Î^^AINS ET FOUS DE COUE

Les empereurs romains possédaient des nains, et cet usage s'est transmis dans les cours jusqu'au dix-huitième siècle.

C'était un plaisir en même temps réservé aux grands seigneurs; aussi voit-on toujours figurer des nains parmi les personnages des tableaux des maîtres italiens et espagnols où ils sont représentés vêtus avec magniiicence. D'après Biaise de Vigenère c'est surtout en Italie que l'usage en était le plus répandu. Ils servaient de pages et de messagers d'amour.

Les fous de cour, idiots de naissance ou badins de profession, avaient pour occupation d'exciter le rire de leurs maîtres par des grimaces, des gestes grotesques et de brusques saillies ;

ils passaient presque pour des oracles, et tout leur était permis sous le couvert de leur titre et de leiu- costume.

Ou choisissait de préférence pour remplir ces fonctions, des nègres, des avortons, enfin les plus singulières variétés de l'espèce humaine.

Ils portaient la livrée de leurs maîtres agrémentée des emblèmes spéciaux aux fous de profession.

Fou de coiir ; fin du seizième siècle. Tableau de Teronese ; galerie Erera. Milan.

Toute la livrée de ce nègre est en satin blanc, sauf les chausses qui sont en cuir blanc ou en drap. Le justaucorps est garni de glanda d'or terminés par des houppes de soie.

Nain de cour à la suite d'un corps d'armée ; commencement du seizième siècle. Fresque de Gaudenzio Perrari; galerie Brera, Milan.

Chapeau en feutre blanc suspendu derrière le dos ; pourpoint d'étoffe légère ; chausses jaunes à bandes bleues ; houseaux de même couleur. Sabre recourbé dont les proportions déjà réduites jurent encore avec la taille de ce petit homme.

Nain de cour s'amusant avec un singe; fin du seizième siècle. Figure tirée d'un tableau de Bonifazio ; galerie Brera, Milan.

Bijou placé au milieu des cheveux crépus. Boucles d'oreilles. Pom'point mi-partie ouvert s^Ir la poitrine et montrant la chemise froncée. Haut-de-chausses bouffant ; bas-de-chausses et petits souliers à crevés.

Fou de cour ; dix-huitième siècle.

Fresque de Tiepolo ; palais Labia, à Venise.

Costume dont certaines parties rappellent l'époque de la jeunesse de Louis XIV ; chapeau haut, au fond tailladé, aux bords déchiquetés et relevés d'un côté; pourpoint mi-partie et à manches bouffantes tailladées ; long haut-de-chausses et souliers à, boufïettes.

Aquarelles de Stéphane Baron.

Voir pourle texte : Vecellio, Costumes anciens et modernes, Didot, 1859. — L'allé Delaporie, le Voyageur français, 1782. — M. A. de Beaumont, Venise (Tour du Monde, 1862).

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