TARARE. — PERFECTIONNEMENTS DU TISSAGE

Laye, eut lieu en 1812, sans profiter davantage à ses auteurs. C'était un métier mécanique connu sous le nom de régulateur, où l'étoffe s'enroule d'elle-même après s'être tissée avec une précision calculée. Cet instrument, simple et ingénieux, s'est répandu dans toute l'Europe; au début il joua de malheur. Dédaigné d'abord, il amena ensuite, guand il fut mieux apprécié, une lutte de brevets qui aboutit à la dépossession des véritables inventeurs, et prouva une fois de plus qu'en industrie celui qui sème est rarement celui qui recueille. Le grillage au four date de 1807; on le dut à un ouvrier de Saint-Gall; le flamba au gaz est de 1818; ce fut M. Rongeât, de Lyon, qui l'in ^ troduisit sûr les instances de M. Ph. Leutner *, l'un des fabricants les pins considérés de Tarare. Cette opération est Time des plus curieuses auxquelles soit soumis le traitement des tissus. Elle consiste à leur faire traverser un jet de flamme avec assez de rapidité pour les débarrasser des duvets parasites sans altérer ni roussir le corps de l'étoffe. Le blanchiment elles apprêts suivirent une marche paralèle. En 1808 on en était encore aux routines, lorsqu'un élève de Chaptal vint employer sur les lieux le chlorure de chaux et le lavage mécanique ; plus tard, vers 1812, une maison de Genève, accompagnée d'ouvriers étrangers, installa des cylindres, des calandres, des métiers d'étirage perfectionnés, qui se substituèrent peu à peu aux vieux outils de la tradition. Enfin MM. Mac-Culloch ont, à une époque plus récente, établi sur les meilleurs mo-

1. M. Ph. Lciilner a été plusieurs fois délégué parla Chambre consultative de Tarare pour porter à Paris les réclamations de la fabrique. A ce sujet il a publié de bons mémoires sur l'industrie du pays. M. Ruffier, son gendre et son successeur, n'a pas rendu à la fabrique de Tarare de moindres services. 11 est aujourd'hui, comme son beau-père, président de la Chambre ' consultative. Je lui suis redevable de renseignements précieux.

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dèles de l'Ecosse un établissement de blanchiment et d'apprêts qui ne laisse rien à désirer sous le rapport des méthodes et des instruments, et où les toiles légères reçoivent ces dernières façons qui séduisent l'œil du con- , sommateur.

Une autre industrie était née à côté et à l'appui de celles que je viens de citer : c'est la broderie. Le premier essai en remonte à 1788; on le doit à trois sœurs, mesdemoiselles Defrane, parentes de Simonet, qui s'associèrent pour monter un atelier. La Suisse était sans rivale pour cet article; elle avait la vogue et des ouvrières habiles. A force de patience et de soins, les trois sœurs parvinrent à répandre l'usage du crochet, et au bout de quinze mois elles avaient formé soixante brodeuses. Ainsi commença ce travail qui occupe aujourd'hui plusieurs milliers de femmes dans les hameaux et dans les bourgs. Au début, il se réduisait à des imitations suisses ; bientôt il prit un tour original. L'aînée des sœurs dessinait avec goût; les autres dirigeaient les apprêts ou surveillaient les apprenties. Toute une génération de jeunes filles sortit de cette école après s'y être exercée de manière à tirer parti d'une expérience acquise et à la transmettre à la génération suivante. Cette ressource était d'autant plus précieuse qu'elle n'excluait aucune autre occupation. Le tambour à broder remplissait les heures libres, la bergère le portait aux chami)s et y travaillait en surveillant le bétail ; la ménagère le prenait (ît le quittait en vaquant aux soins de la maison; aucune minute, grâce à lui, ne s'écoulait sans profit, profit. bien minime, mais qui apportait un peu plus d'aisance sous de pauvres toits. Aussi la broderie a-t-elle gagné promptoment du terrain ; d'année on année elle a ou plus d'importance. Les dessins, d'abord très-simples, se sont