Résumé du budget

Recettes 47,500 livres.

Dépenses 35,000

Excédant 12,500 livres.

Cette mesure était sans doute une entrave; mais sous le but apparent d'éviter que des bénéfices qui devaient appartenir exclusivement aux seuls citoyens de la république, n'allassent à des étrangers, elle cachait des motifs faciles à discerner. La commandite étrangère, en aidant au développement de l'industrie nouvelle, nuisait (c'était l'opinion dominante alors) aux professions anciennes ; elle leur enlevait leurs ouvriers et produisait une élévation des salaires.

Dans cette circonstance et sous l'empire de ce préjugé, l'impression était d'autant plus en butte aux attaques des corporations que par la nature de ses travaux elle se trouvait plus entraînée à empiéter sur les attributions de chaque corps de métier.

Rien ne saurait, du reste, mieux faire saisir ce qui se passa à cette époque que la question suivante, qui fut soumise aux délibérations du conseil :

« Qu'est-ce à proprement parler qu'un fabricant d'indiennes? »

Dessin, peinture, gravure, impression, apprêt, préparation de couleurs, il embrasse tout.

Comment le classer sous une législation qui défendait au perruquier de raser son client et au barbier de le coiffer?

Plus tard surgirent d'autres embarras. La fabrique d'indiennes prospérait, et il s'agissait de la classer. Que fit-on? On l'adjoignit à la corporation des tailleurs. Et comnie elle continuait à empiéter sur les autres coips de métier, on éleva une nouvelle question :

« Sera-t-il permis à un citoyen d'avoir une fabrique cl d'exercer en même temps une autre profession? »

Le conseil se prononça pour la négative. Tout citoyen pouvait ouvrir une fabrique, mais il devait par ce fait même renoncer il toute autre profession de détail '. C'était une défense de cumul, et l'intention avouée était d'assurer du travail à tous par la limitation et le partage. C'était l'économie politique du siècle cl le régime dominant en Europe : Mulhouse n'y dérogeait pas.

1. Le constiil lU pourtant <|uul(|ues exceptions, iiotaïuinent on 1754, on fayeur do Jean I)<jllfn«, qui put, outre ho fabrique, lenir une pharmacie, el en 1755, en faveur de Jean-Henri DoUfu», <pii fut autorist'' à l'iln* dos dessins dn falirifine, liicn (]u'il fut f-iltricant.