NOTTINGHAM. — ARTICLES DK LUXE

sont bien lents à s'approprier, et qui produisent le tricot par larges pièces, dans lesquelles on découpe des morceaux pour les adapter à leur destination. Rien de plus ingénieux et en même temps de plus économique; des milliers de femmes vivent des façons qu'exige ce confectionnement. L'aspect de Nottingham, dans sa partie neuve, est celui d'une ville de plaisance ; les rues y sont larges comme des boulevards, les maisons accompagnées de jardins, même dans les quartiers populeux. Je n'y ai pas vu comme à Manchester des étendages de lessive d'un pignon à l'autre, et si nombreux qu'ils formaient obstacle à la circulation. Beaucoup d'ouvriers ont un logis à eux ; il en est dont le concours est si utile, que, pour ne pas les perdre, les patrons se les associent. On en cite également auxquels la fabrique doit des inventions, trouvées sur le métier et fixées par des brevets qui ont fait leur fortune. Nottingham est plein de ces parvenus qu'un génie patient a inspirés et portés au premier rang ; de grandes maisons ont ces humbles origines. C'est, en un mot, une des colonies les plus intéressantes que l'on puisse voir, et celle oii les notions mécaniques s'allient le mieux au sentiment des arts.

Tels sont, en Angleterre, les traits essentiels des industries du coton. On peut dire, sans craindre d'être démenti, que c'est la création la plus vaste, la plus rapide qui soit sortie des mains de l'homme aux prises avec la matière. Ce qui n'était, il y a un siècle, qu'une branche insignifiante du travail, est devenu la souche puissante des autres travaux, qui prospèrent quand elle est dans sa vigueur et souffrent quand elle dépérit. Un capital qu'on évalue à deux milliards est engagé en Angleterre dans les établissements où le coton se transforme; 2,300 manufactures

380 RÉSUMÉ DES FOMCKS INDIISTRIELLES.

s'en alimentent et mettent 32 millions de broches et 380,000 métiers à tisser en activité ; la force de vapeur est de 98,000 chevaux; 2 millions 400,000 balles de lainage y sont employés; il s'en exporte pour une valeur de 800 millions de francs en filés en tissus. Ces chiffres, dans leur aridité, ont une éloquence à eux. On comprend qu'il s'y rattache des milliers de créatures vivantes dont la destinée dépend des bons et des mauvais jours que cette industrie peut traverser. C'est sa plaie profonde ; elle est condamnée à l'incertitude du lendemain, et d'autant plus éprouvée qu'elle a été plus florissante. On a cru la fonder sur le roc, et on n'a rien épargné pour en porter plus haut le faîte ; mais, sous ce roc, couvaient des feux souterrains qui souvent ébranlent l'édifice et menacent de l'engloutir.