INTÉEIEUE DE L'HABITATION. — LA CHEMINEE

Cheminée d'une des salles du château de Blois. — Cette fine construction , où manquent les figurines qui de- Taient remplir les niclies, est dans ce style italien que les artistes français de la fin du XV siècle et de la première partie du XVP s'approprièrent arec tant d'éclat.

Exemple provenant de Bourges. — Cette charmante fantaisie, conçue dans le style ogival, of&e, avec tous les détails de l'architectiu-e, un étage en façade d'une maison du XV" siècle. Les fenêtres sont garnies de monde. C'est-à-dire qu'à chacune des trois croisées, il y a un couple représentant probablement des personnes d'une même famUIe. -Ces cheminées étaient de celles qui se prêtaient le plus à l'enluminage. Il en existe une d'un genre analogue , au musée de Cluny dont les figurines nombreuses sont toutes peintes. CeUe-ci est du caractère des intérieurs de Jacques Cœur, et des frères Lallemand.

Cheminée de la saUe des Gardes , au château de Blois , façade de l'est ; époque de Louis XII. — Cette construction est de grandes proportions : la pièce a environ six mètres de hauteur, et le manteau de la cheminée atteint les poutres du plafond, en sorte qu'un homme peut se tenir debout sous ce manteau. Le panneau

central, sous un cintre ogival surbaissé, est décoré par l'écu royal couronné. Les p.anneaux latéraux sont aux chiffres alternés de Louis et d'Anne de Bretagne sur champ de lys ou de vair.

Cheminée du château de Blois. — Elle est de celles qui ont été restaurées par Duban dans le style du XIII° siècle. La hotte en retrait ne monte pas jusqu'au solivage du plafond. Cette forme est peu décorative, et c'est probablement ce qui la fit abandonner pendant le com's du XV° siècle pom' les cheminées d'appartementj on l'employait surtout pour les cuisines , et elle est encore le type de beaucoup de cheminées de fermes dans nos climats.

Nos. 5 et 6.

Même provenance. — La hotte de la première de ces deux cheminées est décorée d'une manière simple et ingénieuse, justifiant son' nom de manteau. C'est, en efliet, le manteau ducal, indiqué par le vair héraldique qui en fait le tond; l'initiale couronnée d'Aune de Bretagne et des jeux de lacs qu'elle portait dans ses armoiries, complètent cette large décoration. La seconde cheminée est d'un tout autre style : c'est un véritable bijou de sculpture de cette renaissance française qui combinait encore ce que l'Italien offrait de plus fin et de plus élégant avec le dernier reflet de l'ogival. Encore est-ce à peine si on y retrouve l'in-

fluence de ce dernier dans la forme des joignons latéraux en surplombj et des colonnettes des pieds droits. Cette constrnction ofEre l'exemple , assez rare , d'une cheminée commémorative. Elle est faite poiu" célébrer et rappeler l'union de Louis XII et d'Anne de Bretagne. Trois lamj^adaires à l'antique, flambeaux de rhj^men, divisent la face du manteau en deux parties; chacun des panneaux est occupé par une couronne de. fleurs contenant l'emblème héraldique couronné de chacun des deux époux, l'un sur champ de lys, l'autre sur champ de vair. Dans une rangée de niches formant la partie supérieure du manteau, on voit, alternant, les initiales de l'un et de l'autre des conjoints : d'un côté est l'écu royal, de l'autre l'écu ducal.

Cheminée du château de Chaumont. — Le porc-épio coiu'onné , emblème de la famîUe d'Orléans , montre assez que celle-ci est encore du temps de Louis XII , et qu'elle a été faite en son honneur. Le mantelet en étoffe porte aussi, comme on vient de le voh* sur d'autres, les armoiries royales et les chiiïres et emblèmes de Louis et d'Anne de Bretagne. L'usage de ce mantelet, auquel on recourut pour diminuer la trop grande importance donnée au foyer, ne i^araît pas remonter à. l'époque de la constrnction de la cheminée même, non plus que la pendule encastrée qui montre sou cadran au centre, au-dessus du mantelet en étoffe peinte.

On voit par ces exemples que la décoration des cheminées était fort variée. Elle était un des objets de prédilection pour les architectes qui s'appliquaient à donner à chacune de ces constructions une physionomie particirlière. Dans l'origine elles étaient presque toujours cyUndriques et assez souvent rétrécies à leur •sommet, puis on prit l'habitude d'en élever la hotte verticalement jusqu'aux solives du plafond. Quand l'appartement était haut, ce qui était fréquent, cela occasionnait des développements énormes ; les cheminées tenaient parfois presque toute la largeur de la salle. Ce n'est guère qu'au XT" siècle que la décoration des cheminées prit de l'importance; on se contentait jusque là d'y suspendre des trophées de chasse; puis l'ornementation sculptée, parfois sculptée et peinte, prit de l'extension; en général on voyait sur la cheminée les armoiries du maître de la maison, ou quelque figure de caractère héraldique; en avançant dans le XV' siècle les cheminées devinrent des constructions architecturales, dont certaines, à elles seules, eurent l'importance d'un édifice entier : on les ornait d'écussons, de panneaux flamboyants, d'arabesques, de peintures religieuses ou allégoriques; on y mettait des devises, ou des sentences philosophiques.

La cheminée servait surtout dans les salles d'assemblée. Pendant longtemps on se contenta dans les autres p)ièces du poêle appelé chauffe-doux, appareil de la famille des braseros espagnols qui paraît avoir été d'un usage général chez les anciens.

{Documents jjJiotoffrajjJdques, dus aux remarquaUes travaux de M. Mieuseuient, photographe de la Commission des travaux historiiiues , à Blois, travaux si intéressants pour l'histoire de Varchitecture de cette époque.')

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