MULHOUSE. — CONSTRUCTION DES MACHINES

Construction des machines.

. Quoique depuis les dernières années le nombre des ateliers de construction ne se soit pas sensiblement accrus dans le Haut- Uliin', il est à remarquer cependant que la plupart des établissements qui s'occupent de cette branche d'industrie ont fait de louables efforts pour suffire aux besoins des industries tributaires et pour perfectionner leurs produits de manière à pouvoir lutter, tant pour la solidité que pour le fini des machines, avec leurs plus puissants concurrents d'autres contrées de la France et de l'étranger.

De notables perfectionnements ont été introduits dans les machines-outils par les constructeurs spéciaux. Des inventions nouvelles dont^ nous avons parlé précédemment ont donné une impulsion sérieuse à certaines branches de la construction appliquées à la filature du coton et de la laine.

L'introduction de machines nouvelles pour l'impression des tissus iV plusieurs couleurs a été la source de nombreuses demandes. Enfin, la grande construction des machines à vapeur et des locomotives a pris un développement sans précédent dans nos contrées. On a construit jusqu'à quatre-vingt-dix locomotives par an. Nous rappellerons à cette occasion la puissante et ingénieuse locomotive de montagne à articulations qu'un de nos compatriotes a imaginé pour traverser les Apennins. Comme auxiliaires des grandes entreprises, nous avons vu se créer et se développer dans le Haut-Rhin une foule d'ateliers produisant des pièces détachées

1. La construction des machines occupe 6,000 ouvriers et fait pour 15 à 18 millions d'affaires (2,500 à 3,500 fr. par ouvrier.) On peut compter 6 à7 grands ateliers de constructions. A cùié de ces maisons, on voit ligurer un grand nombre de petits ateliers de chaudronnerie, de fonderie, de mécaniciens, de sorte qu'au total nous trouvons, en 1862, 33 ateliers employant 4G machines à vapeur d'une force totale de 523 chevaux, tandis qu'en 1851 il n'y avait que H ateliers possédant des moteurs à vapeur et employant 15 machines d'une force de 210 chevaux. 11 faut y ajouter aujourd'hui 5 forges et hauts-fourneaux qui emploient 5 machines à vapeur d'uue force totale de 113 chevaux, tandis qu'eu 1851 elles marchaient à l'eau.

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pour la filature et le tissage du. colon et de la laine, et la plupart d'entre eux, rivalisant de zèle,- d'activité et d'économie, son! parvenus à établir ces pièces avec une perfection rare et à des priv très-bas.

Les travaux destinés à l'exportation n'ont pas eu pour les machines de filatures, en général, autant d'activité que par le passé; cela provient naturellement de la concurrence écrasante des constructeurs anglais sur tous les marchés du continent. Nos machines-outils, nos moteurs hydrauliques et à vapeur, nos locomotives, ont au contraire été exportés sur une assez grande échelle dans ces dernières années.

Le prix élevé de la houille en Alsace a, depuis longtemps déjà, porté l'attention des industriels sur les économies à réaliser dans son emploi. Ce combustible, en effet, est devenu de première nécessité dans les usines de la plaine, où la vapeur seule sert de moteur. L'esprit inventif de nos mécaniciens, l'expérience acquise dans les moyens de chauffage, et la nécessité de plus en plus sentie de diminuer les frais généraux, ont produit des résultats très-remarquables. La Société industrielle de Mulhouse, par ses études spéciales et les concours qu'elle a établis, a répandu de grandes lumières sur cette question, il a été démontré par le concours de 1859 que les générateurs de vapeur, à réchauffeurs construits et perfectionnés dans notre département, sont supérieurs, tant pour la production de vapeur que pour l'économie du combustible, à tous les autres systèmes qui leur ont été opposés. Les garanties de sécurité, la facilité d'accès dans toutes les parties de ces appareils, et leur emploi mis à la portée de toutes les intelligences, leur assure à tous égards une préférence marquée.

Malgré cela la houille, dans nos parages, est encore une dépense énorme. Il est à souhaiter que le canal de la Sarre soit proiuptemont achevé; car il est difficile de lutter avec avantage contre les Anglais quand on paye la houille six fuis aussi cher qu'eux*. ■

1. Il a été consommé dans le déparleniRiit. du HnuUHhin i,5'i8,/i(i0 quintaux métriquet de houille pendanl l'année 18U1, tandis qu'en 1851 on u'lmi avait employé que KG4,000 quintaux mélriqueB, on environ 1/i de la cnn- «ommntion arluelle.

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Nous ne devons pas non plus passer sous silence l'application des cAbles en fil de fer comme moyen de transmission. Grâce à celte ingénieuse invention, la distance, cet obstacle autrefois insurmontable lorsqu'il s'agissait de transmettre la force d'un moteur, la dislance n'existe plus. Une machine à vapeur peut, pour ainsi dire, faire rayonner sa puissance au loin et faire marcher comme par une communication électrique les métiers les plus éloignés, sans qu'on voie autre chose dans l'air qu'un léger fil se balançant au gié du vent. Aussi ne faut-il pas s'étonner du succès qui a accueilli jusqu'à présent ce nouveau mode de transmission.

11 n'est pas sans intérêt d'ajouter encore que, grâce au bon marché croissant des machines, leur emploi devient de plus en plus général dans les petites industries. Nous voyons les moteurs à vapeur adoptés aujourd'hui par les graveurs sur rouleaux, les brasseurs, les charpentiers, les tourneurs, etc.; nous les voyons aussi se répandre dans nos campagnes, et les machines locomobiles, entre autres, rendre tous les "jours des services plus signalés â l'agriculture.

En 1862, les diverses industries du Haut-Rhin autres que les filatures, tissages, impressions, ateliers métallurgiques, employaient 13o machines à vapeur d'une force de 1.^81 chevaux. En 1831, les mômes industries n'employaient que 20 machines à vapeur d'une force de 44 chevaux.

Le combustible a été iburiii par les sept tiouillères suivantes et dau< les proporlious ci-dessous :

En IM51. En t8«l.

Sarrebruck... 51,500 quint. n)élr. 1,154,101 quintaux métriques. Epinac 5,000 — 128,2S0 —

Creuzot | ' --17,080 —

Loire j 124,319 —

Saint- Etieune> 276,000 — 125,440 —

Montchanin. .) 4.220 —

Honchamp... 420,000 — 872,908 —

• Total «64,000 — 2,548,460 —

Les bassins de la Loire, S'iint-Elienue, Blanzy ont presque toujours livré la même quantité de houille à la consommation du Haut-Rliin, mais ceux lie Sarrebruck, Epinac et Ronciiauip oui constamment augmenté leurs livraisons, surtout le bassin de Sarrebruck, qui a livré, en 1861, vingt fois plus qu'en 1851.