INDE

Il attache ses souliers faits de peau dont le poil est à l'extérieur, Ces souliers emboîtent la jambière, et le cordon, après avoir été passé sous le pied, est lié sur la jambière même, Ces liens sont de soie, comme tous ceux que nous ayons vus jusqu'à présent.

L'homme metla première pièce de sa braconnière (la braconnière était cette partie de l’armure européenne qui couvrait les hanches, le ventre, et aussi les cuisses ; c'était une ceinture de fer attachée à la partie supérieure avec des courroies, se prolongeant en lames mobiles). Les Japonais ont suspendu de même leur

- braconnière; seulement, leur armure de corps, leur cuirasse, étant divisée en quatre parties, il n'était pas indifférent de commencer par l’une ou l'autre des pièces, comme on le verra tout à l'heure. Constatons ici que cette pièce couvre le flanc droit et que le haut de cuir, qui est une partie de la cuirasse proprement dite, monte jusque sous l’aisselle et est soutenu par un cordon passé sur l'épaule opposée ; la pose première et isolée de ce morceau de la cuirasse est, en réalité, la première opération nécessaire pour l'armement du bras gauche : n° 13 — 14 — 15 — 16.

Après avoir attaché cette première pièce de la braconnière, l’archer arme son bras droit, de la même façon qu'il a l'a fait pour ses jambes, avec un tricot de soie maillé recouvert de plates de même nature, Ce tricot est posé par dessus le poignet du gant, et les plates viennent jusqu'au dessus de la main; mais, comme c’est cette main qui doit tirer l'arc, et qu’il ne faut pas que le bras soit trop chargé, la défense ne monte pas à l'épaule droite comme à l’épaule gauche qui, par le fait dela position du tir, se trouve réellement la plus exposée. Ce n° 13 montre aussi la suite de la préparation pour l'armement de l'épaule et du bras gauche. Le soldat, profitant de l'ouverture latérale laissée à sa robe recouvrante, dégage son bras de la manche de la première robe ou chemise ; il noue cette manche au corps de la robe,

Continuant cette opération, il remonte la manche de sa seconde robe au haut du bras, puis la ferme en faisant jouer les cordons des coulisseaux, eb en les nouant,

Il recouvre alors l'épaule, jusqu’au pectoral, et son bras dégagé dans toute sa longueur du tricot maïllé, en y ajoutant les plates articulées, en partie recouvrantes, de même nature que celles décrites ci-dessus.

Enfin, pour assurer la solidité en place de cette pièce importante de la défense, et en empêcher le jeu, il la rend solidaire de la-première partie de la braconnière attachée au flanc droit, à l’aide de forts cordons traversant la poitrine et allant de l’un à l’autre. Il est nécessaire de se rappeler que le tricot maïllé qui recouvre l'épaule contient les deux manches étoffées rassemblées dans le haut; on comprendra d'autant plus facilement l’action de ce soldat. Il tire fortement de sa main droite le tricot et fait le nœud des cordons qui relient les deux parties désignées, avec sa main gauche et avec ses dents. — On doit remarquer qu'il a fermé au poignet, à l’aide du coulisseau, la manche de son bras droit restée apparente. C’est la dernière opération que l’homme peut faire seul. Arrivé à ce point, il doit complèter son armement avec l’aide d'autrui.

N° 17 et 18.

Ces figures nous montrent l’archer, par devant et par derrière, revêtu de toutes les pièces défensives de son armure. La pansière de cuir, la dossière, le Jlancard de gauche, sont posés, fortement reliés entr'eux par des cordons. Les braconnières le sont aussi, ainsi que les grandes spalières de forme rectangulaire qui protègentl’arrière-bras. Sur le pectoral de droite, qui, ainsi qu'on l’a vu, n’est point défendu comme celui de gauche, il y a même une petite pièce d'armure métallique ayant la même destination que la rondelle de renfort que l’on ajoutait aux cuirasses en Europe et que l’on appelait l’ailette. Dans le dos de ce soldat, se trouve une pièce d’armure spéciale aux archers et servant à la suspension de leur carquois.

Les armes offensives sont : un très-courbé, passé dans la ceinture, qui sans doute devait jouer le rôle de ia miséricorde, et un long sabre à lame légèrement recourbée, dont la poignée a un double cordon s’enroulant autour de la main; il est suspendu horizontalement.

sabre ou poignard

Nos 19: et 20.

Ces figures où les deux armes ci-dessus décrites apparaissent successivement, démontrent en outre, que ce harnoïs de guerre n’apportait aucun empêchement à ce que les hommes se reposassent en s’asseyant à terre, ou en s’y accroupissant selon leur coutume.

N°5 21 et 22.

Le soldat est représenté complétement armé, sous les

deux aspects. Il porte le grand arc en bois de plus de six pieds, en forme d’archet infléchi brusquement à ses extrémités où il est soutenu, comme à son milieu, par des fils de soie fortement serrés, et le carquois laqué, espèce de sabot dont les cordons de suspension sont maintenus dans leur jeu par les larges boucles d'un nœud fixe, fait avec de fortes tresses de soie terminées par de gros glands. Cet appareil caractéristique est fort éloigné de tous les systèmes de suspensions analogues employés par les Égyptiens, les Grecs et tous les Occidentaux. Les flèches fines sont en bois verni, empennées; la pointe est en fer.

La tension d’un arc de pareille dimension devait être fort rigide ; aussi, pour parer au recul de la main lâchant la corde, notre homme porte une pièce rembourrée, à surface unie, reliée par une traverse à l’ailette du côté droit. — L’épaule du bras tendant l’arc, dont nous avons vu l’armement dans toute sa longueur est, en outre, surmontée de pièces défensives qui ne se trouvent pas à l'épaule droite. Dans la position du tir, ces pièces défensives servaient à mettre à l'abri la plus grande partie du visage, et les yeux presque seuls devaient les dépasser.

Nous avons analysé trop minutieusement les différentes parties de ce costume, pour passer sous silence une

dernière pièce : nous voulons parler du gros anneau de cuivre qui se trouve à la hauteur de la ceinture du n° 22. Nous ne pouvons rien affirmer de positif au sujet de son emploi réel. Servait-il à suspendre l'arc, ainsi que l’annoncent les rubans pendants que l’on remarque à son milieu, cela est possible ; seulement l’anneau consacré à cet usage est d’une dimension et d’une force étrangement disproportionnées avec ce but unique. N’aurait-il point servi à suspendre la robe ou le manteau enroulé ? Il est assez large pour le passage de ce vêtement, ceux des Japonais étant fins et souples, et, dans ce cahier d’ordonnance même, nous avons la preuve qu'ils roulaient le manteau militaire dans sa longueur. Enfin, il reste une dernière hypothèse qu’il est aussi utile de rapporter. Un certain nombre des casques japonais recueillis dans nos musées et dans les collections particulières portent par devant, au-dessus de la visière, un anneau de même apparence, auquel il est impossible de supposer aucun autre emploi que celui d’un insigne militaire , à l’image de ceux que portaient nos anciens hommes d'armes. Si cet anneau, de cuivre si apparent, n'avait pas d'autre usage, l’archer n'ayant qu'un simple bonnet aurait porté cet insigne sur le côté qu'il présentait à l'ennemi. Le fourniment des soldats se complétait d’un éventail qui paraît être en bois; ila un manche et ne semble pas se fermer. Sa forme est à peine évasée : c’est presque un rectangle étroit.

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