PROGRES MATERIELS

Onze années se sont écoulées depuis le jour mémorable où un concours solennel et jusque-là sans exemple réunissait à Londres des représentants de tous les peuples de l'univers, venus pour comparer leurs forces respectives et leur habileté dans les arts et dans l'industrie.

La France y avait noblenicnl tenu son rang, et parmi les régions industrielles qui contribuèrent il cet éclatant succt's de noire nation, Mulhouse et son rayon occupèrent une place éminente.

Aujourd'hui que ce concours se renouvelle dans des circonstances analogues, il n'est pas sans intérêt de chercher à se nmdro compte des travaux faits pendant cette période décennale, et des perfeciionncments et améliorations apportés dans les principales industries du Ilaut-Hliin.

('oaune vous lo savez, Messieurs, dans notre rayon uianufacturier la première place appartient aux industries textiles. Ce sont elles qui occupent incontestablement le premier rang, soit par

l'importance de leurs produits, soit par le nombre des ouvriers qu'elles emploient.

L'impression des toiles de coton, qui vint s'implanter à Mulhouse au milieu du siècle dernier, a amené peu à peu à sa suite le tissage et la filature; la construction des machines a suivi, et quoique l'industrie cotonnière soit restée la principale des départements de l'Est, la laine a pris aussi une place importante dans la production, et la soie et le lin alimentent quelques établissements.

Considérons maintenant le travail successivement dans ses divers éléments, en commençant par la filature.

Filature.

Les dix années qui viennent de s'écouler ont été signalées par une prospérité exceptionnelle pour la filature du coton. On a vu la plupart des anciens établissements se libérer de leurs engagements", renouveler leur matériel pour le metire au niveau des progrès du jour et augmenter notablement le nombre de leurs métiers. La production s'accroissait en môme temps par la création d'une foule de nouveaux établissements, sans jamais cependant pouvoir se mettre ù la hauteur des besoins. Cette situation si favorable a eu plusieurs causes principales.

Nous devons rappeler en premier lieu que, par suite de la disette de 1847 et de la révolution de février 1848, les affaires étaient restées stationnaires, et que la production s'était restreinte dans les limites d'une prudence excessive. A la fin de cette crise, et lorsque la confiance fut rétablie, les affaires reprirent une impulsion d'autant plus grande que la consommation avait été plus faible pendant les années précédentes.

C'est ce qu'attestent, entre autres, les documents fournis par les ingénieurs des mines {Bulletin de la Société industrielle de juin 1801). Us moutrenl que l'on avait établi :

En 1847, 12 machines à vapeur de 208 chevaux de force.

MULHOUSE. -