Je tiens encore à remercier tout particulièrement M. Giar^îc^ Palatiano, le cousin germain de M**» Albana, ancien médecin-majoi^ dans l'armée anglaise, aujourd'hui président du cercle de lecture à^ Corfou et toute sa gracieuse famille, qui voulut bien me servir dte guide pendant mon séjour dans l'île, amsi que M. Frédéric Albana^ le représentant actuel de la famille, qui par le caractère et le talent^ est le digne frère de son illustre sœur.

DE MARGIÏÉRITA ALBANA IH

cun se nuance en variétés nombreuses. — Absorbée dans UD sentiment unique et pur,comme«Eu§^énie de Guérin, la femme a osé montrer au grand jour les plus intimes secrets de sa tendresse fraternelle .

— Amante passionnée et douloureuse, commeM«»eDes. hordes de Valmore, elle a jeté le cri déchirant de son cœur dans la foule curieuse ou indifférente.

— Femme de lettres et philosophe, comme M"»« de Staël et Daniel Stern, elle a osé subordonner sa vie sentimentale aux besoins de son libre esprit, s'eflforçant d'ég-aler et de surpasser l'homme par l'indépendance et la hardiesse de la pensée.

— A côté de ces types, qui se rattachent encore au xvm=^ siècle par la tenue extérieure, se sont dressées les émancipées^ les insurgées contre le joug marital. Avec quelle éloquence et quelle poésie n*a-t-on pas vu une George Sand découvrir au monde stupéfait les besoins inassouvis de la femme sous la servitude conjugale et la hrutalité masculine, revendiquer l'union libre en face du mariage oppresseur et répandre ses sympathies tumultueuses sur les hommes et les idées, jusqu'à devenir aux yeux du morose et prudhomesque Proudhon « une bacchante révoltée ». — On a vu ensuite une George Elliot,

■ douée d'une imagination moins fougueuse mais d'une ■ observation plus sûre et d'une raison plus haute, rivali-

"Seravec les plus grands romanciers par ses études d'une psychologie vaste, pénétrante et mesurée.

— Aux approches du xx« siècle se montre enfin la , 'femme affranchie de tout lien, frondeuse par système,

■ ;^ssionnaire improvisée de la future révolution politie et sociale, se prétendant l'égale et môme la supérieure

l'homme, proclamant non seulement l'égalité des its mais encore celle des fonctions, symptôme bizarre

déconcertant, où l'Eve future s'élabore entre degrotesaberrations et des élans généreux.

Marg-hérita Albana n'a rien de commun avec ce type iride d'un âe-e de transition. Si on retrouve en elle

yGoosle

TV . ESSAI SUR LA. VIE ET L ŒUVRE

quelques traits .des types précédents, ils apparaissent fondus dans sa forte personnalité et dominés par un trait essentiel qui est sa marque propre. Armée d'an jugement et d'une volonté vraiment masculine, elle n'en posséda pas moins au suprême degré les hautes qualités féminines qui sont : le Sentiment, l'Intuition et l'Enthousiasme. Non seulement elle les posséda, mais elle leur accorda consciemment et volontairement la royauté de son âmo et la garde de sa vie. Loin d'y trouver une faiblesse, elle y voyait la plus noble des forces. Elle les maniait non comme des roseaux, qui se plient ou se brisent au premier coup de vent, mais comme des sceptres magiques dont le charme procure à la femme le plus beau des empires, en lui permettant de communier avec le Divin et d'y attirer l'homme. Elle réalisa ainsi un type, dont l'histoire n'offre que de rares exemples et dont les lignes délicates se dérobent presque toujours sous le voile épais que lui tisse Tégoïsme masculin. Ce type est celui de la Femme-Muse, de l'Inspiratrice passionnée, Eveilleuse et Amante des âmes en mal d'évolution ou en douleur d'enfantement. Type fier et tendre, hautain et suave, rayonnant et douloureux. Le monde le nie parce qu'il ne le connaît pas, le scepticisme épicurien le raille parce qu'il se sent méprisé par lui. Ces femmes qui ont le sens de toutes les grandeurs, mais qui cherchent l'ombre et le mystère pour y couver les âmes de leur choix, ont quelque chose de tragique sous leur sourire radieux. Car leur destinée est le plus souvent de se prodiguer sans récompense; leur plus subtiles créations se moulent en d'autres esprits; leur plus pure flamme s'échappe en d'autres vies. Quelquefois elles languissent et meurent de tout ce qu'elles ont donné!

La vie de Marghérita Albana se déroula dans le cadre somptueux de la Grèce, de l'Inde et de l'Italie. Elle eut pour entourage habituel la société cosmopolite de Rome et de Florence. De nombreuses et illustres amitiés ornè-

DE MARGHERITA ALBANA V

rent cette vie, mais un petit nombre de grandes affections y régnèrent en maîtresses. La poésie, la musique, la peinture, Thistoire, la science et Toccullisme la fascinèrent tour à tour, sans que jamais une de ces passions ne détruisît les autres. Bien au contraire, son esprit la portait à ne perdre aucune g'erbe cueillie en route, à les embrasser d'une étreinte toujours plus ferme et plus sûre. Pendant toute sa vie, elle chercha le Beau à travers TAmour. Or cette Beauté immatérielle et transcendante qu'elle adorait d'un irrésistible élan et qu'elle poursuivait dans toutes ses tendresses, n'était pour elle, selon le mot de Platonique « la splendeur du Vrai». Dans la multiplicité de ses émotions et de ses expériences, cette vie fut donc régie par une loi propre, qui en fit converger tous les efforts vers un but unique. Ce but suprême, qu'elle ne perdit jamais de vue, fut la conquête de la Vérité centrale, de la Lumière souveraine qui éclaire tous les royaumes de la Nature et de l'Esprit et donne la synthèse de la vie. Cette vérité n'était pas en elle un simple désir, une aspiration timide, une froide abstraction. Elle en était possédée comme d'un feu sacré. Elle usait à la défendre envers et contre toiis son plus fier courage, elle déployait pour en persuader ses amis une éloquence ardente et poétique. La grande Sympathie humaine bouillonnait dans. son cœur, la Persuasion coulait de ses lèvres, l'Inspiration habitait son front et rayonnait de ses yeux. Par ces trois dons, elle fut, dans le sens le plus élevé de ces termes, Femme, Grecque et Muse.

Dans son rôle d'inspiratrice émue et vibrante il n'y eotpas l'ombre de pose. Elle haïssait 1 artifice autant que •k vanité. Ce rôle était chez elle un instinct de nature, line véritable vocation .

• Elle l'assuma et le vécut depuis son premier épanouis- 'femenl jusqu'à son dernier soupir, à travers mille joies ■.et mille tortures. — Son enfance et son adolescence ■ièssemblèrent à l'éclosion d'une âme heureuse dans un i pœadis terrestre, — sa jeunesse à une descente graduelle