MANCHESTER. — LOIS DES MANUFACTURES

sont aisés ; ils le sont moins dans les villes, où les distances deviennent un obstacle. Quel qu'en soit le motif, et les torts fussent-ils partagés, il y a désormais peu à attendre de ces amendements particuliers qu'amenait le contact des ouvriers et des maîtres. D'autres mœurs prévalent, un autre courant règne. Pour agir sur ces masses réfractaires, c'est par la voie d'un amendement général qu'il faut d'abord procéder ; le terrain que perdent les petites institutions privées doit être regagné et au delà par les institutions publiques ; aussi tous les efforts ont-ils été reportés de ce côté, et ni la volonté ni l'argent n'ont manqué pour que ces ateliers de culture intellectuelle et morale fussent tenus dans le même ordre et animés du même esprit que ceux de la production matérielle.

A en juger seulement par le texte des lois en vigueur, peu d'enfants dans les pays de manufactures échapperaient à l'obligation de l'enseignement. Par les actes de 1833, 1844 et 1847, tout enfant employé dans les filatures et les tissages doit être muni d'un certificat qui atteste qu'il a passé trois heures par jour à l'école quand il travaille tous les jours,- et cinq heures quand il travaille de deux jours l'un. Sous peine d'amende, le manufacturier ne peut l'admettre sans cette pièce dûment légahsée ; les mêmes amendes, qui varient d'un shilling à vingt shiUings, atteignent les parents qui négligent ce soin. Une exception avait d'abord été faitepourlesateliers d'impression, comme sujets à des tâches plus irrégulièrement distribuées; un acte de 184?) a comblé cette lacune, à la suite d'une enquête oïl des faits affligeants avaient été signalés. Cet acte dispose que les enfants, dans cet ordre de travaux, passeront à l'école cent cinquante heures dans le cours d'une demi-année elj réparties sur trente jours. Les mômes