ARMES DIVERSES EN BRONZE

N°5 23 et 24. — Cuirasses gauloises, trouvées dans un champ près de Grenoble.

Le plastron et la dossière de cette cuirasse s’assemblaient du côté gauche par une charnière, du côté droit par des courroies et des agrafes. Les cercles concentriques ponctués et les boutons repoussés dans le métal sont le genre d’ornements qui caractérise les objets gaulois.

N° 12. — Hache connue sous le nom de celt, trouvée au pont Saint-Michel, à Paris.

Cette arme est le cell par excellence; 1l est en forme de coin et coulé à noyau vide. Il présente une douille dans le sens de sa longueur et un anneau placé à sa partie inférieure. Le manche, court et en forme de 7, mais évitant l’angle droit, entre dans la douille, eb se trouve maintenu dans la hache par un lien de bronze passant par l’anneau. C’est une hache de guerre ; l’angle de son tranchant, déterminé par le diamètre de la douille eb la longueur du coin, a de la force, et constitue une assez bonne arme de choc, inférieure comme arme tran-

chante,

N°° 17 cb 19. — Haches en bronze trouvées dans le royaume de Naples, et tenues pour celtiques.

L'une à le tranchant en spatule, l'autre un tranchant épanoui. L'emploi des liens était nécessaire pour la solidité de l’emmanchement d’une hache comme le n° 19. Une ouverture a été pratiquée à la queue de l'instrument pour recevoir une cheville, Cette hache, trop longue pour avoir eu un manche courbe, semble plutôt un outil qu'une arme. Et il en est à peu près de même pour le n° 17 dont les rainures sont peu saillantes, eb qui a une encoche à la queue.

N° 13. — Poignard gaulois en bronze, trouvé dans la Seine, à Paris.

Ces lames se rencontrent surtout dans les Gaules. Leurs dimensions diffèrent, mais elles sont constamment de formes semblables. Elles s’assemblent à la poignée par des rivets.

N° 20. — Poignée d'épée gallo-orecque, en bronze ainsi que la lame; le système d'assemblage est le même que ci-dessus.

Armes de fer du guerrier mérovingien : la framée, l’angon, l’épée, le scamasaxe, la francisque et le bouclier,

N°5 16 et 18. — Le soldat mérovingien portait pour arme d’hast, la framée, n° 18, et une autre arme de jet, l’angon, n° 16.

L’angon franc avait beaucoup d’analogie avec le pilum romain. Selon Végèce, lorsque le pilum disparut des légions romaines, on ne le retrouvait plus que chez les barbares. Quand le fer de cette arme s’était enfoncé dans le bouclier de son ennemi, le guerrier franc l’attaquait corps à corps avec la hache ou le glaive. Sa hache c'était la lourde francisque, n° 15, dont un seul coup suffit pour abattre le soldat tué par Clovis dans l’affaire du vase de Soissons. D’après Procope, c'était aussi une arme de jet, que le Franc lançait au moment d’en venir aux mains, pour essayer de défoncer le bouclier de son ennemi.

Le glaive était ou l'épée, n° 14, que l’on voit ici avec une poignée garnie de cuir, un pommeau plat et une garde en métal jaune, comparti en cloisonnés remplis de pâte rouge, ou le scamasaxe, arme caractéristique, ressemblant à l’épée romaine, mais beaucoup plus courte que l'épée proprement dite, et n'ayant qu'un seul tranchant. Les anciens textes ne mentionnent pas l'usage de l’arc et des flèches, dont le Franc n'aurait usé qu’à la chasse, eb probablement dans les sièges. Cependant lorsque le Franc Leudaste se présente au palais de Grégoire de Tours, il affecte de paraître armé de toutes pièces, et porte un carquois garni de flèches.

Le bouclier, de forme circulaire, était en bois recouvert de peau peinte en blanc. Il portait généralement un umbo en fer, aussi circulaire, très saillant, offrant la forme générale d’un cône écrasé, renflé à sa base, et dont la pointe se terminait par un bouton. Le corps du bouclier était maintenu par une armature qui, vers la cavité de l’umbo, formait la poignée. Des deux côtés de cette poignée, la bande de fer se divisait en trois barres, écartées légèrement ; eb c’est sur cette carcasse qu'étaient fixés la bande circulaire et le corps lui-même du bouclier, au moyen de deux boulons qui se voient à droite et à gauche de la poignée. C’est cebte arme que représente le n° 21; on s’en servait gans l’embrasser, à la main, comme les

rondelles à main des quatorzième et quinzième siècles. Le bouclier est la seule arme défensive des Francs que l’on connaisse. Quant au casque mérovingien, il n’en a pas encore été rencontré.

Le scamasaxe était larme la plus commune de l’homme de guerre. Ce grand couteau ou grande dague, à la pointe forte et aiguë, était une arme lourde, dont on évidait parfois avec des gorges le dos de la lame pour diminuer son poids en lui donnant une certaine façon. Le scamasaxe était quelquefois empoisonné ; on le portait à la ceinture. La framée avait environ la hauteur de l’homme. La forme de son fer varie sans cesse ; généralement longue, plate et étroite, quelquefois elle présente une faible arête à son milieu. La douille était percée pour les rivets qui fixaient le fer à la hampe.

La francisque n’a qu'un tranchant: elle s'emmanche verticalement, par une douille à manche droit, comme les haches modernes. Sa forme générale la projette en avant. Il y en avait de deux espèces, différant surtout par leur poids. L’épée mince, plate eb aiguë, était à double tranchant. Enfin l’angon, dont la rencontre est rare, se présente ici avec une lame barbelée, à pointe allongée, au bout d’une longue tige de fer portant une douille pour recevoir une hampe dont on ne connaît point, au juste, la dimension.

L'usage des armes de bronze ne cessa dans les Gaules qu'après la conquête romaine, et le Franc Salien, comme on vient de le voir, n’employait que le fer pour ses armes offensives et même défensives.

Documents photographiques, provenant de la suite si importante des restitutions ethnologiques et historiques formant la belle collection organisée au musée d'artillerie de Paris par son directeur M. le colonel Leclercq. Les exemples détachés proviennent également de la collection des armes de ce même musée.

Voir, pour le lexle : M. A. de Quatrefages, V Espèce humaine, Paris, 1883, Germer Baillière, édit., publication à laquelle nous devons principalement l'exposition chronologique si nècessaire en ces malières, d'un si haut intérêt, et, hier encore, si peu connues. — De Gobineau, Essai sur l'inégalité des races humaines, Paris, 1884, Didot, édit. — Toute la suite si importante des travaux des Archéoloques du nord; les publications qui, depuis une vingtaine d'années, ont suivi les congrès internationaux d'anthropologie et d'archéologie préhistoriques. — L’'excellent Catalogue des collections composant le musée d'artillerie de Paris, dressé par Penguilly l'Haridon. — Enfin les recueils périodiques, comme la Revue d’ethnographie, dirigée avec tant d'autorité par M. Hamy, Paris, Ernest Leroux, édit.

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