LITS, CHAIRES, BANCS, CRÉDENCES, TABLES, ETC

N" 18. Lit bouïgeois de la forme la plus usitée.

iSÎ" 17. Lit bourgeois entouré de courtines et siumonté d'un ciel à gouttières. — On voit les tringles et les anneaux au moyeu desquels glissent les rideaux. Oreiller et traversin. Au chevet, le signât, offrant le plus ordinairement l'image du patron du dormeur. Cette image est montrée sur une échelle un peu agrandie au devant de la couche.

N" 16. Fragment d'un lit royal; son^)oé?e à gouttières suspendu aux solives du plafond par une quantité de torsades dorées, est décoré de fleurs de lis détachées qui forment au pourtour une espèce de couronne ; le chevet s'appuie sur une riche galerie dorée, découpée à jour. Les courtines et son couvertoiv sont d'étoffe de pourpre doublée de vert.

La chaise, chaire, chaiere, forme, fourme, est le siège garni de bras et dossier, quelquefois de dais pendant les quatorzième et quinzième siècles. La chaire ou la chaise est toujours le trône du maître ou de la maîtresse. Jusqu'au treizième siècle , les chaires de forme carrée étaient souvent dépourvues de dossiers élevés. C'est vers cette époque que, les vêtements prenant plus d'ampleur, les sièges tendirent à s'élargir. La chaire , peu transportable, occupait une place fixe dans la pièce où elle se trouvait; elle n'était pas adossée, mais dans un espace libre : on circulait autour. Les chaires des seigneurs féodaux, placées dans la salle' publique destinée aux assemblées, étaient de véritables trônes. Ce n'est guère qu'à la fin du treizième siècle que l'on introduisit dans la composition des meubles des détails d'ornementation empruntés à l'architecture. Les sièges d'honneur du quinzième et du seizième siècle, avec leurs dossiers souvent élevés beaucoup au-dessus de la tête du personnage assis, étaient presque toujours adossés à la muraille ; le dos non travaillé, resté brut, de ceux qui existent encore le démontre très sûrement. Les chaires, pendant le seizième siècle, étaient souvent drapées, mais les tapis n'y étaient pas plus fixés que les coussins.

Dans les châteaux, les vestibules, les salles des gardes, comme dans les chapelles particulières attenantes aux églises, construites par les familles nobles, l'intérieur de la chapelle était

meublé ainsi qu'un oratoire privé on y plaçait des bancs de bois à dossier. Viollet-le-Duc a relevé l'un de ces bancs, déposé aujourd'hui dans l'église de Flavigny, du même caractère que notre n" 4; son dossier est surmonté d'un dais en bois sculpté de même forme , et ce meuble a conservé les traces des attaches de la garniture tapissée dont on le recouvrait.

N"'' 1 et 7. Chaires ayant le caractère des trônes. — Ces exemples ajjpartieunent à un style de transition entre le quatorzième et le quinzième siècle. Les formes prismatiques de leurs détails annoncent particulièrement l'approche de cette dernière époque. N» 8. Chaire épiscopale. — Ce siège magnifique a été trouvé dans une église de campagne à Eoscof, près Saint-Pol de Léon, dans le Finistère, II paraît beaucoup trop riche pour avoir jamais été la chaire curiale d'une église comme celle de G-resker. Les chaires épiscopales se trouvaient dans les églises cathédrales , qui même , primitivement , en tii-aienf leur nom. EUea étaient placées, selon les anciens rits, au fond de l'abside, derrière l'autel alors plus élevé, de sorte que l'évêque, siégeant Mi cathedra, dominait majestueusement de ce point central toute l'assemblée des fidèles.

N" G. Banc, paraissant être un banc de confrérie. — Les meubles de ce genre étaient ordinairement plus ou moins ornés, et portaient l'image du patron de la confrérie ainsi que le titre de la société, sculptés ■ sur le dossier ou même sur le siège. Celui-ci, fort simple, est seulement décoré de cinq panneaux en fenestrages non évidés, et les membrures sont grossièrement équarries. Il a été copié dans l'église de Pont-de-l' Arche, en Normandie.

N" 3. Banc famUial. — Quoique ce banc ait quelque aspect d'un trône, les dames à couronnes fleuronnées qui s'en partagent le siège, en devisant, n'y paraissent cependant pas être eu représentation. Cet exemple est tiré d'un manuscrit exécuté en 1350.

N° 4. Banc à dais sculpté. — La pièce d'étoffe que l'on tendait sur le dossier et le siège s'appelait le hanquier, et les coussins couettes ou quarreaux.

Sous lesn°= 2, 5, 10, 11, 14, 15 et 20 se trouvent réunis des exemples de divers buffets et crédences qui font ressortir ce qui est dit pi. Europe, XV' siècle, ayant pour signe le Cric, au sujet du caractère des deux genres.

N'-''» 14 et. 20. Buffets conformes à, la descrip-.ion de Nicot, c'est-ii-dire ayant forme de dressoirs. — Ceuxci ne Bout même pas des meubles , mais des échafauds en étagères recouverts de tentures dont il est facile d'évaluer l'importance, la hauteur, par la proportion des figures qui les avoisinent. Quant à la crédence, nous renvoyons à la notice citée plus haut ; les raisons de ses diversités y sont relatées. N» 13. Table ronde en pans coupés, montée sur un seul pied, et couverte d'une blanche touaiUe, ouvragée. Les ustensiles qui se trouvent sur cette

nappe, drageoirs , hanaps, écuelles, gobelets, montrent assez l'usage auquel cette table était affectée.

N" 19. Table légère de forme rectangulaire, pourvue d'im tiroir assez profond, couverte d'un napperon, et ayant tous les caractères d'une servante.

N» 12. Reliquaire.

N" 9. Lustre en couronne de lumière. — Ce lampadaire était destiné à être garni de chandelles de cire qui y étaient fichées. On en faisait à la même époque qui avaient des lampes à godets , dont le verre était coloré.

Tous les motifs de cette planche sont du quinzième siècle, à l'exception des n"' 1, 3 et 7, qui datent du quatorzième. On a vu la provenance des plus importants; tous les autres sont extraits de peintures des manuscrits.

Reproduction d'après Villemin. — Texte d'après Potier et VioUet-Ie-Duc.

EUROPE. — MOYEN AGE

OBJETS MOBILIEES.

Parmi les objets qui ornaient la chambre à coticher des XV et XVI^ siècles, ou le petit oratoire qui d'ordinaire y était contigu, on trouvait toujours dans les appartements décorés avec un certain luxe, et ceux des petits bourgeois étaient de ce nombre, quelque image de la Vierge ou de Notre-Seigneur. Cette image était renfermée, soit dans une armoire, meuble meublant, soit dans des espèces de petites armoires appendues à la muraille, ou posées sur un socle pariétaire. On en ouvrait les vantaux au moment de la prière du matin et du soir; lorsqu'avait lieu quelque solennité de famille, on les tenait également ouverts.

Les images à volets étaient souvent des objets de luxe qui se donnaient en cadeau comme on le fait des menus objets modernes. Il y en eut de grand prix, mais on en fabriquait pour toutes les bourses. Les ymagiers, peintres ou sculpteurs, s'ingénièrent à varier la combinaison et la forme des panneaux ouvrants, et la disposition de la figure ou de la scène centrale. Les volets étaient décorés de peintures ou même de sculptures, au dedans et au dehors, représentant des figures ou des scènes bibliques ou évangéhques - Adam et Eve, l'adoration des mages, des bergers, des anges, musiciens et autres, les patrons et les portraits des maîtres de la maison ; à partir de la fin du XY" siècle, on voit fréquemment sur ces volets jusqu'à la famille entière dans l'attitude de la prière. Le meuble était, en général, en bois; les sculptures de l'intérieur surtout étaient habituellement dorées et enluminées à profusion ; à l'extérieur, quoique fenné, il avait, souvent encore, l'aspect d'un meuble d'apparat.

A côté de l'image à volets, il y en avait qui ne se fermaient pas, dont on se servait pour décorer la luelle d'un Ut, le dessus d'un prie-Dieu, etc; ce qui faisait en quelque sorte de la chambre un oratoire toujours ouverl. L'usage en était plus ancien que celui de l'image à volets ; il en existe un grand nombre datant des XIII° et XIV* siècles.

Il en est de même iDOur les tablettes sculptées, destinées à être portées en Toyage ; on les faisait en bois ou en ivoire, à deux on trois panneaux, diptyques ou triptyques, repliés l'un sur l'autre, offrant l'aspect d'un petit livre de peu d'épaisseur. Cette disposition est celle des tablettes portatives à l'usage des anciens Romains. Les artisans du XIII" siècle l'adoptèrent en sculptant l'intérieiu- d'images religieuses. Dans la maison, le livi'e de bois ouvert était appendu au mur. Pendant le XVI° siècle, les images d'ivoire de ce genre, fort prisées jusqu'alors, furent remplacées par les images peintes sur émail du Limousin. La disposition de ce petit meuble plat ne convient pas moins, en effet, à la plaque émaillée qu'aux bas-reliefs des Xlll" et XIV° siècles, parmi lesquels on compte de véritables chefs-d'œuvre.

Sculpture en forme de tabernacle ouvert (la tente ouverte) représentant la Sainte FamiUe : deux petits anges ouvrent les rideaux; un bourgeois, qui porte la main à son bonnet pour se découviir, ofEre la couronne vers laquelle se penche Jésus enfant. Cet objet est eu bois de buis et était destiné à être suspendu parla pointe de la tente; il est de 1520 à, 1540, et provient de Munich.

Armoire à volets de style allemand du XV= siècle. Ce meuble, qui a l'importance d'un petit retable, est richement travaillé ; l'ornementation en est riche et les sujets du centre : la Nativité, le Christ au sépulcre, sont fouillés et animés par un habile metteur en œuvre. Il se compose de deux triptyques et d'un soubassement eu forme d'autel ou de bahut, recouvert d'une courtine en tapisserie à figures.

Les volets du triptyque supérieur sont sculptés à l'intérieur. Les figures nimbées sont sur fond doré. Les volets du petit triptyque du dessous sont peints et contiennent chacun le portrait d'un évêque. On voit l'adoration des mages sur le riche tapis où figurent encore deux saintes isolées de chaque côté.

Ce iueuble intéressant, que nous devons aux reproductions photographiques des musées d'Allemagne, est un de ces produits qxii sortaient tout entiers des ateliers d'un ymagùr expert en tous les métiers nécessaires pour sa confection. La capacité multiple,

réelle de ces maîtres-artisans leur valait des franchises inaccoutumées dans les autres corporations, témoin ce Guillaume Bériot, l'imagier le plus occupé de Paris, auquel il fut permis d'avok autant d'apprentis et de valets qu'il en voulait prendre, les privilèges de sa corporation lui permettant m,ême de travailler de 7iuit, quand besoin est',