AEMURES, ARMES OFFENSIVES, BLANCHES ET A FEU

Sous Henri III, c'est-à-dire vers la fin du seizième siècle, la taille de la cuirasse s'allonge et présente une arête prononcée qui donne au plastron la forme d'une cosse de pois, selon l'expression de Mejrick. « Dès le commencement du seizième siècle, dit M. J. Labarte, un luxe inoni s'introduisit dans les armures. Le sculpteur, le ciseleur, le graveiir, le damasquineur, l'orfèvre et l'émailleur furent appelés à enrichir les armes de guerre de décorations dont les premiers artistes fournissaient souvent les dessins... On finit par trouver le fer im métal trop vil pour les armures des gi-ands seigneurs ; on le cachait souvent sous une riche dorure, et S. W. Raleigii renchérit sur tout cela en se présentant à la cour d'Elisabeth avec une armure d'argent massif. Ce fut en Italie que s'exécutèrent les plus riches armures, et M. Labarte désigne, parmi les plus illustres en ce genre : Michelagnolo, le premier maître de Cellini, cité par Yasari ; Filippo Negrolo, de Milan, le plus habile ciseleiu- damasquineur de son temps , célèbre par les armures de Charles-Quint et de François I" ; Antonio, Frederico, et Lucio Piccinini, qui firent des armures merveilleuses pour les princes de la maison de Fai'uese; enfin Romero, qui en fabriqua de magnifiques pour Alphonse d'Esté , duc de Ferrare. L'Allemagne a compté aussi des artistes d'im grand mérite en ce genre. Kolmann d'Augsbourg, auteur de l'armure de l'électeur de Saxe, Christian II, peut aller de pair avec les plus habiles artistes italiens. En France, on ne peut nommer qu'Antoine Jacquard, quoiqu'il y en eût nombre d'autres. Jacquard, armurier à Bordeaux vers la fin du seizième siècle, gravait les fines ciselui-es en fer, dans le genre de Leigeber, artiste nurembergeois.

N° 2. — Casque de Charles-Quint, conservé dans le trésor de la cathédi-ale d'Augsbourg. Ce casque est un armet, remplissant toutes les conditions de la coifi'ure militaire exigées au quinzième siècle et pendant la première la partie du seizième. Le timbre est surmonté de la crêtcy la visière est grillagée, et le gorgerin ou gorgery fait partie intégrante du casque. Cette

arme est couverte d'une véritable broderie de ciselures. La mitre qui surmonte cette arme annonce la qualité de ces princes allemands, électeurs de Cologne, de Trêves, etc., qui étaient des chefs militaires et religieux.

N° 1. — Bourguinotte et armure de pirate, seizième siècle (Armeriade Turin). Le casque de cette armure est la lourguignotte , qui était un casque léger, sans nasal et laissant le visage à découvert. Il porte une crête, une avance ou petite visière, un couvre- nuque fixe et deux oreillettes ou oreillons; son usage date de la fin du quinzième siècle. L'armure offre un exemple de l'influence exercée par le costume civil sur le costume militaire. Selon la mode des pourpoints du temps d'Henri II, le corselet de la cuirasse s'allonge et la pointe de l'arête descend plus bas qu'auparavant vers la ceinture, en même temps que cette arête s'accuse davantage. De plus, les épaulières se tenninent par des pièces de métal rappelant les taillades des habits de drap.

N° 5. — Casque et cuirasse, de l'époque de la Renaissance. (Armeria de Turin.) La cuirasse est un de ces corselets qui se portaient sans aucune addition de tassettes ni d'épaulières, avec le costume de drap ou de soie, le chapeau, le morion ou la segrette. Le casque est une calotte affectant une forme qui se rapproche du bonnet phrygien ; les larges oreillettes sont articulées en jugulaires ; cette armure d'un si riche travail ne semble qu'une arme de parade, à moins qu'elle ne soit un de ces placarts d'armures, cités par Brantôme, comme ayant eu la plus grande vogue sous le règne de Charles IX et de Henri III, à cause de leur légèreté et aussi pour la perfection de leur travail. Ces corselets, dont la fabrication est antérieure à 1570, étaient gravés à Milan.

N° 9. — Gorgerin et épaulière, avec ornements en relief sur fond or (Armeria de Turin). Ces épaulières avec coUetin furent les plus ingénieuses parce que la disposition en éventail des lames articulées recouvi'ant les épaules permettait à l'homme d'armes de rapprocher le brfts du corps. Cependant les mouvements restaient encore fort restreints, puisqu'avec cette épaulière on ne pouvait porter la main au-dessus de son casque, etc. A la différence des anciennes épaulières du quinzième siècle et de la première partie du seizième, cette arme défensive redevint symétrique à l'époque de Henri II, et ce fut son dernier type.

N° 4. — Masse d'armes damasquinée, de la collection de M. Spitzer. La masse est l'arme contondante la plus ancienne. A l'époque que nous retraçons, les cavaliers la portaient à l'arçon de la selle; les piétons la portaient au cou. Enfin, les stradiots ou albanais, milice irrégulière aux gages de la république de Venise, et plus tard au ser™e de la France, jusqu'au règne de Henri III, suspendaient à l'arçon de leur selle la masse d'armes à la honyresq m ou à la turquesquct

Quoique ce soit là une arme naturelle par excellence, on dit que la masse fut importée en Europe par les croisés ; il faut l'entendre de leur mode et de leur forme.

Au seizième siècle, elle était entièrement en fer. Vers la fin de ce siècle, les Italiens en faisaient un grand nombre, et le marteau d'arçon, qui figurait dans les tournois comme dans

la mêlée des batailles, était nn objet de grand luxe. On damasquinait cette arme à l'orientale ; celle que nous représentons permettait de porter un coup droit, pénétrant et redoutable.

N° 6. — Dague italienne, de la collection de M. Spitzer. Ce poignard est la langue de bœuf, arme italienne analogue à la miséricorde. L'extrême largeur de sa lame, qui en détermine le caractère, est quelquefois celle de la main. Cette lame évidée à compartiment est souvent richement ornée de damasquinures en or. Les langues de bœuf de Vérone étaient les plus renommées. Sur la gaine de ces armes on juxtaposait souvent un petit couteau appelé le bas fardeau.

N" 3, 7, 8 et 12. — Poignées d'épée et d'estoc.

Le n° 3 ayant appartenu à Charles II est la rapière à l'espagnole, à longs quillons droits et dont la corbeille à jour avait pour objet de préserver la main, et de faciliter le bris de la pointe de la lame de l'adversaire qui s'y engageait par les ajourés. C'était surtout une arme de duel, en usage vers la seconde moitié du seizième siècle et pendant le dix-septième. La saillie forte qui borde celle-ci en détermine le caractère espagnol ; dans les rapières italiennes, la corbeille plus profonde n'a pas cette bordure en saillie.

Le n° 8 est une épée à double garde, avec le pas-d'âne, ayant appartenu au duc de Mortemar. Quant au n" 12, il représente la double garde, sans le pas-d'âne. Cette épée de Pizarre fut, dit-on, dorée avec le premier or envoyé d'Amérique.

Le n° 7 est la poignée d'un grand estoc ou é^jée d'arçon de Don Juan d'Autriche. La lame de cette arme était quadrangulaire , ce qui la rendait rigide; elle avait un long évidement. Dès la seconde moitié du quinzième siècle, l'homme d'armes portait le grand estoc suspendu à l'arçon de sa selle ; cette arme n'avait pas de branches rejoignant le pommeau afin que la main armée du gantelet pût facilement saisir la poignée. La grande épée se mettait à l'arçon du côté droit; l'homme avait en même temps son épée de ceinturon, moins longue, du côté gauche. On se servait souvent du grand estoc dans les pas d'armes. Une ordonnance de 1549 fait voir qu'il était en usage sous Henri II ; l'épée d'armes et l'estoc d'arçon y sont spécifiés.

Pistolets à rouet. — N" 10. Pistolet d'un prince saxon, seizième siècle. N" 11. Pistolet avec trois petits canons munis de dards, ayant probablement appartenu à l'empereur Charles- Quint. N°' 13 et 14. Autres pistolets, dont le dernier est du dix-septième siècle. Les n°' 11, 13 et 14 dépendent de l'armeria de Madrid, l'autre provient d'Allemagne.

La platine à rouet est originaire d'Allemagne. En 1554, les Français, pour la première fois, se trouvèrent à la bataille de Eenty, en présence des reitres allemands, armés de pistolets à rouet. La tactique de ces cavaliers qui, leur coup parti, se retiraient, allant au galop se reformer à la queue de l'escadron où l'on rechargeait l'arme, chaque rang s'avançant et se retirant successivement, par une manœuvre qu'on nommait la caracol ou le linuiçan, fit tomber chez nous, devant ces escadrons en profondeur, l'usage de charger en haie, à l'ancienne mode française. A partir de cette époque, le pistolet ou pistole fit partie de l'armement d'une

espèce de cavalier nommé jnstolier. Les premiers pistolets avaient une poignée formant un angle prononcé avec le canon , assez court. Leur pommeau de grande dimension est, en général, de forme sphérique. Plus tard, la forme s'allonge considérablement ; la crosse est placée presqu'en ligne droite avec le canon. C'est le type du f)istolet du temps d'Henri IV. Dans les premières armes, l'appareil est extérieur au corps de platine ; les différentes pièces offrent de grandes dimensions. Le perfectionnement consista à diminuer ces pièces et à les enfoncer le plus possible dans le corps de platine, jusqu'à les y noyer complètement. Les armes à rouet restèrent en usage pendant le dix-septième et même une partie du dix-huitième siècle. En Allemagne, elles servaient particulièrement dans les derniers temps à s'exercer au tir à la cible.

« Du moment que les armes à feu, dit M. Labarte furent devenues portatives, l'art s'appliqua à les décorer. Les canons des arquebuses, des mousquets et des pistolets furent rehaussés, comme les armures, de fines ciselures et d'ornements damasquinés en or et en argent. On enrichit la couche de fines incrustations, on y employa l'ivoire teinté de plusieurs nuances et les bois de différentes couleurs. La platine et la batterie reçurent aussi de belles décorations; on y cisela des ornements, des arabesques, des figures en relief, et souvent même de charmantes figurines de ronde bosse. {Hist. des arts industriels.)

Documents plioiogra^phiques .

{Voir, ijour le texte : Catalogue du Musée d'Artillerie; Paris, 1862. — ViolM-h-Duc ; Dictionnaire du Mobilier français, Armes de guerre. — J. Latarte, Hist. des Arts industriels. — Ed. Lièvre, les Collections célèbres. — Judinal, La Armeria Kéal. — P. Lacomie, les Armes et les Armures.)

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EUROPE. — XVP SIÈCLE

AEMES DIVEESES.

Le morion fut l'im des casques portés concurremment avec l'armet, le cabasset et labourguignotte.L'armet, lé plus ancien, avait commencé vers 1550, à remplacer le bassinet. Le morion au timbre élevé, ovoïde, surmonté, en général, d'une crête prononcée, a des borde plus ou moins larges, abaissés sur les oreilles, se relevant en bateau devant et derrière, faisant cornes des deux bouts. Il laisse la vue entièrement libre et c'est assurément pour cette raison qu'il futsui'tout le casque de l'arquebusier. Cette coiffure militaire fut très répandue et Brantôme parle d'une revue passée de son temps, où l'on comptait dix mille morions gi-avés et dorés; il ajoute qu'ils furent encore plus communs depuis. Le prix de la dorure d'un casque faite d'or en feuille ou d'or moulu, s'évaluait à Paris, vers 1570, à trois ou quatre écus environ; parfois les armes étaient dorées deux ou trois fois avec de /'or rè ?rt«^e (M. Edouard de Beaumont; Collection d'œuvres d'arts Ed. Lièvre.) Le magnifique morion représenté ici est un casque de cbef ; l'élévation de la crête lui donne la plus belle tournure. Il est gravé à l'eau-forte, retouché au burin avec dorure, et porte les armoiries de Piccolomîni, condottiere italien de la deuxième moitié du XV^ siècle.

Les jyicquiers et orguehitsiers du commencement du XVII*^ siècle portaient encore le morion, selon les représentations de de G-byen, qui sont de l'époque.

Étui de chasse en peau, hauteur 0'" 35.

N"^ 4, S et 10.

Poudrière fine ou iniloérin. Poires à poudre (^asqtie, en français de l'époque, JlascOy en languedocien, Jach, en allemand, Jiasco, c'est-à-dire flacon, en italien^. — Ces étuis, que l'on portait suspendus, étaient faits en bois, en ivoire, en corne ou en métal; ils étaient souvent richement ornés, comme on le voit par ces exemples. Les deux poires à. poudre sont de facture milanaise, décorées d'ivoires gravés; elles ont appartenu à Emmanuel Philibert de Savoie, la Tête de fer ou le Pnnce aux cent yeux. Les flasques de Milan étaient, selon Brantôme, les mieux façonnées et les plus recherchées de son temps.

N"" 2 et 3.

Tranchoir d'acier et son fourreau. — Le manche et le fourreau de ce couteau sont en ivoire. Le premier est formé par le groupe d'un homme aux prises avec un lion: une Pallas nue, armée de l'égide et de lalance apparaît parmi les entrelacs en méplat dont le fourreau est orné. Ce petit couteau, tout engaîné, mesure G"* 24. ; quoiqu'il ne soit tranchant que par un côté, comme un couteau journalier destiné surtout à couper, sa pointe finement aiguisée le rend pénétrant comme un stylet, et peut-être peut- on l'assimiler aux armes défensives que les femmes de l'Allemagne et de l'Italie suspendaient à leur ceinture, ou à celles que les Castillanes portaient à leur jarretière.

N"^ 5 et '

Poignées de rapière et de flamberge. — La première est espagnole, la seconde est française (celle-ci

du XVII^ siècle); ce sont deux épées de duel dont les lames longues et effilées ne pouvaient servir que pour l'estoc. La rapière, mentionnée dès l'année 1495 (O. Penguilly Ii'Haridon, Cat. dit mime d'artillerie) fut surtout en usage vers la deuxième moitié du XVP siècle et la première partie du XYII*^. Les rapières de Tolède et de Saragosse portent pour garde une coquille hémisphérique ou panier, percée d'une infinité de petits trous destinés à arrêter la pointe de l'éj^ée de l'adversaire. Dans les armes élégantes ces trous sont les repercés d'un ornement courant, ciselé. Les quillons sont longs et droits, placés à l'intérieur de la corbeille. Le pommeau est géréralement rond, légèrement aplati. La coquille de la rapière espagnole est de plus bordée d'une saillie assez forte, qui ne se trouve pas sur les coquilles plus profondes de la rapière italienne. La flamberge est de même principe, mais diffère de l'arme espagnole en ce que la poignée plus forte

n'a pas de branche et peut évoluer dans la main j elle est aussi plus favorable pour le changement de main qui se pratiquait dans l'ancienne escrime. Les quillons sont plus courts et sont dégagés de la garde qui est de dimension moindre et présente ime surface plate, en treillis. Sauf les quillons, la flamberge est k peu de chose près le fleuret moderne.

Poignée incrustée d'argent d'une dague italienne. — Le poignard était, au XVÏ" siècle, commun à toutes les classes, comme arme de parade et d'accoutrement journalier; on donnait le nom de dague à toutes sortesde poignards, et la vogue de ces armes de courte portée était si grande qu'on appelait par raillerie indague le gentilhomme qui sortait sans poignard, c'est-à-dire sans ajustement, sans grâce et sans contenance (^Grand Dictionnaire de Trévoux).

(^Les 7i°'^ 1, 8 et 10 pTOviennent de l'Armeria de Turin. — Le «" 9 appartient à M. Bertini, et figure dans le Musée d'ai-t industriel de Milan, jyuhliè jmr M. G. Eossi. — Les 7i°^ 6, 6 et 7 qui font partie de la collection de M. Léonce Mahoû , et les n^^ 2, Z et i appartenant à j\J. Spitzer sont tirés de l'Art ancien, publié à Pa^^is par M. Frank.')

N. B. Tons ces documents sont photographiques.

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EUROPE. — XVP SIÈCLE