ALSACE. - RÉCAPITULATION DES FORCES

sollicite par des prix constamment réduits, et dans quelle mesure il contribue a la santé, à l'aisance et à la tenue des populations.

Maintenant, si Ton récapitule les forces qui, dans le rayon de l'Alsace et des départements qui y confinent, appartiennent aux trois industries dont le coton est l'aliment, on arrive à un total général de 85,000 ouvriers employés et de 15,000 chevaux de vapeur. La valeur d'ensemble atteint, dans les estimations les plus modérées, 260 millions. Ce n'est pas le dernier mot de cette production. On a vu comment elle procède et quels en sont les points faibles. A mesure que le produit se raffine, elle est en avant non-seulement des provinces rivales, mais des pays étrangers. Dans l'impression elle excelle et n'a qu'à s'inspirer d'elle-même ; dans le tissage elle se met lentement au pas des bons modèles ; dans la filature elle a plus de distance à regagner. Le métier automate n'eçt que l'exception, même pour les bas numéros; il deviendra prochainement la règle. L'importance des établissements a également besoin d'être accrue pour élargir la base des frais généraux et en diminuer la charge. Sur les 107 filatures que comprend la région de l'Est, il y en a 86 dont le travail roule entre 3,000 et 20,000 broches; sur les 21 qui restent, 11 vont à 30,000 broches, 8 à 40,000, les autres sont des unités de 50, 60, 70, 80 et 90,000 broches. A ce sujet, une question a été soulevée et a fourni dans la dernière enquête la matière d'un débat intéressant. Il s'agissait de savoir si l'avantage de l'exploitation est toujours en raison de sa puissance ; en d'autres termes s'il con* vient, en matière de filature, d'augmenter infiniment le capital d'instruments et la somme de travail. On citait le comté de Lancastre comme ayant poussé ce système jus-