MULHOUSE. — RÉSUMÉ

tous les degrés du travail manuel les agents aient une part de plus en plus équitable dans les fortunes qui se fondent avec leur concours. Aucune garantie de paix et d'ordre ne vaut celle-là. D'excellents esprits, M. Jules Simon, entre autres, dans un ouvrage récent', ont fait remarquer, et c'est avec raison, que la moralité parmi les ouvriers ne suit pas toujours la marche du salaire, et ils en ont conclu qu'au fond le taux des salaires importe moins que leur bon emploi. Les manufacturiers, quand on les consulte, ajoutent que les actes d'insubordination, les chômages volontaires sont plus fréquents chez les ouvriers fortement rétribués que chez ceux qui le sont petitement. 11 ne faudrait pas prendre à la lettre des témoignages quelc^uefois intéressés. Les causes qui agissent dans des cas d'exception s'atténueraient beaucoup si des salaires vraiment suffisants devenaient la règle commune : malheureusement l'insuffisance est encore le fait dominant. La hausse qui a eu lieu pendant ces dernières années, moins générale qu'on ne le croit, et qui peut ôtre évaluée à 15 ou 20 p. 100, est à peine l'équivalent du renchérissement des denrées et de la dépréciation de l'argent. Cette hausse d'ailleurs n'a pas eu en France les mômes proportions qu'en Angleterre. Dans presque tous nos foyers d'industrie les salaires ne sont que la mesure stricte des besoins. Quand une portion en est distraite pour des plaisirs grossiers, ces écarts s'expient par des privations et des souffrances; ce n'est qu'un prélèvement du superflu sur le nécessaire. Sans doute, à ce degré mr^me, les nin>in-s sont un préservatif, mais plus d'aisance conduit infailliblement h des mœurs meilleures. Il est de remarque constante que

1. L'Ouvrière, par Jules Simon, l vol. Paris, Ilncholto ol C».

les sentiments s'élèvent avec les positions , et l'amélioration du prix des services serait, de tous les moyens de réforme, le plus susceptible d'agir sur -les habitudes des ouvriers.

Les salaires à Mulhouse et aux environs étaient à l'origine très-modérés , condition nécessaire pour qu'une industrie pût s'établir à une si grande distance de ses débouchés et de ses lieux d'approvisionnement. Depuis, le succès aidant, il a été possible de consentir à des augmentations successives. J'ai, dans des tableaux qui terminent ce volume, réuni des renseignements recueillis sur les lieux mêmes % et qui m'ont été fournis avec autant de bonne grâce que de sincérité. Ces tableaux comprennent le sexe, l'Age, la nature d'occupation des ouvriers employés dans la filature, le tissage et l'impression. On peut les résumer en quelques traits. Le plus saillant est, dans les trois ordres de travaux, la présence d'une petite élite. Dans la filature ce sont les fileurs proprement dits qui arrivent à un salaire de 3 fr. 70 c. par jour ; dans le tissage, les pareurs ont 3 fr. 50 c.; dans l'impression, quelques graveurs sur bois ont 4 fr., et sur rouleau jusqu'à 6 fr. 75 c; les molleteurs, 4 fr. ; les imprimeurs à la planche, 3 fr. 45 c; au rouleau, jusqu'à 4 fr.; les blanchisseurs, 3 fr. 35 c. Ce sont les sommités de la main-d'œuvre du coton ; on cite volontiers leur salaire quand il s'agit de montrer la condition en beau ; on oublie d'ajouter qu'il ne s'agit que d'un très-petit nombre. Pour savoir ce qu'il en est, il faut écarter ces exceptions et pénétrer dans les couches inférieures, depuis l'enfant des deux sexes qui ne gagne que 35 ou 40 t. jusqu'à l'homme fait qui, à raison