ÉPOQUES DU BRONZE ET DU FER

Les travaux modernes si importants sur l'anthropologie et l'archéologie nous permettent de résumer brièvement la notice concernant ces bijoux. On trouve les analogues en nombre considérable en Danemark, dans la Suède et la Norvége, en Angleterre, en [rlande et dans tout le nord de l’Europe ; les plus anciens ont entr’eux de grandes ressemblances, qu’ils proviennent des Scandinaves, des Germains de l'Allemagne, des Iles-Britanniques ou de la France. On conjecture que le bronze ne fut guère importé en Scandinavie plus de mille ans avant l’ère chrétienne, et que le fer y est à peu près contemporain de cette ère. [1 y avait alors plus de dix siècles qu’il était connu dans l’Europe méridionale et plus de deux mille années qu’il était figuré dans les peintures égyptiennes. Les archéologues divisent cette période du fer dans le Nord en trois âges : des premières époques du christianisme à 450 environ, de 450 à 700, et enfin de 700 à la dernière moitié du XI° siècle.

Pendant la première période du bronze, on ignorait l’art de le souder; ce n’était d’ailleurs qu'un alliage de cuivre et d’étain coulé, rarement martelé. On ne faisait usage ni du fer, ni de l’argent, ni du plomb, ni du zine, ni du verre. Le milieu de l’âge du fer, ce qu’on appelle son moyen âge, coïncidant avec la conquête de l'Italie par les Germains eb avec l'entrée des

Normands au service des souverains byzantins, abonde en grands bijoux d'or massif, d’argent, d’électrum (alliage d’or et d'argent), ou tout au moins couverts de l’un de ces métaux avec ornements de verre et de pierreries. Le fait si capital de la conquête de l'empire romain explique facilement ce luxe et cette richesse et aussi l'empreinte greco-romaine que reçut alors ce genre de fabrication. L’empreinte ancienne semble de source asiatique et, soit qu'elle ait pris la route du nord de l'Asie, ou qu’elle ait été donnée par les Grecs passant par la Scythie pour le commerce de l’ambre, soit qu’elle soit parvenue de l'Asie mineure aux bords de la Baltique en traversant la Russie méridionale, où cependant elle a laissé peu de traces, il semble qu'on ait apporté cette empreinte avec le métal lui-même. Les variations ne s’accusent qu'en avançant dans le temps; on les attribue à la force du génie national, ou, ainsi qu'on vient de le voir, aux rapports que les diverses peuplades eurent avec l’empire romain.

Le savant M. J. O0. Westwood a établi que les artistes des Iles Britanniques avaient, entre la période de l'introduction du christianisme et le commencement du VIII® siècle, développé le sysième des ornementations celtiques avec une supériorité d'autant plus remarquable, qu'à cette époque la dissolution de l'empire romain plongeait l’Europe dans les ténèbres , en tout ce qui touche les productions artistiques (1).

N° 26. NON Fibule en bronze. Agrafe anglo-saxonne, trouvée à Lincoln. Bronze Antiquité suédoise des plus anciens âges. recouvert d'argent. N°18 19; INCN23 27e

Fibules de bronze, trouvées à Nijnia,

Broches d'argent provenant de Goldborough, dans le district de Soumsk, gouv. de Kharkow, Russie méri-

Yorkshire. (Nous donnerons des agrafes et broches

dionale, kabyles, en usages actuellement, qui sont entière- N° 1, 8. ment disposées comme le n° 14 et comme celles-ci.) - Broches anglo-saxonnes. N° 2.

Ornées de grenats et de filigranes d'or (moyen âge du

; ”- e , RE fer), trouvées près d'Abington. C’est la partie supérieure d’un reliquaire provenant

de Cashel, comté de Tipperary, en Irlande. C’est du

N° 4, 5, 6, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 20, fer avec des parties de bronze et d'argent niellé

21, 22, 24, 25. et émaillé. La dimension des ciselures et des entre-

Fibules et boucles provenant d'un cimetière anglo- lacs doit aider à la compréhension du décor des

saxon à Chesell-Down, île de Wight ; excepté la objets plus exigus. Cette châsse anglo-saxonne est

grande fibule n° 14, de même caractère, trouvée en du x11° siècle, c’est-à-dire de la fin même de l’âge Toscane (moyen âge du fer). du fer.

Ces documents proviennent pour la plus grande partie du Musée britannique et le surplus des ouvrages de MM. Montelius et Worsaae.

(1) Voir Journal of the archælogical Institute, vol. VIT et X. — J. O. Westwood, Manuscrits anglo-saxons et irlandais, Londres, 1868, gr. in-fol, — Montelius, Antiquités suédoises;.…... 1873. — Mémoires de la Societé royale des Antiquaires du Nord, 1878-74. Discours de M. J.-J-A. Worsaae (compte rendu du congrès international d’an-

thropologie et d'archéologie, Paris 1878).

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Renaux del Hap. Firmin Didov er C*.Paris

CELTICO-SCANDINAVE