MULHOUSE. - RECRUTEMENT

a dû se composer d'hommes faits, d'enfants et d'adultes, sans mélange de vieillards, ce qui a troublé les proportions d'âge qui existent dans les populations qui se recrutent d'elles-mêmes. La mort a ainsi, en emportant moins d'hommes, emporté des hommes plus jeunes. A cette cause s'en joint une autre que M. Yillermé, avec sa sagacité ordinaire, a eu occasion de signaler : c'est une mortalité considérable parmi les enfants du premier âge. Diverses circonstances y concourent : les brusques changements de température, fréquents dans la vallée du Rhin, la négligence des mères que retient le travail de l'atelier, un allaitement insuffisant que supplée une nourriture indigeste, le recours à des soins mercenaires, le séjour dans un air vicié, enfin la triste habitude de ne s'adresser aux hommes de l'art que lorsque les cas sont désespérés. Dans ces influences, il en est, on le voit, qui tiennent à la profession, d'autres à l'esprit de conduite. On est parvenu à les dominer en partie en multipliant les crèches et les salles d'asile ; on songe aussi à réserver dans les hospices des lits pour les petits enfants. Depuis quelques années le nombre de ces décès est en décroissance, et il y a lieu d'espérer qu'avec des soins on les ramènera aux proportions ordinaires. Toujours est-il que, même avec ce surcroît de mortalité, la moyenne générale ne dépasse pas le chiffre que les documents officiels assignent au reste de la France, et que, sur ce point encore, il y a à revenir sur la prévention qui s'attache aux villes de fabriques.

A propos des opérations du recrutement, une recherche identique peut être faite. Dans le nombre et la nature des réformes existe un moyen que l'on n'a pas négligé et dont on a abusé peut-être, de comparer l'influence qu'exercent les divers modes de travail sur la santé, la constitution, la

lOî MULHOUSE. — RECRUTEMENT.

vigueur des sujets. Bien des observations ont été recueillies qui sur ce chef aboutissent toutes à la condamnation de l'industrie. Un homme éclairé dont j'ai cité le nom, M. le docteur Penot, a youIu vérifier la justice de cet arrêt. Pour être plus sûr de ses instruments, il n'a pas eu recours à des tableaux disparates, ni établi des rapprochements entre les contrées qui diffèrent pour le climat, la race, la nourriture et les usages. C'est en Alsace, dans des documents qu'il avait sous la main et dont il pouvait contrôler l'exactitude, qu'il a pris ses éléments d'appréciation. Il a rangé d'une part un canton purement industriel, Mttlhouse ; d'autre part trois cantons purement agricoles, Altkirch, Huningue et Ferrette, tous les quatre soumis au même conseil de révision. Les termes étaient complètement uniformes, sauf la nature d'occupation qui est l'objet en litige; les tableaux embrassaient une période de dix ans. Voici maintenant les résultats obtenus. Déduction faite des exemptions légales, le canton de Mulhouse a dû présenter 1,129 hommes pour fournir un contingent de 735 hommes propres au service; les cantons réunis d'Altkirch, d'IIuningue et de Ferrette ont dû présenter 1,844 hommes pour fournir 1,157 soldats. 11 y a donc eu, pour le canton de Mulhouse, 391 réformes, c'est-àdire 34,63 p. 100; pour les cantons réunis 6^7 réformes, c'est-à-dire 37,25 p. 100. Dans ces causes de réforme, l'influence du travail des fabriques se montre, il est vrai, pour Mulhouse, mais il est balancé et au delà par des influences qui tiennent au régime agricole. Ainsi, dans le ])remier cas, ce qui domine, ce sont les scrofules, la faiblesse de complcxion, les mauvaises conformations des membres, les varicocèles; dans le second ce sont les hernies, le défaut de taille, la surdité, la myopie, les goitres

et l'idiotisme. Il faut ajouter que ce travail, qui remonte à quelques années, n'a été modifié, pour les appels plus récents, que dans un sens favorable à la population des ateliers. Tandis que les motifs de réforme restent à peu près les mêmes pour les contingents des campagnes, ils tendent, pour les contingents des villes, à s'atténuer en gravité et en nombre, du moins dans ce rayon industriel. 11 ne faudrait pas néanmoins tirer de cette observation isolée des conclusions trop générales. A côté du nombre des réformés, il y a un terme qui échappe, c'est la valeur des enrôlés. Le bon sens dit que des hommes élevés en plein air, dans les rudes labeurs de la campagne, acquièrent une vigueur de constitution que ne sauraient donner la vie renfermée et les travaux délicats de l'atelier. Tout ce qu'on peut admettre, avec un sentiment de réserve, c'est qu'il y a eu de l'exagération dans la menace d'une débilité toujours croissante que l'industrie infligerait aux hommes qu'elle forme à ses services, et qui, à la longue, affecterait l'une des sources de notre recrutement militaire. Les faits n'ont pas répondu à ces prédictions de décadence. En guerre, d'ailleurs, la force du corps n'est pas tout. 11 y a le ressort moral que la vie des grands centres développe à un haut degré; il y a l'habileté de main, si nécessaire avec nos armes de précision, habileté qui est naturelle aux populations des ateliers, et que les populations rurales ont quelque peine à acquérir.

Une autre étude se présente avec un intérêt différent , c'est celle de la criminalité. Quelle est, dans l'ensemble des crimes et des délits, la part des populations industrielles? Yen a-t-il qui lui soient particuliers ? Où en est l'Alsace sous ce rapport vis-à-vis de nos autres provinces ? La réponse à ces questions n'est pas aisée à dégager des

documents officiels. Les comptes généraux que publie le ministère de la justice ne donnent sur les professions des accusés que des indications sommaires au milieu desquelles il est impossible de se reconnaître quand il s-'agit d'industries et de localités spéciales. Ainsi, les derniers états publiés pour 1859 comprennent, sous la rubrique d'ouvriers en fil, laine, coton et soie, 21 G accusés pour crimes sur un total de 4,992 accusés *. Sur ces 216 accusés, 174 ont été condamnés à des peines plus ou moins graves, les 42 autres ont été acquittés. C'est une proportion de 4 p. 100 pour l'ensemble des industries textiles. Au correctionnel, les catégories de professions font complètement défaut. On y relève seulement un total de 8,801 poursuites pour le ressort de la cour de Colmar, et de 1,443 pour l'arrondissement de Mulhouse. Ces chiffres ont beaucoup de gravité, comparés à ceux que fournissent les autres ressorts; un tableau qui fait suite en est l'atténuation. Sur les 8,801 poursuites, 4,270 se rattachent h des délits forestiers qui sont très-fréquents dans le Haut et le Bas-Rhin, ce qui réduit h 4,023 le total des autres poursuites , proportion qui excède encore la moyenne de la criminalité générale. Cette donnée est confirmée par une analyse plus spéciale qu'a poursuivie l'auteur ù qui Mulhouse doit des recherches si ingénieuses et si patientes '. Dans un tableau qui comprend onze années, il a réuni tous les éléments de la criminalité locale, et il en

i. Le Compte général de l'administration de la justice pour 18t>0, (lui vient do parnltre, confirme tous les calculs qui suivent et n'en nioililient lc« concluginuH que dans un sens plus avantageux. Sur 4,651 accust^s pour crimes on ne compte que 179 accusés sous la désiignation do : ouvriers en fil, laine, coton et soie, sur lesquels 134 seulement ont éii condamnés à divcrict peine».

î. M, lo docteur Pcnol.

résulte que, dans ce laps de temps, Mulhouse a fourni 124 accusés pour crimes, 110 contre les propriétés, 14 contre les personnes; sur ce nombre il y a eu 90 condamnations. En rapprochant ces chiffres de celui de la population, on arrive à l'une des proportions les plus fortes que présententlesstatistiquesjudiciaires, 1 accusé sur 2, 552 habitants. Quelles peuvent être les causes de cet excès de criminalité? Il y en a deux qui semblent dominantes : une police vigilante à laquelle rien n'échappe, un mélange d'éléments suspects. On conçoit en effet que les rôles soient plus chargés là où la police est plus active, et il est des cas où le chiffre des poursuites ne s'abaisse que par l'effet d'un relâchement dans la répression. D'un autre côté, Mulhouse, il faut s'en souvenir, est un refuge ouvert aux existences déclassées des petits États allemands ou suisses, qui n'y versent pas ce qu'ils ont de plus pur. En outre, sur un point délicat, la ville a voulu donner, à ses risques et périls, un exemple qu'il est bon de signaler. Ailleurs, quand un libéré se montre, on le dénonce et on l'exclut, de manière à ne lui laisser de ressource que dans un nouveau crime; à Mulhouse, on transige avec lui, sans fermer la porte au repentir. Un ouvrier arrive-t-il marqué du fatal signalement, un arrangement lui est proposé. La mairie a reçu le mandat de payement qui représente le produit de son travail pendant sa détention. S'il consent à en distraire une partie en faveur de la caisse d'épargne et à y ajouter une retenue exercée sur son salaire, on lui donnera de nouveaux papiers qui ne trahiront pas sa position. Il restera surveillé, mais occupé. S'il se refuse à cet accord, il n'aura, pour s'introduire dans les ateliers, que les notes qui le compromettent , c'est-à-dire la plus triste des recommandations. Beaucoup acceptent, et dans des écono-

mies forcées trouvent un frein qui les détournent des récidives. Ces réhabilitations profitent à la communauté, et Mulhouse ne craint pas d'en courir les chances , dût-elle charger de quelques unités de plus les tables de sa criminalité.

n n'y a donc pas lieu de s'étonner du rang que la cour d'assises du ressort occupe dans le dénombrement des affaires jugées. Dans le compte général de 1859, elle est de nos vingt-sept cours la sixième en ordre croissant pour le rapport à établir entre les accusés et le chiffre de la population; elle compte 1 accusé sur 6,773 habitants*, Bastia qui, comme toujours, ouvre la marche, a 1 accusé pour 2,089 habitants, Paris pour 3,962, Aix pour 4,481, Nîmes pour S, 575, Rennes pour 6,496; Colmar vient ensuite. On a vu par quelles explications cette proportion défavorable peut s'atténuer ; ne les admît-on pas, qu'il n'en faudrait rien conclure contre les populations industrielles. Dans les mêmes tableaux, nous allons trouver la preuve qu'en le faisant on porterait un jugement précipité. Il suffit d'y jeter un coup d'œil pour s'assurer qu'entre la criminalité et les professions les rapprochements sont sujets à de singulières surprises. Les exemples abondent; je n'en citerai qu'un seul qui me paraît caractéristique. Choisissons un ressort qui soit évidemment agricole. Rennes, entre autres, qui comprend les départements des Côtes-du-Nord, du Finistère, d'Ille-et-Vilaine, do la Loire- Inférieure et du Morbihan. Où en est la criminalité dans

1. Dans le Compte général de 1860, cette situation s'est sensiblement améliorée. Le ressort do Colmar ne compte plus (|uc 1 accusé sur 7,818 habitants. Il n'est plus que le neuvième dans i'onlro croissant des criminalités et arrive aprf'S Hastia : 1 sur 2,729; Paris, sur 4,366; Nîmes, sur 6,001; Ail, sur 6,155; Rennes, sur 6,227; Toulouse, sur 6,481; Poitiers, sur 7,214; Amieot, lur 7,785.

MULHOUSE. — CRIMINALÏTÉ. 107

ce ressort? On l'a vu, 1 accusé sur 6,496 habitants. Maintenant prenons le ressort le plus notoirement industriel. Douai, qui comprend les départements du Nord et du Pas-de-Calais. Quels chiffres portent les tableaux des assises? 1 accusé sur 14,696 habitants. Ainsi, d'un côté 1 accusé pour 6,496 habitants, de l'autre 1 accusé sur 14,696 habitants, voilà où aboutirait une comparaison partielle entre l'agriculture et l'industrie. En poussant les choses plus loin, on trouverait sinon la môme distance , du moins de notables inégalités ; dans le ressort de Pau , qui est agricole, 1 accusé pour 8,703 habitants, contre 1 accusé pour 10,390 habitants dans le ressort de Rouen, qui peut passer pour industriel. Lyon même, ce grand foyer d'industrie , ne compte dans le ressort de sa cour que 1 accusé pour 8,533 habitants, tandis que le rapport moyen pour toute la France est de 1 accusé sur 7,219 habitants. Comme contraste, il faut ajouter que le ressort le plus favorisé est un ressort agricole, Limoges, qui ne fournit que 1 accusé sur 16,612 habitants dans les trois départements réunis de la Creuse, la Corrèze et la Haute-Vienne. Appli([uée aux délits, la balance penche encore plus que pour les crimes, à raison du nombre des délits de chasse et des délits forestiers qui, particuliers aux campagnes, forment à eux seuls le quart des rôles des tribunaux correctionnels. Quelle conclusion tirer de ces chiffres? Aucune qui ait un caractère absolu. Le ressort d'une cour n'a jamais une population uniforme ; l'agriculture et l'industrie y sont mêlées, même quand l'une des deux domine. Un parallèle ne peut être fait que sous cette réserve. Il reste d'observation constante que les populations rurales, défendues parleur dispersion et ayant moins d'occasions de faillir, doivent fournir moins d'élé-

ments k la criminalité que les populations urbaines, concentrées sur de petits espaces et exposées à des tentations sans nombre. Là n'est point le débat ; il est dans la question de savoir si les agglomérations d'industrie ont créé à la société des dangers nouveaux, si de leur fait il résulte que la justice ait été saisie de plus de poursuites , et les rapprochements que je viens de faire me semblent démontrer avec évidence que les craintes souvent exprimées à cet égard manquent de fondement.

J'en trouve une preuve de plus dans le compte général de l'administration de la justice. Il est de notoriété que le nombre des établissements où la main-d'œuvre se concentre augmente d'année en année et que peu à peu et partout les ateliers épars deviennent de plus en plus des ateliers communs. Si ces ateliers communs renfermaient en germe une influence malfaisante, cette influence s'exercerait en raison de leur développement et nous verrions dans cette classe d'ouvriers les crimes et les délits s'accroître dans les mômes proportions. Or c'est le contraire qui a lieu. Pour les délits, les classements ont été négligés; on est mieux fixé pour les crimes, qui sont l'objet important. Sous la rubrique de Ouvriers de diverses industries^ le rapport qui précède les tableaux de 1859 donne le relevé de cinq années pour les classes ainsi désignées. Le point de départ est 185S avec 2,214 accusés; puis viennent ISrjfi avec 2,013 accusés, I8."7 avec 1,974, 18a8 avec 1,773; le mouvement décroît d'une manière sensible. Pour 1859, il n'est plus que de l,f).'>4 accusés; c'est 560 de moins entre le premier et le dernier millésime de la période quinquennale'. La proportion, en

1. Co chiffre eit degcendii h 1,227 dans lo Compte ^géniral de 1800.

I800, était de 342 sur 1,000 ; elle est réduite, en 18o9, à 331 p. 1,000. Pendant ce temps une autre catégorie d'accusés inscrits sous la rubrique de Occupés des travaux des champSy journaliers, manoeuvres, s'élevait de 337 p. 1,000 à 380. Il y a donc eu d'un côté diminution d'accusés pour les ouvriers de fabriques qu'un travail chaque jour accru appelle en plus grand nombre, et augmentation d'accusés pour les ouvriers des campagnes, dont les rangs, au su de tout le monde , s'éclaircissent par les levées extraordinaires, l'attrait des salaires urbains et l'emploi des machines. N'est-ce pas là un démenti donné aux préventions dominantes et un témoignage que l'industrie, en procurant plus d'aisance dans un travail plus suivi, combat les mauvais instincts avec la meilleure des armes, l'intérêt de ceux qu'elle emploie?

L'état de l'instruction primaire dans nos départements du Rhin est la garantie que cet amendement, en ce qui les concerne, ne sera pas troublé dans sa marche. De grands efforts ont était faits, de bons résultats ont été obtenus. Il y a trente ans Mulhouse n'avait qu'une école communale, avec très-peu d'élèves. Un obstacle existait dans la composition d'une ville moitié catholique, moitié protestante, où les conditions sont aussi tranchées que les cultes.. Pour le surmonter, il a fallu apporter de la tolérance et de la bonne foi dans une œuvre d'utilité commune. ï)es écoles mixtes ont été instituées, dans lesquelles prévaut un enseignement uniforme d'où est exclue l'instruction religieuse, qui se donne à part. Gouvernés avec sagesse, ces établissements sont aujourd'hui très-suivis ; en vue des ouvriers, on y a joint des écoles du soir ; d'autres écoles privées, les unes dirigées par des frères et des sœurs, les autres annexées aux manufactures,

iio MULHOUSE. — INSTRUCTION PRIMAIRE.

ont complété ces moyens d'action. Aujourd'hui les effets en sont visibles, et Mulhouse s'est mise au niveau des villes les mieux pourvues. Les renseignements que j'ai recueillis élèvent à 3,800 le nombre des enfants qui fréquentent les diverses écoles et salles d'asile, ce qui donnerait 1 enfant sur 10 habitants, proportion déjà satisfaisante. Il faut ajouter que la présence des élèves n'est pas, comme dans beaucoup de cas, purement nominale, et qu'on n'y tolère pas qu'après s'être fait inscrire l'enfant se tienne pour quitte de ses devoirs. On s'assure autant que possible que le passage à l'école sera un acte sérieux ; on se tient en garde contre les certificats de complaisance qui, ailleurs, sont poussés jusqu'à l'abus. C'est là un détail forcément négligé dans les évaluations générales auxquelles donne lieu la situation de l'instruction primaire. Comment distinguer entre l'écolier assidu et celui qui ne Test pas, entre celui qui, de toute l'année, ne quitte pas son banc, écoute les leçons et en profite, et celui qui n'y figure que pendant une saison , ou ne fait qu'y passer pour troubler les classes par sa tenue? Des états sommaires nepeuvent pas entrer dans ces nuances, variables à l'infini. Pour eux, toutes les unités se valent, et, en réalité, elles sont loin de se valoir. D'autres mécomptes s'attachent à la base qu'on a adojjtée en comparant le nombre des élèves avec le nombre des habitants et en tirant de là un ordre de préséance pour le degré d'instruction. Cette base est évidemment inexacte. Elle ciiange en termes absolus des termes essentiellement relatifs ; elle donne un avantage prononcé aux pays dont les familles sont chargées d'enfants. Ou comprend en ell'et qu'entre une localité où la mcjyennc des enfants serait de cinq par ménage, et une localité où cette moyenne ne serait que de trois, il y a dis-